车轮碾过官道碎石，发出沉稳的 “咯吱” 声，慕容珏与苏瑶乘坐的马车正疾驶向京城。车外，护送大军旌旗招展，猩红帅旗在风中猎猎作响，马蹄声震彻天地，扬起的漫天尘土与远处天际线相接的京城轮廓，在夕阳下渐次清晰。苏瑶指尖触到冰凉的车帘布料，轻轻撩开一角，目光死死黏在那熟悉的城墙上 —— 自二皇叔以 “清君侧” 为名起兵围京，已逾半月，城砖上布满箭痕与血渍，戍卫旌旗歪斜地悬着，少了往日的威严，多了几分鏖战过后的疲惫与苍凉。
“瑶瑶，快到了。” 慕容珏伸手握住她微凉的手，掌心的温度透过素色布料传来，指尖摩挲着她的手背，试图抚平她紧绷的神经，“三皇子坚守多日，京城军民一心，定能撑到我们归来。”
苏瑶点头，目光却未离开城墙，喉间泛起涩意。她能想象城内的景象：粮草该已渐渐告急，守城士兵带着箭伤、刀伤仍在咬牙坚持，百姓们闭门不出，灶台上或许只剩半袋糙米，孩童的啼哭被死死按住，每个人心中都悬着一把刀。而这一切的始作俑者二皇叔，虽已伏法于皇陵，其麾下残余叛军，仍如附骨之疽，死死咬住京城不放。
马车行至离京十里的驿站，三皇子派来的信使早已翘首以盼。见慕容珏的大军抵达，信使眼中瞬间燃起狂喜，翻身下马时险些绊倒，踉跄着跪倒在地：“镇北侯！苏姑娘！你们可算回来了！三皇子殿下日夜上城督战，眼都熬红了，将士们凭着一口气硬撑，就等您带着援军归来！”
“城内具体情况如何？” 慕容珏掀开车帘下车，玄色战袍随风微动，声音沉稳如钟，带着不容置疑的威严。
信使连忙爬起身，躬身回话时声音仍在发颤：“回将军，叛军还在东门、北门猛攻，云梯架了一次又一次，虽暂无破城之危，但我军伤亡渐增，轻伤者咬牙再战，重伤者挤在临时伤营，连草药都快用尽了。粮草仅够支撑三日，再拖下去……”
苏瑶闻言，心口一阵抽痛，当即从马车中取出药箱背在肩上，对慕容珏道：“慕容大哥，我随你一同上城。军中伤病定然不少，我能尽一份力。”
“不行，城上危险。” 慕容珏眉头紧锁，伸手按住她的肩，“叛军箭矢无眼，你留在后方照料伤兵，便是最大的助力。”
“正是因为危险，我才该去。” 苏瑶抬眸望他，眼神坚定如铁，“我是医者，救死扶伤是本分。更何况，将士们是为守护京城、为我苏家昭雪而战，我岂能躲在后方？”
慕容珏望着她眼中的执拗，那是与十年前那个逃亡孤女截然不同的光芒，终是轻叹一声妥协：“好，你跟在我身边，一步也不许离。”
大军继续前行，不多时便抵达京城北门之外。远远望去，叛军营帐连绵数里，黑色旌旗上的 “皇叔” 二字在风中猎猎作响，透着几分穷途末路的嚣张。城门之下，叛军正架着云梯猛攻，城墙上的守军奋力抵抗，箭矢、滚石如雨般落下，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起，溅起的血珠落在城砖上，晕开一朵朵刺目的红。
“援军到了！是镇北侯的大军！” 城墙上不知是谁先喊了一声，紧接着，欢呼声如同潮水般蔓延开来。守城士兵们顺着声音望去，看到远处驶来的大军与帅旗，原本疲惫涣散的眼神瞬间焕发光彩，手中的兵器握得更紧，连挥砍的力道都足了几分。
城楼上，三皇子一身铠甲染满尘土与血渍，战袍袖口被刀划开一道大口子，露出缠着布条的手臂，脸上带着几分憔悴，却依旧目光如炬。看到慕容珏的旗号，他脸上露出久违的笑容，当即下令：“开城门，迎接镇北侯大军入城！”
厚重的城门缓缓开启，慕容珏率领大军策马而入，苏瑶紧随其后。刚一进城，便见街道两旁站满了百姓，他们面带菜色，衣衫陈旧，却纷纷扶老携幼，向援军拱手致意，口中反复念着 “多谢镇北侯”“多谢各位将士”。有白发老丈捧着自家仅存的半袋米，想要塞给士兵，被婉拒后便站在路边流泪，口中喃喃道：“可算有救了……”
苏瑶看着这一幕，眼眶微微泛红 —— 这便是京城的百姓，即便身处危难，依旧心存感恩，也正是父亲一生想要守护的模样。
“慕容大哥，苏姑娘！” 三皇子快步走下城楼，与慕容珏拱手相见，目光扫过苏瑶时，多了几分真切的敬意，“二位辛苦，此番归来，可算解了京城之围！”
“殿下坚守多日，才是真正的劳苦功高。” 慕容珏回礼，随即话锋一转沉声道，“二皇叔已伏法于皇陵，其谋逆弑君、构陷苏家的罪证，我们已悉数带回。如今叛军群龙无首，正是劝降的好时机。”
三皇子眼中闪过一丝厉色，握拳时指节发白：“二皇叔罪该万死！他麾下叛军，若能认清形势主动投降，本王可饶其性命；若冥顽不灵，便只能格杀勿论！”
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话音刚落，城外传来一阵急促的马蹄声，一名斥候策马而来，翻身下马时铠甲碰撞作响：“将军！殿下！叛军阵营异动，几位副将吵得不可开交，似乎有分裂之象！”
慕容珏与三皇子对视一眼，心中了然。二皇叔已死的消息，想必是通过被俘的叛军士兵传到了大营。群龙无首的叛军，必然会陷入混乱与猜忌。
“传我将令！” 慕容珏沉声道，“全军列阵于北门外，擂鼓助威，彰显我军气势！另派使者前往叛军大营，宣读二皇叔伏法的消息，晓以利害，劝其投降！”
“遵命！” 将士们齐声应和，声音震彻云霄，迅速列成整齐的方阵，数十面战鼓同时擂响，“咚咚咚” 的鼓声震耳欲聋，直冲天际。
苏瑶则提着药箱，快步走向城内的临时伤营。刚一踏入帐篷，浓郁的血腥味与草药味便扑面而来，呛得人险些喘不过气。昏暗的帐篷内，油灯摇曳，映着士兵们痛苦扭曲的脸庞，有的断了胳膊，伤口渗着黑血；有的腿上中了箭，箭头深深嵌入骨中；有的被烧伤，皮肤溃烂流脓，个个面色苍白如纸，压抑的呻吟声此起彼伏。
苏瑶心中一揪，立刻拿出银针与草药，走到最近一名伤兵面前：“别怕，我来帮你处理伤口。”
那伤兵抬眼望她，见她衣着素雅，眉眼间却满是笃定，不由得好奇问道：“姑娘，您是？”
“我是瑶安堂的苏瑶。” 苏瑶一边用烈酒清洗伤口，一边轻声安抚，“忍一忍，清理干净就不疼了。”
“您就是苏姑娘？” 伤兵眼中瞬间闪过惊喜，挣扎着想要坐起，“我听说过您！您医术高超，还为宗室解了奇毒！有您在，我们就有救了！”
苏瑶微微一笑，没有多言，只是加快了手中的动作。她用银针为伤兵们止痛止血，精准刺入穴位，原本痛苦呻吟的士兵渐渐平静下来；用自制的药膏为烧伤、外伤的士兵涂抹，那药膏清凉止痛，士兵们脸上的痛苦之色明显减轻；又迅速开了药方，让随行的助手去煎药。一时间，伤兵营内忙而不乱，士兵们的眼神中，渐渐多了几分生的希望。
与此同时，北门外的叛军大营内，已是一片混乱。
几位副将围在帐篷中央，吵得面红耳赤。二皇叔的死讯如同惊雷，让他们瞬间没了主心骨，有人主张继续攻城，拼个鱼死网破；有人认为大势已去，不如投降保全性命；还有人想带着亲信突围，另寻出路。
“吵什么吵！” 身材魁梧的李副将猛地一拍桌子，实木桌案瞬间裂开一道缝，他怒喝道，“二皇叔虽死，但我们手中还有数万大军！京城已是强弩之末，再攻几日必定能破城！到时候荣华富贵享之不尽，你们怕什么？”
“李副将，你醒醒吧！” 白面书生模样的王副将反驳道，“慕容珏的援军已到，全是身经百战的精锐，我们根本不是对手！更何况二皇叔谋逆弑君，是十恶不赦之罪，我们跟着他本就是助纣为虐！如今投降或许还能从轻发落，若执意顽抗，只会死无葬身之地！”
“放屁！” 李副将怒斥着拔出腰间佩刀，刀刃划破空气带起一阵寒光，“谁敢投降，我就先杀了谁！”