“长老，安心去吧。你的牺牲，朕与天下，不会忘记。”他心中默念，同时，一丝微不可察的、融合了龙魂本源与娲皇净化之意的淡金色气息，随着他插入的香火，悄然融入那升腾的青烟之中。
这股气息常人无法察觉，但在胤礽的感知里，它如同最纯净的甘霖，洒落在灵堂之上，尤其是笼罩在乌云长老的灵柩之上。那棺椁之中，长老残存的、即将彻底消散于天地的最后一点纯净魂灵与执念（守护君王、回归长生天），似乎得到了安抚与净化，发出一声唯有胤礽能“听”到的、释然的长叹，随即更加轻盈地、彻底地融入了天地之间，再无牵挂。
而这一丝淡金色气息的弥漫，对灵堂内其他存在的影响，却截然不同！
对于绝大多数心无邪念、气息正常的官员宗室，只觉得一股难以言喻的温暖、肃穆、令人心神安宁的气息悄然笼罩，不由自主地更加沉浸于哀思与庄严之中。
但对于那几个身上缠绕“异气”的官员，尤其是胤禩，以及那两名身上有隐晦灵性波动的蒙古萨满和喇嘛，感受就大不相同了！
胤禩只觉得在皇帝上香的那一刻，灵堂内的空气仿佛骤然凝固了一瞬，一股难以形容的、仿佛能照透灵魂最深处的威严目光（错觉？）似乎扫过了自己，紧接着，一股温和却至高无上的力量如同水银泻地般弥漫开来。他体内深处那股得自某位“奇人”、助他稳固心神、甚至隐隐提升了他些许“人望”与“运势”的灰黑色气息，在这股力量拂过的瞬间，竟如同遇到了烈日的残雪，剧烈地翻腾、收缩，传来一阵针扎般的刺痛与……恐惧？！他脸色瞬间一白，虽然强行稳住，但后背已惊出一层冷汗！怎么回事？父皇身上……发生了什么？还是这灵堂布置有什么古怪？
那几名气运晦暗衰败的官员，更是浑身一颤，只觉得一股暖流注入体内，驱散了多日来的阴冷乏力感，精神为之一振，但同时，仿佛灵魂深处某些隐秘的、见不得光的角落被这暖流照亮，让他们不由自主地感到一阵心虚与恐慌。
而那位道行高深的老萨满与喇嘛，则是身躯同时一震，看向胤礽背影的目光，敬畏之色更浓，甚至带上了一丝惊疑不定。他们能清晰感受到，刚才那股随着香火弥漫开的、微弱却本质极高的力量，绝非寻常帝王龙气，其中蕴含的净化、守护、乃至一丝……造化的意味，让他们这等修行者感到深深的震撼与不解。这位陛下，消失月余归来，似乎……变得完全不同了！
胤礽将众人的细微反应尽收“眼”底（通过气运感知与眼角余光），心中冷笑。果然，牛鬼蛇神，一试便知。这龙魂本源结合娲皇气息的力量，对于正念善气有滋养安抚之效，对于邪祟异气、被污染的气运，则有天然的压制、净化甚至“显形”之能！
仪式继续进行，直至午时，方才结束。百官依次退去，各自心怀鬼胎，尤其是胤禩和那几位官员，离寺时脚步都有些虚浮，神色复杂。
胤礽并未立刻回宫，而是在寺内一处精舍暂歇，并秘密召见了图里琛。
“如何？”胤礽端起茶杯，轻轻吹着热气。
图里琛躬身，低声道：“回陛下，按您的吩咐，龙骧卫精锐混在侍卫和杂役中，全程监控。确有发现！”
“讲。”
“仪式过程中，有三人表现异常。一是都察院左副都御史耿直，在陛下上香时，身体明显颤抖，脸色异常苍白，退下时几乎站立不稳。二是吏部文选司郎中费扬古，看似悲痛，但眼神多次游移，尤其关注几位王爷的神色。三是……是八阿哥府上的一名清客，混在观礼的百姓人群中，以特殊手法，与寺外一名游方道士有过短暂接触，传递了某种东西，已被暗桩截获，是一枚蜡丸，内藏密信，内容是用暗语书写，正在破译。”
“此外，”图里琛顿了顿，“观礼的蒙古达尔罕亲王麾下老萨满‘巴特尔’，以及哲布尊丹巴呼图克图派来的侍从喇嘛‘格桑’，在仪式后，曾试图通过关系，向寺内僧人打听……陛下近日是否接触过特别的事物，或者身体有无异常变化，语气颇为急切。”
胤礽听完，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。耿直、费扬古……果然跳出来了。八阿哥府上的清客与游方道士勾结？意料之中。倒是那两个蒙古和喇嘛的代表，嗅觉很灵敏啊。
“蜡丸密信破译后，第一时间呈报。继续盯死耿直、费扬古，以及他们背后可能牵连的所有人。那个清客和游方道士，给朕抓活的，朕要亲自审问。”胤礽放下茶杯，目光锐利，“至于巴特尔萨满和格桑喇嘛……他们若再来打听，可以适当透露，朕前番巡幸，偶遇奇人，得赠灵药，身体已无大碍。”
“嗻！”图里琛领命，犹豫了一下，又道，“陛下，还有一事。江南密报，那些新兴的‘香会’背后，似乎有白莲教的影子，而且……可能与京中某些权贵的秘密产业，有资金往来。线索非常模糊，指向……可能涉及内务府和几位宗室。”
白莲教？内务府？宗室？胤礽眼中寒光一闪。真是越来越热闹了。窃运盟的手，果然伸得又长又深，连这些历史悠久的邪教和帝国的蛀虫都勾结上了。
“查！一查到底！”胤礽的声音带着不容置疑的杀意，“不管牵扯到谁，给朕揪出来！但要记住，证据确凿之前，勿要打草惊蛇。”
“臣明白！”
图里琛退下后，精舍内重归寂静。窗外，香山的春色正浓，绿意盎然，但胤礽知道，在这片繁华锦绣之下，毒虫已经开始啃噬帝国的根基。
他缓缓摩挲着袖中那块温润的远古碎片，感受着体内缓慢恢复的龙魂本源。
国葬，只是开始。抛出的饵已经让一些鱼开始躁动。接下来，就该是收网，看看这潭浑水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉，又牵扯着怎样一张惊天的大网了。
龙魂归朝的第一把火，已然点燃。而火焰，终将燎原。