永安七年暮春，京城的蔷薇开得如火如荼，爬满了文渊侯府的朱红围墙，浓烈的花香却驱不散苏凌薇心头的沉郁。父亲苏御史的忌辰将至，她在整理书房旧物时，从一个尘封的紫檀木匣中，翻出了一本泛黄的线装日记 —— 那是父亲生前的办案手记，页角早已磨损，墨迹却依旧清晰，其中一页被特意折起，上面画着一个奇怪的图腾：形似展翅的凤凰，却在羽翼间缠绕着一条扭曲的龙纹。
“这图腾……” 苏凌薇指尖抚过墨迹，瞳孔骤缩。她记得，在柳承弼的暗格中曾见过类似的标记，只是当时的图腾是纯龙纹，并无凤凰缠绕。更让她心惊的是，日记旁附着一张残缺的纸条，上面写着 “永安三年，洛州藩王，天枢秘约” 十二个字，字迹潦草，显然是父亲仓促间写下的。
永安三年，正是父亲遇害的前一年。当年父亲奉命调查科举舞弊案，最终却以 “查案不力，畏罪自缢” 结案，苏凌薇一直坚信父亲是被天枢阁灭口，却始终找不到关键证据。如今这张纸条与图腾，似乎指向了一个更庞大的阴谋 —— 父亲的死，不仅与天枢阁有关，还牵扯到了洛州藩王。
洛州藩王赵承煜，是先帝的胞弟，手握洛州兵权，多年来一直盘踞一方，看似安分守己，实则与士族势力暗通款曲。天枢阁覆灭时，曾有密信提及 “洛州助力”，但当时证据不足，且洛州距离京城遥远，此事便不了了之。
“看来，父亲当年调查的，远不止科举舞弊那么简单。” 苏凌薇将日记与纸条收好，眼中闪过一丝坚定。她必须查明真相，不仅是为了给父亲平反，更是为了揭开这背后隐藏的更大危机 —— 若洛州藩王真与天枢阁勾结，如今士族覆灭，他会不会趁机发难，动摇大曜的盛世根基？
一、线索初现，洛州秘影
苏凌薇立刻将发现告知萧彻与沈砚。靖王府的书房内，三人围着那张残缺的纸条与图腾，神色凝重。
“凤凰缠龙纹……” 萧彻指尖摩挲着图腾拓片，眉头紧锁，“天枢阁的图腾是纯龙纹，象征‘龙驭天下’，而这个图腾加入了凤凰，似乎是某种盟约的标志 —— 凤与龙，或许代表天枢阁与洛州藩王。”
沈砚补充道：“永安三年，正是柳渊一手操控科举舞弊最猖獗的一年。苏御史当时负责调查此案，必然触及了天枢阁的核心利益。若他同时发现了天枢阁与洛州藩王的勾结，被灭口便顺理成章。”
“洛州藩王赵承煜……” 苏凌薇低声道，“此人看似闲散，实则野心勃勃。当年漠北入侵时，他以‘边防吃紧’为由，拒不调兵支援，可见其心思深沉。如今天枢阁覆灭，他会不会想趁机独善其身，或者…… 卷土重来？”
萧彻眼中闪过一丝厉色：“无论他想做什么，我们都必须先查明真相。沈砚，你立刻派人潜入洛州，调查赵承煜与天枢阁的过往交集，以及他近年的动向；林岳，你率领潜龙卫，重新梳理苏御史当年的旧案，寻找遗漏的线索；我与苏凌薇则入宫，向陛下禀报此事，请求彻查洛州藩王。”
众人领命，即刻行动。然而，调查刚一开始便陷入僵局 —— 潜入洛州的密探传回消息，赵承煜近年深居简出，极少与外界联络，洛州境内看似平静，却处处透着诡异，仿佛有一张无形的网，将所有线索都掩盖了起来。而潜龙卫梳理旧案时发现，苏御史当年的调查记录在他遇害后便大面积缺失，显然是被人刻意销毁了。
“看来，赵承煜早已做好了防备。” 苏凌薇看着密探传回的消息，脸色沉郁，“他在洛州经营多年，势力盘根错节，想要查出真相，绝非易事。”
沈砚道：“或许，我们可以从当年与苏御史一同查案的人入手。日记中提到，父亲当年有一名得力助手，名叫秦忠，是洛州人，后来不知所踪。若能找到他，或许能获得关键线索。”
二、寻得旧部，真相初露
经过多日寻访，潜龙卫终于在京城郊外的一座破庙里找到了秦忠。他已是满头白发，衣衫褴褛，见到苏凌薇时，眼中闪过一丝震惊，随即化为悲痛：“大小姐…… 没想到还能见到您。”
苏凌薇扶起他，泪水夺眶而出：“秦叔，当年我父亲的死，到底是怎么回事？你这些年，为何隐姓埋名？”
秦忠叹了口气，缓缓道：“当年，大人调查科举舞弊案，很快便查到了天枢阁头上。但他并未止步，而是顺着线索，查到了天枢阁与洛州藩王的勾结 —— 他们约定，待天枢阁掌控朝政后，便扶持赵承煜登基，赵承煜则以洛州兵权作为回报。”
“大人发现这个秘密后，立刻写下密信，准备上报朝廷。可没想到，消息走漏，柳渊派人行刺。大人拼死将部分证据交给我，让我连夜逃离洛州，前往京城求援。可我刚到京城，便得知大人已被污蔑‘畏罪自缢’，天枢阁的人四处追杀我，我只能隐姓埋名，苟活至今。”
秦忠从怀中掏出一个小小的布包，里面是半块玉佩，上面刻着的，正是那凤凰缠龙纹。“这是大人从一名天枢阁死士身上搜出的，另一半，应该在赵承煜手中，是他们的盟约信物。”
苏凌薇接过玉佩，指尖微微颤抖。父亲的冤屈终于有了眉目，而这背后的阴谋，远比她想象的更加庞大。“秦叔，当年我父亲还留下了其他证据吗？”
“有。” 秦忠道，“大人将调查记录与密信藏在了洛州的一座古寺中，具体位置，他写在了一张纸条上，让我妥善保管。可我逃亡途中遭遇追杀，纸条不慎遗失，只记得大致在城西的清凉寺附近。”
三、洛州探秘，危机四伏
得知线索，苏凌薇与萧彻决定亲自前往洛州。他们乔装成商人，带着秦忠与几名潜龙卫，悄然离开京城，直奔洛州。
洛州城依山傍水，民风彪悍，街道上随处可见佩刀的武士，隐隐透着一股军事化的压抑。清凉寺位于城西的半山腰，香火寥寥，寺内只有几名老和尚打理。
“大人，当年我与大人来过这里，密信就藏在大雄宝殿的佛像底座下。” 秦忠指着殿内的释迦牟尼佛像，低声道。
苏凌薇与萧彻对视一眼，悄悄靠近佛像。就在苏凌薇准备撬动底座时，殿外突然传来一阵脚步声，一群身着黑衣的武士冲了进来，为首的正是洛州藩王的亲卫统领。
“苏侯、靖王殿下，别来无恙？” 亲卫统领冷笑一声，“我家王爷早已料到你们会来，特意在此等候。”
“赵承煜果然早有防备。” 萧彻拔出靖安剑，将苏凌薇护在身后，“看来，你们王爷是想杀人灭口，掩盖当年的罪行？”
“罪行？” 亲卫统领大笑，“成王败寇，当年苏御史不自量力，妄图破坏王爷的大业，死不足惜！今日，你们也休想活着离开洛州！”
武士们蜂拥而上，与潜龙卫激战在一起。清凉寺内刀光剑影，喊杀声震天。萧彻的靖安剑凌厉无比，武士们纷纷中剑倒地；苏凌薇则与亲卫统领缠斗，她的剑法灵活多变，渐渐占据上风。
秦忠也拿起一根木棍，与潜龙卫并肩作战。激战中，一名武士趁机向苏凌薇砍来，秦忠毫不犹豫地冲上前，替她挡了一刀，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“秦叔！” 苏凌薇惊呼，心中悲痛，攻势愈发凌厉，一剑刺穿了亲卫统领的胸膛。