“风大，披上。”慕容珏不知何时站到她身后，把件带着体温的披风披在她肩上。披风上还留着他惯用的檀香气息，温暖得让人安心。“在想什么？”他轻声问，目光落在她紧抿的唇上——从上船后，她就没怎么说话。
“在想我爹。”苏瑶望着水面，声音带着水汽的湿润，“我小时候，爹总说江南的春天最美，枫桥边的桃花能开得漫过船舷，他说等我及笄，就带娘和我去看桃花。”她转过身，靠在慕容珏肩上，压抑许久的泪水终于落下来，砸在他的披风上，晕开深色的印子，“慕容大哥，我好怕。我怕到了江南，查到的真相会比现在更残酷，怕当年害了苏家的，真的有陛下的影子，怕我们拼尽全力，最后还是竹篮打水一场空。”
慕容珏轻轻拍着她的背，动作温柔得像对待易碎的瓷器。“别怕。”他声音沉稳如钟，带着能安定人心的力量，“就算真相再残酷，我也陪着你。就算陛下真的牵涉其中，我们也要找到证据，让天下人知道苏家是清白的。就算前路是刀山火海，我慕容珏的刀，也会为你劈开一条路。”他顿了顿，低头看着她的眼睛，一字一句道，“苏家的冤案，一定会昭雪。害了苏家的人，一个都跑不了。”
沈忠站在船舱门口，看着船头相拥的两人，悄悄抹了把眼角。他跟着苏景渊几十年，看着苏瑶从襁褓婴儿长成如今这般坚韧的姑娘，看着她背负着血海深仇一步步走到现在。苏大人要是泉下有知，看到有人这样护着他的女儿，定会含笑九泉。
快船顺流而下，行得极快，不到三日就进入江南地界。进入苏州府境内后，河道两岸的景色渐渐变得秀丽起来，成片的稻田绿得晃眼，田埂上开满了黄的白的小野花，远处村庄的炊烟在晨雾中袅袅升起，一派安宁祥和的景象。可苏瑶知道，这片宁静之下，藏着暗影阁的刀光剑影，藏着陈年旧案的血污，藏着能颠覆朝堂的阴谋。
“前面就是苏州府码头了。”沈忠指着前方隐约可见的帆影，“我们是先去寒山寺见林大人，还是先去城里打探消息？”寒山寺在枫桥边，离码头还有一段路，而且寺庙人多眼杂，万一暗影阁的人在那里设伏，后果不堪设想。
“前面就是苏州府的码头了。”沈忠指着前方不远处的一片繁华景象说道，“我们先去寒山寺见林大人，还是先去城里打探一下情况？”
苏瑶擦了擦眼泪，眼神重新变得坚定起来。“先去寒山寺见林伯。”她说道，“林伯在江南待了这么多年，肯定知道不少情况，而且暗影阁的人在追查他，我们得尽快找到他，确保他的安全。”
快船靠岸后，三人乔装打扮了一番，苏瑶扮成一个富家小姐，慕容珏扮成她的护卫，沈忠则扮成管家。三人坐上一辆马车，朝着寒山寺的方向驶去。寒山寺位于苏州城外的枫桥镇，因“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”而闻名天下。此时正是深秋，寺外的枫叶红得似火，将整个寺庙都笼罩在一片火红之中。
马车停在寒山寺外，三人步行走进寺庙。寺庙里香火鼎盛，来往的香客络绎不绝。沈忠按照货郎所说的暗号，找到了寺里的一个小和尚，低声说了一句：“忍冬花开，故人来访。”小和尚点了点头，示意他们跟他走。
小和尚带着他们穿过大雄宝殿，来到后院的一间禅房。禅房里很简陋，只有一张床、一张桌和两把椅子，桌上放着一盏油灯，旁边堆着几卷经书。一个身穿灰色僧袍的老人正坐在桌前抄写经书，听到脚步声，他抬起头，看到沈忠时，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。“沈老弟，好久不见。”老人的声音苍老却有力，正是盐铁司旧部林文远。
“林大人！”沈忠激动地走上前，握住林文远的手，眼泪忍不住流了下来，“没想到我们还有再见的一天！苏大人他……”
林文远摆了摆手，示意他不要再说下去。他看向苏瑶，眼神里满是慈爱与愧疚：“瑶儿，我对不起你父亲，对不起苏家。当年我要是能再坚持一下，或许就能收集到更多的证据，苏家也不会落得那般下场。”他的声音哽咽，“这些年，我在江南苟延残喘，就是为了有一天能为苏家翻案，能对得起苏大人的知遇之恩。”
苏瑶走上前，深深鞠了一躬：“林伯，您不必自责。我知道您已经尽力了。当年父亲将您贬到江南，就是为了让您保存实力，您能活到现在，能为我提供线索，就是对父亲最好的报答。”她从怀里掏出那方锦帕和林文远写的信，“母亲的密信和您的信，我都看过了。您说朝中穿紫袍之人是幕后黑手，您知道具体是谁吗？”
林文远的脸色沉了下来，他走到禅房门口，看了看外面，确认没有人后，才关上门，压低声音道：“是户部尚书张承业。”
“张承业？”慕容珏的脸色骤变，“他不是陛下最信任的大臣吗？当年藩王谋反，他还主动请缨，负责粮草调度，立下了大功。怎么会是他？”
“功高震主，野心勃勃。”林文远冷笑一声，“当年先帝在位时，张承业就与藩王暗中勾结，想要扶持藩王登基，自己当开国功臣。苏大人发现了他们的阴谋，收集了他们私通的证据，想要禀报先帝。可没想到张承业先下手为强，联合赵嵩陷害苏家，污蔑苏大人贪墨盐铁税款，通敌叛国。”他从床底下拿出一个木盒，打开后，里面是一叠泛黄的书信，“这些都是当年张承业与藩王私通的书信，上面有他们的亲笔签名和手印。当年我偷偷藏了起来，一直不敢拿出来，怕被张承业的人发现。”
苏瑶拿起书信，一封封地仔细看着。书信上的字迹，与她在父亲日记里看到的张承业的字迹一模一样，上面详细记录了他们如何勾结，如何陷害苏家，如何私铸钱币，如何囤积粮草。每一个字，都像一把尖刀，刺在苏瑶的心上。她终于明白了，父亲当年承受了多大的冤屈，苏家满门的鲜血，都是被这些奸臣所害。
“这些书信，足以定张承业的罪了！”慕容珏激动地说道，“我们把这些证据交给陛下，陛下一定会严惩他！”
林文远却摇了摇头，眼神里满是担忧：“没那么容易。张承业在朝中经营多年，党羽众多，而且他手里还掌握着户部的大权，陛下就算知道了真相，也会有所顾忌。更何况，当年陷害苏家的圣旨，是先帝下的，虽然是被张承业蒙蔽，但陛下为了维护先帝的颜面，也未必会公开处置张承业。”
苏瑶的心情沉重起来。她知道林文远说的是实话。皇权至上，在朝堂的利益面前，个人的冤屈有时显得那么微不足道。但她不能放弃，父亲和苏家满门的冤屈，不能就这样石沉大海。“就算再难，我也要试一试。”她眼神坚定，“我要让天下人都知道，苏家是清白的，张承业是奸臣！”
就在这时，禅房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着小和尚的惨叫声：“不好了！有黑衣人闯进寺里了！”
林文远脸色一变，连忙将木盒藏到床底下：“是暗影阁的人！他们还是找到这里来了！”他看向慕容珏，“慕容将军，麻烦你护送瑶儿和沈老弟先走，我来挡住他们！”
“不行！要走一起走！”苏瑶说道，“你是为了苏家才落到这般田地，我不能丢下你不管！”
“没时间了！”林文远推着苏瑶往禅房的后门走，“后门通往寺后的山林，你们从那里走，一直往南走，能到杭州府，那里有我们的旧部。这些证据，就交给你了，瑶儿，苏家的冤屈，全靠你了！”他从墙上取下一把长剑，“我虽然老了，但还能杀几个敌人！快走！”
慕容珏知道情况紧急，不再犹豫，拉起苏瑶的手，跟着沈忠从后门跑了出去。刚跑出没几步，就听到禅房里传来林文远的大喝声和刀剑碰撞的声响。苏瑶忍不住回头望去，只见禅房的门被踹开，十几个黑衣人冲了进去，里面传来了林文远的惨叫声。她的心脏像被一只手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
“瑶儿，别回头！林大人是为了让我们活着，我们不能辜负他！”慕容珏拉着她，拼命地往山林里跑。山林里的路很崎岖，布满了荆棘，苏瑶的衣服被划破了，手脚也被扎出了血，但她不敢停下，她知道，只有活着，才能为林文远报仇，才能为苏家翻案。
跑了约莫一个时辰，三人终于甩掉了后面的追兵。他们坐在一棵大树下，大口地喘着气。苏瑶从怀里掏出那叠书信，泪水滴落在泛黄的信纸上，晕开了字迹。“林伯……”她哽咽着，说不出话来。
慕容珏轻轻拍着她的背，眼神里满是心疼。“林大人没有白死。”他沉声道，“我们一定会带着这些证据，回到京城，让张承业血债血偿！”
沈忠也擦了擦眼泪，坚定地说道：“小姐，慕容将军说得对。我们现在要做的，是尽快赶到杭州府，找到旧部，然后想办法回到京城。张承业既然能派暗影阁的人来追杀我们，就说明他已经知道我们拿到了证据，我们必须尽快行动，不然就来不及了。”
苏瑶点了点头，擦干眼泪，将书信小心翼翼地收好。她站起身，看向京城的方向，眼神里满是坚定。张承业，暗影阁，所有害了苏家的人，她一个都不会放过。江南的风带着枫叶的清香，却吹不散她心中的仇恨与决心。她知道，一场更大的风暴，正在等着她。
三人休息了片刻，便起身朝着杭州府的方向走去。山林里的雾气越来越浓，前路茫茫，但他们的脚步却异常坚定。因为他们知道，他们的肩上，承载着苏家满门的冤屈，承载着林文远等旧部的希望，承载着天下的公道。他们必须走下去，哪怕前路布满荆棘，哪怕付出生命的代价。
走到山林边缘时，苏瑶突然停下了脚步。她看到不远处的一棵树上，挂着一个小小的布包，布包上绣着一朵忍冬花。她快步走过去，取下布包，打开一看，里面是一张纸条，上面写着：“张承业已派心腹前往京城，欲销毁证据，速归。”纸条的落款，是一个“秦”字。
“是秦风！”慕容珏惊喜地说道，“他肯定是送证据回京城后，发现了张承业的阴谋，特意派人来给我们报信！”
苏瑶的眼神亮了起来。秦风是她信任的人，有他在京城帮忙，他们回到京城后，就多了一份保障。“我们必须尽快赶回京城！”她说道，“张承业想要销毁证据，我们绝不能让他得逞！”
三人不再犹豫，加快了脚步，朝着杭州府的方向走去。他们知道，一场关乎苏家冤案、关乎朝堂安危的决战，即将在京城拉开帷幕。而他们，正是这场决战的关键。江南的枫叶依旧火红，但他们的心中，却燃烧着比枫叶更炽热的火焰——那是复仇的火焰，是正义的火焰，是永不熄灭的希望之火。