第二百四十四章 血符传讯，邪阵锁江南
静园书房内，空气凝固得仿佛能滴出水来。
晨光艰难地穿透窗纸上凝结的寒霜，在室内投下清冷而黯淡的光斑，却丝毫驱不散弥漫在胤禛、曹寅和甲三三人之间的沉重与寒意。炭盆里的火早已熄灭，只剩下冰冷的灰白余烬，正如三人此刻的心境。
甲三的汇报已经结束，他声音干涩，将昨夜“鬼市”之行，从遇到老疤瘌，到深入“忘川楼”地下石室，遭遇灰袍人、见证矮胖商人求取“净水”、听闻螺蛳湾噩耗、直至最后被那神秘灰袍人一个手势惊险放过的全过程，事无巨细，原原本本地复述了一遍。每一个细节，都像是一块沉重的冰，投入听者的心湖。
胤禛坐在书案后，背脊挺得笔直，脸色在黯淡光线下显得愈发苍白，唯有那双眼睛，亮得慑人，如同寒潭深处点燃的两簇幽火。他指尖无意识地摩挲着那叠从沉船处得来的特制白莲灯纸，以及那张画着邪异符号的纸张，触感冰凉滑腻，仿佛带着地下石室的阴森气息。
曹寅站在一旁，听完甲三的叙述，额头已渗出细密的冷汗，官袍下的身体微微颤抖，不知是因为后怕，还是因为愤怒。他身为江宁织造，在江南经营多年，自诩对这片土地了如指掌，却从未料到，就在他眼皮子底下，距离繁华扬州城不过数里之遥的荒僻之地，竟隐藏着如此诡秘阴邪、组织严密的魔窟！那“忘川楼”，那石室，那骷髅魂灯，那轻易取人性命、操控人心的手段……这已远超寻常江湖邪派或秘密结社的范畴！
“缺指……吴语口音……灰袍……”胤禛缓缓开口，声音因长时间沉默而略带沙哑，却字字清晰，“与胡某供述的定制纸张之人特征吻合。螺蛳湾接货的，就是他们。袭击者，却非我们的人。”
曹寅定了定神，擦去额角冷汗，沉声道：“四爷明鉴。奴才接到四爷指令后，只安排了监视，绝未下令袭击。织造衙门和盐政系统的人手，也绝无能力在那等环境下，如此精准狠辣地击杀‘缺指’，重创‘吴语’。”
“是第三方。”胤禛的指尖停在那邪异符号上，“而且，是知道他们交货时间地点，并有意针对的第三方。是敌是友，暂未可知。”
甲三补充道：“四爷，那报信灰袍人提到，袭击者手段‘狠辣诡异’，不似官府或寻常江湖客。而且，最后石室中那个神秘的灰袍人，地位显然极高，连那为首的都对他敬畏有加。他阻止了对方对我们下手，还说要‘查’，但‘莫要打草惊蛇’，提到什么‘往生大祭’、‘净土之门’……”
“往生大祭！”曹寅失声低呼，“又是这个词！与那‘往生净土’必有关联！听其意，似在筹备某种重大的仪式或行动，而且时间紧迫！”
胤禛眼中厉色一闪：“‘净土之门将开’……他们到底想打开什么‘门’？通向何处？”他想起“徘徊者”的警告——“净土不在水中，而在梦的尽头”。又想起自己之前的推测——江南水网可能被绘制成一张庞大的邪阵，最终指向钱塘江口或东海某处。
难道，那所谓的“门”，就在那里？打开之后，会是什么？所谓的“净土”降临？还是……更可怕的灾祸？
“那个神秘灰袍人，能凭一个手势压下杀意，令为首者俯首……”胤禛沉吟，“在此邪教中，地位恐怕非同小可。他最后说‘查’，说明我们已经引起了他们的警觉。甲三，你和泥鳅黄的身份，他们事后必然会调查。”
甲三凛然道：“属下明白。泥鳅黄那边，属下已严厉警告，并让留守的兄弟暗中盯着他。至于属下等，在鬼市并未暴露真实身份和容貌，短时间内应无大碍。但‘忘川楼’那条线，恐怕不能再用了。”
“无妨。那条线已经给了我们足够多的东西。”胤禛站起身，走到墙边悬挂的江南地图前，目光锐利如刀，“‘忘川楼’是一个重要的巢穴和交易点。螺蛳湾是他们接收特制纸张等物资的水路节点之一。老鸦渡是他们举行‘血偶沉灯’仪式的场所之一。还有那染坊交货的废弃河神庙……这些点，散落在扬州附近，通过水网相连。”
他的手指在地图上，将这几个已知的点一一标出，然后以虚线连接。
“曹大人，您之前推断，他们在绘制一张覆盖江南的邪阵大网。”胤禛的声音带着冰冷的穿透力，“现在看来，这张网不仅存在，而且其上的‘节点’，功能可能各有不同！有的负责物资接收转运（如螺蛳湾），有的负责仪式举行与能量引导（如老鸦渡），有的负责人员聚集、信息交换与控制信徒（如忘川楼）！而像废弃河神庙那样的地方，可能是临时的中转站或备用点！”
曹寅凑到地图前，看着胤禛标出的那几个点，虽然稀疏，却隐隐呈现出某种难以言喻的分布规律，尤其是沿着运河和几条主要支流。他倒吸一口凉气：“四爷所言极是！若真如此，这张网恐怕比我们想象的还要庞大、还要复杂！扬州附近这几个点，或许只是这张网在江北的一个局部！”
“不错。”胤禛重重点头，“他们的核心，他们的‘大祭’准备之地，他们的‘门’之所在，很可能不在扬州，甚至不在江北！而是在江南核心区域，在太湖流域，在……钱塘江口！”他的手指猛地戳向地图上那片烟波浩渺的区域。
书房内再次陷入沉默，只有沉重的呼吸声。
敌人比预想的更庞大，更隐秘，组织更严密，图谋也更骇人！
“我们必须加快速度！”胤禛转身，目光灼灼地看着曹寅和甲三，“被动防御、零星探查，已不足以应对。必须在他们的‘大祭’完成之前，找到这张网的更多关键节点，尤其是可能存在的‘核心枢纽’，予以摧毁！至少，要打断他们的节奏，迫使他们露出更大的破绽！”
“四爷有何打算？”曹寅肃容问道。
胤禛迅速下达指令：
“第一，曹大人，动用你所有可靠的力量，包括官方和隐秘渠道，以扬州为中心，向周边江宁、镇江、常州、乃至苏州、松江等地辐射，重点查访以下几个方向：近半年内有无类似‘白莲灯纸’、‘特殊灯油’、‘暗红布料’、‘灰白细粉’等异常物资的流通；有无类似‘灰袍人’、‘夜渡人’、‘河上异光’、‘集体噩梦或癫语’的传闻或报案；有无废弃古渡、庙宇、道观、临河山洞等偏僻场所被不明人物频繁使用的迹象。尤其是沿着太湖沿岸和通往钱塘江的主要河道！”
“第二，对已知的几点，采取不同策略。‘忘川楼’和螺蛳湾，对方已有警觉，暂时只做远距离监视，记录出入人员，但不可靠近，以免打草惊蛇。老鸦渡，继续监视，看他们是否因螺蛳湾事件而改变活动规律。废弃河神庙，可派人伪装成乞丐或流浪汉，做长期潜伏观察，看是否还有使用痕迹。”
“第三，那个矮胖商人，是关键突破口！”胤禛眼中精光一闪，“他显然是被那‘净水’控制的受害者，且恐惧至极。曹大人，立刻动用官府力量，在不引起‘忘川楼’注意的前提下，找到此人，控制起来！他喝过那‘净水’，是重要的线索和证据！或许能从他身上，了解到那邪教控制人的手段，甚至探听到一些内部信息！”
“第四，”胤禛看向甲三，“粘杆处的人，分成两组。一组继续由你带领，配合曹大人在扬州的各项查访，并保持对泥鳅黄的监控。另一组，挑选最精干、最擅长长途潜伏追踪的两人，由我亲自带领，准备南下！”
“南下？”曹寅和甲三同时一惊。
“不错！”胤禛语气斩钉截铁，“扬州这边，线索已基本明朗，接下来更多的是细化和验证。但真正的风暴眼，很可能在江南核心！那个神秘灰袍人，那‘往生大祭’，那‘净土之门’……我必须亲自去那边看看！坐镇后方，永远无法看清全局！”
“可是四爷，江南那边情况未明，凶险更甚扬州啊！”曹寅急忙劝阻，“况且，皇上命您南下，是让您统筹查访，并非让您亲身涉险……”
“曹大人！”胤禛打断他，目光平静却蕴含着不容置疑的力量，“皇阿玛将此事交给我，是信任，也是期望。若因贪图安稳而错失良机，致使邪教阴谋得逞，江南涂炭，我将无颜面对皇阿玛，无颜面对天下百姓！此事不必再议，我意已决。”
他看着曹寅担忧的脸色，放缓语气：“曹大人放心，我不会莽撞行事。我会先去苏州。那里是织造衙门在江南的重要据点，曹大人你在那里也有根基。而且……青云子道长最后出现的地方也是苏州。到了那边，我会先与可靠之人接上头，摸清情况，再做打算。”
曹寅知道胤禛性格坚毅，一旦决定，难以更改。况且，胤禛的分析确有道理，江南核心区域的情况，确实需要更高层级的人去坐镇探查。他只能深深一揖：“既然如此，奴才不再多言。苏州织造衙门的主事是奴才的心腹，奴才立刻修书一封，四爷可凭此信与他联络，一应所需，他必会全力配合。此外，奴才在苏州还有一些隐秘的产业和眼线，名单稍后一并奉上。”
“有劳曹大人。”胤禛点头，又对甲三道，“挑选的人，要绝对可靠，身手胆识俱佳。准备路上所需，要轻便，但该有的东西不能少。我们扮作前往苏州采买丝绸的商人，明日一早出发。”
“嗻！属下这就去办！”甲三领命，快步离去。
曹寅也匆匆告辞，回去安排各项事宜并书写密信。
书房内，再次只剩下胤禛一人。
他走回书案前，看着地图上那几个孤零零的标记，以及心中勾勒出的、可能蔓延整个江南的庞大邪阵网络，胸口仿佛压着一块千斤巨石。
时间，敌人，未知的第三方，潜在的内部警觉……所有压力都汇聚而来。
但他没有退缩，反而有一种奇异的、混合着紧张与亢奋的情绪在血脉中流淌。这是他第一次脱离皇阿玛的直接羽翼，独自面对如此复杂而凶险的局面。这是考验，更是……证明自己的机会。
他拿起笔，在一张素笺上，开始给京中皇阿玛写密报。将扬州所得，自己的分析判断，以及即将南下苏州的决定，简明扼要地写下。有些细节，比如“忘川楼”的具体经历和那神秘灰袍人，他斟酌后决定暂且不提，以免皇阿玛在病中过度忧虑，只以“探查得邪教重要据点及活动规律，疑似有高层头目隐匿，正深挖”等语带过。
密报写毕，用火漆封好，交给门外的心腹，令其以最快最隐秘的渠道送回京城。
做完这一切，胤禛才感到一阵深深的疲惫袭来。他揉了揉发胀的太阳穴，目光落在窗外。