“火鸦首领‘赤枭’已率部分精锐潜入‘天地香会’核心圈外围。确认大祭定于五日后，子夜时分，在杭州西湖孤山一侧的‘慈云庵’旧址举行，此处前朝曾是皇家寺院，地脉特殊，易于布阵。香会已暗中控制孤山周边，信众正被分批秘密送往。赤枭发现，香会高层中，有至少三人身怀不弱的邪法修为，且似乎在准备一种极其复杂的阵图，所需材料阴毒异常，与何玉柱所述吻合。他们请求进一步指示，是伺机破坏大祭，还是……深入核心，查明‘气运通道’的京城出口？”
胤礽闻言，陷入短暂而急速的思索。破坏大祭，可保苏杭龙脉一时，但会打草惊蛇，断了追查京城“圣胎”与接应者的线索。深入核心，风险极大，却可能直捣黄龙。
“传令赤枭，”胤礽决断道，“大祭之前，设法查明阵图核心与‘气运通道’启动的关键，以及通道在京城出口的可能方位。大祭当日，伺机而动，若有机会破坏通道或阵眼，则果断出手，以保全苏杭地脉为首要；若事不可为，则保存实力，务必拿到通道出口的确切情报！切记，自身安危为重，朕需要他们活着回来报信！”
“臣明白！”图里琛记下，“另外，陛下，龙骧卫暗桩回报，廉亲王府内，今夜有异动。那名与关帝庙说书先生接触过的老太监，半炷香前，借口给王爷送夜宵，进入了偏院，至今未出。偏院周围的‘气’……似乎有些不对，我们的暗桩感到莫名的心悸，不敢过于靠近。”
偏院……果然！
“知道了。”胤礽目光沉凝，“让你的人撤远些，只在外围监视出入人员即可。那偏院……恐怕已被布置成了邪术法坛，寻常人靠近恐有危险。”
他心中了然，江南大祭在即，京城这边必然要配合行动。老八府中的偏院，很可能就是接收或中转江南“地气”的节点之一，甚至可能是滋养所谓“圣胎”的地方！难怪之前感知到那里有同源却更阴冷的气息在侵蚀禁制。
双线危机，几乎同时进入关键阶段。江南大祭如同毒蛇昂首，欲吞噬东南气运；京城偏院则如毒蛇之牙，准备接收“毒液”，注入帝国心脏。
“图里琛，你亲自去一趟步军统领衙门和九门提督衙门。”胤礽声音低沉，却带着不容置疑的力量，“以朕密旨，令他们自即日起，京城九门暗哨增加三倍，夜间巡查队伍加密，尤其是各王府、百官宅邸密集区域，严防死守，但有可疑人物、车辆、物品出入，一律严查！但表面上，不要表现出过分紧张，做出例行加强戒备的姿态即可。”
“另外，”胤礽看向梁九功，“去把‘地网’和‘潜渊’的令牌也取来。”
梁九功心头剧震，不敢多问，连忙取来那玄黑与靛青两枚令牌。
胤礽将玄黑令牌交给图里琛：“此令交‘地网’首领，命其动用所有在京暗线，全力监控廉亲王府偏院、关帝庙、以及何玉柱供出的所有据点，我要知道每一刻进出的人员、传递的物品细节！尤其是偏院，哪怕飞出一只苍蝇，也要弄清楚公母！”
又将靛青令牌拿起，沉吟片刻，对梁九功道：“你想办法，将此令送至‘潜渊’手中。指令：挑选精干水性、精通潜伏与破除机关的好手，秘密探查紫禁城内所有水井、暗渠、与前朝地宫可能相连的隐秘水道。重点排查中轴线附近，以及……各主要宫院，尤其是东西六宫水井，有无异常能量波动或人为改造痕迹。”
梁九功与图里琛皆领命，心头沉甸甸的。陛下这是要将京城编织成一张密不透风的天罗地网，同时水陆并进，搜查可能存在的“气运通道”入口或邪术布置！
待二人匆匆离去执行命令，暖阁内重归寂静。胤礽重新闭上眼，强忍着经脉中因思绪剧烈波动而产生的针扎般痛楚，将心神沉入幽泉。
江南图景中，暗红光芒搏动得越发急促。
京城图景中，廉亲王府偏院的那几缕灰黑气息，已然在淡银色禁制光晕上，侵蚀出了一个微不可察的、针眼大小的“孔洞”，正有丝丝缕缕更精纯的阴冷气息，从外界（很可能是通过某种秘法连接的江南）渗入……
时间，越来越紧迫了。
胤礽知道，自己布下的网正在收紧，但敌人的箭也已搭在弦上。胜负的关键，或许就在这五日之间。
他缓缓抬起手，掌心向上，意念集中。一丝微弱却无比精纯的、融合了龙魂本源与娲皇气息的淡金色光点，在他掌心艰难地凝聚。光点明灭不定，仿佛随时会熄灭。
“龙脉护持，国运为薪……朕倒要看看，是你们的邪阵厉害，还是朕的……山河正气更坚！”
他低声自语，将那一点微弱却蕴含着至高意志的光点，缓缓按向自己的心口。
这不是攻击，也不是治疗，而是一种近乎自残的“铭刻”。他以自身残存的本源为引，将守护龙脉、扞卫山河的坚定意志，如同烙印般，刻入自己的神魂与血脉最深处。此举会让他更加虚弱，甚至可能缩短本就岌岌可危的寿元，但却能在关键时刻，最大限度地引动、激发九州龙脉的共鸣与加持！这是他为自己，也为这场即将到来的决战，准备的最后一张底牌。
光点没入心口，胤礽身体猛地一颤，脸色瞬间由白转青，嘴角溢出一缕暗金色的血丝。他闷哼一声，整个人仿佛失去了所有力气，软倒在御榻上，气息微弱得几近于无。
梁九功刚好回来复命，见状吓得魂飞魄散，扑到榻前，声音都变了调：“陛下！陛下！太医！快传太医！”
胤礽却艰难地抬了抬手，阻止了他，用几乎听不见的气声说道：“无妨……出去……守着……任何人……不见……”
说完，他便彻底陷入了深沉的、仿佛与外界隔绝的昏睡之中。唯有眉心那淡金色的印记，依旧散发着微弱却顽强的光芒，如同无尽黑暗中，最后一盏不灭的灯。
乾清宫外，夜色如墨，星月无光。一场席卷江南与京城、关乎龙脉国运、牵扯正邪玄术的终极暗战，已然进入了最危险的倒计时。而风暴的中心，那位看似油尽灯枯的帝王，却以最决绝的方式，将自己化为了这场博弈中，最不可预测的那一枚棋子。