坤禺挣扎着起身，辨认了一下方向，指着峡谷深处：“往那边走，大约三十里，有一处被罡风常年侵蚀形成的隐秘裂隙，可通向外围。”
秦臻点头，挥手撤去石台禁制，将依旧有些萎靡的三头风属性妖兽重新收入灵兽袋。然后一手托住坤禺，对荒擎和玄麒道：“跟上。”
一行人不再停留，迅速朝着坤禺所指的方向掠去。沿途，秦臻将自身气息收敛到极致，同时以混沌之力略微抚平战斗留下的过于明显的痕迹与能量波动，尽可能掩盖行踪。
半个时辰后，他们找到了那处隐蔽在巨大风蚀岩柱后的裂隙。裂隙狭窄曲折，内部罡风却诡异的平和许多，似乎有某种天然的阵法效果。坤禺在前引路，七拐八绕，足足走了一个多时辰，前方才豁然开朗，出现了一片相对平缓、生长着稀疏怪木的丘陵地带。
这里已经远离飓风峡主脉，属于祖神之脊外围的边缘区域，空气中弥漫的蛮荒气息更加古老纯净，但也更加危险，隐约能听到远处传来不知名凶兽的低沉咆哮。
坤禺指向前方一座低矮的、布满青苔与藤蔓的石山：“恩公，那座石山后面，有一处上古祭坛废墟，是早年我地灵族先辈发现的，已经荒废了不知多少岁月，但残留的隐匿阵法还能勉强运转，可暂时栖身。”
众人来到石山后，果然看到一片被半人高的荒草掩埋的废墟。断壁残垣皆是巨大的青灰色石材砌成，上面雕刻着早已模糊不清的奇异图案与符文，风格与万兽殿中那些古物有几分相似，却更加粗犷原始。废墟中央，是一个直径约十丈的圆形石台，石台表面布满了裂缝，中心有一个凹陷的、类似某种动物爪印的痕迹。
坤禺走到石台边缘，按照某种特定的步法，踩踏了几处不起眼的石砖。微弱的光芒从石台裂缝中渗出，形成一个淡黄色的、几乎与周围环境融为一体的光罩，将整个废墟笼罩起来。光罩不仅能隐匿气息，似乎还有一定的防御与预警功能。
“好了，此地暂时安全了。”坤禺松了口气，疲惫地坐倒在残破的石阶上。
秦臻也席地而坐，继续调息恢复。荒擎和玄麒守在一旁，警惕地注意着四周。
待气息恢复了大半，秦臻才睁开眼，看向坤禺：“现在，可以详细说说你了。地灵族守脉人，地脉祖气，还有……风煞为何如此执着于你？”
坤禺闻言，脸上露出苦涩与追忆交织的复杂神色，长叹一声：“恩公救命之恩，老朽无以为报，自当知无不言。”
他整理了一下思绪，缓缓道：“我地灵族，并非蛮荒界常见的战斗部落。我们这一族，天生与大地亲和，能感应、梳理、甚至在一定程度上调动地脉之力。远古时期，曾受祖神眷顾，奉命看守蛮荒界几处最重要的‘祖脉节点’，确保大地灵机运转，滋养万物。故自称‘守脉人’。”
“地脉祖气，乃是祖脉节点深处，历经无尽岁月沉淀、凝聚的最精纯、最本源的大地精气。它蕴含着最原始的‘生’与‘承载’的法则，是滋养万物、稳固世界的根基之一。对于修炼土系、木系功法的修士而言，乃是无上至宝，可大幅提升修为、夯实根基、甚至感悟大地本源法则。”
坤禺眼中闪过一丝痛苦：“然而，地脉祖气也是脆弱的。过度抽取，会导致祖脉节点枯竭，大地灵机紊乱，影响一方地域的生灵繁衍与资源生成。我地灵族世代恪守祖训，非天地大劫或族中祭祀需要，绝不轻易动用祖气，更严禁外人染指。”
“风煞老魔，不知从何处得知了我族秘密，以及我身上传承的一丝微弱祖气本源（守脉人印记）。他修炼的‘噬风炼魂诀’虽主风系，但其突破神尊圆满的关键，在于‘风土相济’，以风之狂暴引动地之厚重，方能真正圆满无瑕。我体内的这丝地脉祖气本源，正是他梦寐以求的‘引子’与‘基石’！若能成功抽取炼化，不仅能助他突破，更能让他的邪功威力大增，甚至可能获得部分操控地脉的诡谲能力！”
“因此，他不惜代价，暗中布局多年，终于在三年前，联合内鬼（地灵族叛徒），攻破了我族最后隐居的祖脉节点，将我族上下屠戮殆尽，只余老朽一人被擒，囚于秘库，日夜以邪法折磨，试图剥离我体内的祖气本源……”
说到此处，坤禺老泪纵横，声音哽咽。灭族之痛，日夜折磨之苦，令他几乎形销骨立。
荒擎听得拳头紧握，眼中也露出同仇敌忾之色。玄麒似懂非懂，但也能感受到坤禺的悲伤，轻轻蹭了蹭他的手臂。
秦臻沉默片刻，问道：“你体内的祖气本源，现在如何？”
坤禺擦去眼泪，苦笑道：“老朽修为被废大半，神魂受创，已无力维持守脉人印记。那丝祖气本源虽未被风煞完全抽走，但也濒临溃散，与老朽神魂纠缠，若老朽身死，它也会随之彻底消散于天地间，回归祖脉……或许，这便是天意吧，不让我族秘宝，落入那等邪魔之手。”
秦臻目光微动。地脉祖气，蕴含大地本源法则，对于修炼混沌荒古龙象不灭体、注重根基与承载的他而言，或许也有大用。更重要的是，这关乎蛮荒界大地灵机的稳定。
“若我能助你稳定甚至恢复这丝祖气本源，并为你重塑根基，你可愿将地灵族传承、以及关于祖脉节点的知识，与我共享？”秦臻看着坤禺，平静问道。
坤禺浑身一震，难以置信地看着秦臻：“恩公……您……您能修复祖气本源？还能为老朽重塑根基？”这简直是天方夜谭！祖气本源乃天地孕育，与其神魂深度绑定，几乎不可能被外力修复！至于重塑被邪法几乎彻底摧毁的根基，更是难如登天！
“我自有手段。”秦臻没有过多解释。混沌源核碎片蕴含开天辟地之初的混沌本源，包容万物，演化万法，理论上，模拟、补全一丝地脉祖气的“生”与“承载”特性，并非不可能。至于重塑根基，以他如今对气血、对生命本质的理解，结合《混沌荒古龙象不灭经》中的某些秘法，加上一些珍贵资源，也有几分把握。
坤禺看着秦臻那双深邃平静、仿佛能包容一切的眼睛，想起方才那尊镇灭一切的神象虚影，心中蓦然生出一丝希望。这位恩公神秘莫测，实力通天，或许……真的能创造奇迹？
他深吸一口气，挣扎着起身，对着秦臻，郑重地行了地灵族最古老、最尊崇的祭祀之礼：“若恩公能保全祖气本源，为我族留下一线传承之机，老朽坤禺，愿奉恩公为主！此生此世，供恩公驱策！地灵族所有传承秘辛，尽数献上！”
他不是为了自己苟活，而是为了那即将彻底消散的祖气本源，为了地灵族那可能断绝的古老传承！
秦臻坦然受了他的礼，点点头：“好。此事需从长计议，待我恢复完全，寻得合适之地与资源，便可着手。现在，你先将你所知的，关于祖神之脊、关于蛮荒界上古传闻、尤其是与‘荒’之部落或类似‘钥匙’（指向昊天令）相关的信息，悉数告知。”
坤禺作为地灵族守脉人，常年与大地沟通，接触古老地脉记忆，所知的上古秘辛，恐怕比万兽殿的老酒虫还要多、还要深！
“是，主人！”坤禺改了称呼，神色肃穆，开始缓缓讲述。
他从蛮荒界的古老传说讲起，讲到开天辟地的祖神，讲到祖神之脊深处可能存在的“祖庭”与“祖神沉眠之地”，讲到上古时期曾兴盛一时、统治大片疆域的“荒”之部落联盟，以及那场导致联盟崩溃、祖庭封闭的“黑暗动乱”（与“蚀”之敌的描述吻合）……
“……据我族最古老的‘地脉记忆’残片显示，‘荒’之部落溃散后，其核心传承与至宝‘昊天令’流落四方。而通往其真正祖地的大门，似乎需要集齐昊天令，并在特定的‘天地潮汐’之时，于祖神之脊深处的某个‘归墟之眼’处，方能开启。”坤禺说到这里，看向秦臻，“主人手中那枚令牌……似乎与传闻中的昊天令，极为相似。”
秦臻不置可否，只是问道：“‘归墟之眼’在何处？”
坤禺摇头：“确切位置，地脉记忆中也无记载。只知那是一片极凶极恶之地，乃祖神之脊煞气、死气、混乱法则的最终汇聚处，空间极度不稳，甚至有传说连通着其他可怕的世界。上古时期，似乎是‘荒’之部落镇压某种‘大恐怖’的封印核心所在……”
秦臻陷入沉思。昊天令指向祖神之脊深处，坤禺的情报与之吻合，且提供了更具体的线索——“归墟之眼”。看来，想要开启荒古祖地，必须深入祖神之脊核心，找到那凶险万分的“归墟之眼”。
他又询问了关于近期祖神之脊异动、以及蛮荒界可能存在的其他上古遗迹或隐秘势力的信息。
坤禺所知虽不全，但也提供了几条有价值的线索：比如祖神之脊西北区域，近百年偶尔有诡异的巫术波动与祭祀祷言传出，疑似有上古巫族遗民活动；比如极北苦寒之地，曾有探险者发现过疑似“冰封古城”的痕迹；又比如，有地脉异常显示，在祖神之脊东部某片剧毒沼泽之下，可能埋藏着某个上古宗门的废墟……
秦臻一一记下。这些地方，都可能存在与昊天令碎片、荒古传承或其他机缘相关的线索。
就在坤禺讲述告一段落，秦臻准备继续调息时，他忽然心有所感，猛地抬头，望向祖神之脊更深处的方向。
不只是他，坤禺、荒擎，甚至玄麒，也都仿佛感应到了什么，齐齐望向那个方向。
只见极远处的天边，那片被永恒苍茫雾气笼罩的“世界脊梁”深处，毫无征兆地，腾起了一道接天连地的暗红色光柱！
那光柱粗大无比，仿佛支撑着天穹，散发出一种古老、邪恶、混乱、却又带着一种扭曲神圣感的诡异气息！光柱之中，隐隐有无数的符文闪烁跳动，那些符文的风格，与蛮荒界常见的图腾截然不同，更加扭曲、诡异，充满了不详！
暗红光柱出现的刹那，整个蛮荒界似乎都轻微地震动了一下！无数生灵心生悸动，惶惶不安。
坤禺脸色剧变，失声惊呼：“这……这是……上古巫族的‘血祭通天’仪式？！而且规模如此庞大！难道……那群消失了数万年的疯子，真的还存在，而且要在此时举行大祭？！”
秦臻凝视着那暗红光柱，眼神凝重。在他的感知中，那光柱蕴含的能量层次极高，而且引动的法则极其古老邪异，绝非寻常。更重要的是，“气运罗盘”对那个方向，竟然传来一种极其罕见的、混合着“大凶”与“大机缘”的剧烈波动！
“上古巫族……”秦臻低声自语。看来，这蛮荒界的水，比他想象的还要深。除了明面上的部落，暗地里还隐藏着这种从上古存活下来的恐怖遗族。
他忽然想到老酒虫最后的提醒——“小心黑山部”。黑山部的图腾与战斗方式，似乎就带有一些粗浅的巫术影子……难道他们与这上古巫族有所关联？
暗红光柱持续了约莫一炷香时间，才缓缓消散，但那股令人心悸的邪恶古老气息，却仿佛烙印在了天地之间，久久不散。
“主人，此事非同小可！”坤禺急声道，“上古巫族，传闻是祖神之脊最早的土着之一，精通各种诡异强大的巫术、诅咒、血祭之法，信奉一些不可名状的古老存在，行事诡秘莫测，且极其排外残忍！他们一旦大规模现世，必定有所图谋，很可能掀起腥风血雨！我们是否需要暂避锋芒？”
秦臻沉默片刻，眼中却闪过锐利的光芒。
避？为何要避？
上古巫族，掌控着可能源自荒古甚至更早时代的传承与秘密。他们的出现，尤其是举行如此规模的血祭，必定与祖神之脊深处的某些变化或秘密有关。
而这，或许正是他深入祖神之脊、探寻“归墟之眼”与荒古祖地真相的契机！甚至可能，与那神秘的“蚀”之敌，或者昊天令的最终秘密，存在着某种联系！
“不。”秦臻缓缓起身，望着光柱消散的方向，“我们不仅不避，还要主动靠近。”
“啊？”坤禺和荒擎都愣住了。
“但在此之前，”秦臻收回目光，看向惊魂未定的坤禺和一脸茫然的荒擎，“我们需要先解决你的问题，坤禺。然后，提升我们整体的实力。”
他的目光变得深邃：“我有预感，与这上古巫族，迟早会有一场碰撞。而在此之前，我们需要一个更安全、更隐蔽，且能量充沛的基地。”
他的脑海中，浮现出坤禺之前提到的几个可能的上古遗迹地点。或许，那里能找到合适的临时据点，甚至……更多的机缘。
蛮荒界的风云，因为秦臻的到来、烈风部的惨败、以及上古巫族的突兀现世，变得更加波谲云诡。
而秦臻的征程，也将向着那更古老、更危险、也更神秘的祖神之脊深处，继续挺进