永安六年春，京城的积雪消融殆尽，太和殿的金砖地面被晨光映照得熠熠生辉。文武百官分列两侧，朝服的绯紫青绿与殿顶的琉璃瓦交相辉映，看似一派肃穆，实则暗流汹涌。柳承弼伏诛未满一月，天枢阁残余虽已肃清，可士族势力并未彻底消亡，他们如同蛰伏的毒蛇，正借着初春的暖意，酝酿着一场针对萧彻的致命发难。
萧彻身着玄色亲王蟒袍，腰佩靖安剑，立于武将列首，身姿挺拔如松。他刚从北疆巡查归来，风尘尚未完全洗去，眉宇间带着一丝疲惫，却难掩锐利锋芒。苏凌薇一袭绯色侯袍，站在文官队列中，目光沉静地扫过士族官员聚集的区域，心中隐隐不安 —— 连日来，京城流言渐起，称萧彻在北疆 “私通漠北，拥兵自重”，显然是有人刻意煽动。
沈清辞端坐龙椅，神色威严，却难掩眼底的疑虑。他接过内侍呈上的奏疏，目光扫过几行，眉头便紧紧蹙起。这封奏疏来自太傅裴度，柳渊的故交，也是朝中士族残余的核心人物，其上言辞犀利，直指萧彻 “功高震主，意图谋反”。
“陛下，臣有本启奏！” 裴度出列，躬身行礼，声音苍老却带着不容置疑的压迫感，“靖王萧彻自平定江南、肃清天枢阁以来，权势日盛，手握京城禁军与潜龙卫兵权，更在北疆私设防线，招揽旧部，其心昭然若揭！近日，臣查获一封萧彻与漠北首领黑岩的密信，足以证明其勾结外敌，意图谋反！”
此言一出，太和殿内一片哗然。寒门官员们脸色大变，纷纷出言反驳，而士族官员们则如同蓄势已久的猛虎，纷纷出列附和，要求陛下严惩萧彻。
一、伪造密信，当众发难
“陛下，裴太傅所言非虚！” 吏部尚书赵温出列，手持一卷绢纸，“这便是萧彻与黑岩的密信，上面清清楚楚地写着‘待时机成熟，里应外合，共分大曜’，字迹与萧彻的亲笔如出一辙，绝非伪造！”
内侍接过密信，呈给沈清辞。萧彻定睛望去，只见绢纸上的字迹确实模仿得惟妙惟肖，甚至连他惯用的落款印章都仿造得真假难辨。他心中冷笑，知道这是裴度等人精心设计的圈套，却并未急于辩解，而是静待皇帝表态。
沈清辞翻看密信，脸色愈发沉郁。他看向萧彻，语气带着一丝试探：“萧彻，裴太傅与赵尚书所言，你可有话要说？”
“陛下，臣冤枉！” 萧彻出列，躬身道，“此密信绝非臣所写，而是有人伪造，意图诬陷臣谋反！臣对陛下忠心耿耿，对大曜鞠躬尽瘁，从未有过二心！”
“冤枉？” 裴度冷笑一声，“靖王殿下，这密信是从你北疆的营帐中搜出的，有潜龙卫士兵为证，你还想狡辩？”
他挥手示意，两名身着潜龙卫服饰的男子被带上殿，跪倒在地：“陛下，臣等亲眼所见，这封密信确实是从靖王殿下的营帐中搜出的，绝非伪造！”
萧彻看着这两名 “潜龙卫”，眼中闪过一丝厉色 —— 这两人并非他的部下，显然是裴度等人伪造身份，用来作伪证的。“陛下，这两人并非臣的部下，而是裴太傅的亲信！他们的证词，绝不可信！”
“靖王殿下，事到如今，你还想混淆视听？” 裴度道，“陛下，萧彻手握重兵，若不及时处置，恐危及社稷！臣恳请陛下下旨，剥夺萧彻兵权，将其打入天牢，彻查此事！”
士族官员们纷纷附和，声音如雷，震得殿顶的琉璃瓦微微颤动。寒门官员们则据理力争，李嵩出列道：“陛下，萧王爷为朝廷立下赫赫战功，平定江南叛乱，肃清天枢阁残余，抗击漠北铁骑，若不是他，大曜早已陷入混乱！裴太傅等人仅凭一封伪造的密信，便诬陷功臣，分明是别有用心！”
苏凌薇也道：“陛下，密信的真伪不难辨别。萧王爷的笔迹虽与密信相似，但细看便会发现，密信的墨汁与萧王爷平日所用的不同，且印章的纹路也有细微差别。臣恳请陛下下旨，让太医院与翰林院共同查验，定能还萧王爷一个清白！”
二、查验证据，破绽百出
沈清辞沉吟片刻，点头道：“准奏！传太医院院判与翰林院掌院学士上殿，查验密信真伪！”
很快，太医院院判与翰林院掌院学士来到殿中，接过密信与萧彻平日的手迹，仔细查验起来。殿内一片寂静，所有人的目光都集中在两人身上，气氛紧张到了极点。
半个时辰后，太医院院判率先开口：“陛下，经查验，密信所用的墨汁中含有一种罕见的‘龙脑香’成分，而萧王爷平日所用的墨汁并无此成分，显然是两种不同的墨汁。”
翰林院掌院学士也道：“陛下，密信上的印章纹路与萧王爷的真印章相比，有多处细微差别，且字迹虽模仿得相似，但笔锋僵硬，缺乏萧王爷的神韵，显然是伪造无疑！”
此言一出，士族官员们脸色惨白，裴度与赵温更是浑身颤抖，不敢置信。寒门官员们则松了口气，纷纷要求陛下严惩诬陷者。
“裴度、赵温，你们还有何话可说？” 沈清辞怒喝一声，将密信扔在两人面前，“你们伪造证据，诬陷亲王，意图谋反，罪大恶极！”
裴度知道无法隐瞒，却仍不肯认罪，高声喊道：“陛下，臣是被冤枉的！这一切都是萧彻的阴谋，他故意伪造证据，让臣等人上当，好借机铲除士族势力！”
“一派胡言！” 萧彻冷笑一声，“裴太傅，你与柳渊、柳承弼勾结多年，一直妄图恢复士族特权，打压寒门势力。如今柳承弼伏诛，你便狗急跳墙，诬陷臣谋反，真是痴心妄想！”
苏凌薇道：“陛下，臣还有证据！潜龙卫近日查到，裴太傅与赵尚书近日多次秘密会面，商议如何诬陷萧王爷，且他们与漠北的残余势力仍有联系，意图里应外合，颠覆朝廷！”
她将一卷卷宗呈给沈清辞，上面详细记录了裴度与赵温的会面时间、地点，以及他们与漠北残余势力联络的证据。
沈清辞看着卷宗，龙颜大怒，拍案而起：“裴度、赵温，你们好大的胆子！竟敢勾结外敌，诬陷功臣，意图谋反！来人，将他们拿下，打入天牢，严加审讯！”
侍卫们立刻上前，将裴度与赵温死死按住。两人挣扎着，高声喊冤，却被强行拖了下去。士族官员们吓得浑身颤抖，纷纷跪倒在地，请求陛下饶命。
三、余孽反扑，宫变惊魂
沈清辞看着跪倒在地的士族官员，眼中满是失望与愤怒：“你们身为朝廷官员，却勾结叛逆，助纣为虐，本应全部处死！但朕念在你们往日尚有微功，且部分人是被胁迫，今日暂且饶你们一命，削去官职，流放边疆，永世不得回京！”
“谢陛下饶命！谢陛下饶命！” 士族官员们连连磕头，被侍卫们带了下去。