“死灰复燃。”苏锦尘握紧铁牌，“或者……根本没灭干净。”
被卸了下巴的刺客忽然发出“嗬嗬”的笑声，眼神疯狂。
冷枭皱眉：“他想说话。”
苏锦尘示意放开。刺客吐出满口血沫，嘶声道：“苏世子……你护得住她一时，护不住一世……有人出了万两黄金，买她的命……江南、漠北、西域……杀手多的是……你防得住吗？”
尹桃桃心头一紧。
万两黄金？谁对她有如此深仇大恨？
“雇主是谁？”苏锦尘剑尖抵住刺客咽喉。
“不知道……中间人传话……只说事成之后，还有万两……”刺客眼神涣散，“但……但我听到一个名字……”
“说！”
“慧……”刺客突然瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”声，七窍流出黑血——竟还有第二重毒！
冷枭急点他几处大穴，但已回天乏术。刺客瘫倒在地，气绝身亡。
书房里一片死寂。
慧？慧明禅师？
尹桃桃摇头：“不可能。禅师若想害我，何必多次点拨？”
“不是禅师本人。”苏锦尘缓缓道，“是有人借禅师之名，或是……与禅师有关的人。”
他看向尹桃桃，眼神复杂：“桃桃，你仔细想想，最近有没有遇到什么古怪的人，或是……收到过不寻常的东西？”
尹桃桃正要摇头，突然僵住。
两个月前，她确实收到过一个匿名礼盒，里面是一串佛珠，附着一张纸条：“因果未了，好自为之。”她以为是慧明禅师所赠，便收在妆匣里。
难道……
“红绫，去我房里，把妆匣最下层那串佛珠拿来！”
红绫飞奔而去，片刻后回来，手里却空空如也：“夫人，妆匣里没有佛珠。”
“怎么可能？我亲手放进去的——”
尹桃桃话音戛然而止。
她想起来了。三天前，她的书房曾“遭过一次贼”——当时只丢了几本账册的副本，她以为是商业对手所为，没太在意。现在想来，贼人目标或许根本不是账册，而是那串佛珠。
“有人早就盯上我了。”尹桃桃后背发凉，“从两个月前，甚至更早。”
苏锦尘握住她的手，掌心滚烫：“别怕。既然对方想要你死，就不会在废矿直接下手。沈清漪留你性命，必然另有所图。”
“她图什么？”
“图我。”苏锦尘眼神锐利，“她想用你逼我现身，然后……”他没说下去，但尹桃桃懂了。
沈清漪要的是苏锦尘的命，或者……生不如死。
“你不能去。”尹桃桃抓住他衣袖，“这是陷阱。”
“我知道。”苏锦尘轻抚她的脸，“但我必须去。不过……谁说我一定会按她的规矩来？”
他看向冷枭：“查清楚废矿的地形，三条密道都要摸清。红绫，你负责保护夫人，三日后跟我一同行动——但不是进矿，是在外围接应。”
“世子想将计就计？”红绫眼睛一亮。
“她要玩，我就陪她玩到底。”苏锦尘语气平静，却透着杀意，“顺便……揪出那个出万两黄金的‘雇主’。”
尹桃桃看着他的侧脸，忽然想起刺客临死前的话。
**“有人出了万两黄金，买她的命……江南、漠北、西域……杀手多的是……”**
如果真是这样，就算过了沈清漪这一关，后面还会有无数暗箭。
她低头看着手臂上的伤口，鲜血已经凝固，但疼痛仍在。
窗外传来更夫打梆的声音——子时三刻。
尹桃桃忽然轻声说：“苏锦尘，如果……我是说如果，有一天我成了你的累赘，让你陷入永无止境的追杀……”
“没有如果。”苏锦尘打断她，眼神如磐石，“你是我的妻子，不是累赘。就算与天下为敌，我也护得住。”
尹桃桃望进他眼底，看见那里映着跳动的烛火，和自己的影子。
她忽然笑了笑，没再说话。
但心里那个念头，像毒藤一样悄然滋生——
如果真到了那一天，或许……离开，才是保护他最好的方式。