阿芜站在草丛里，手指抓着衣角，声音发颤。
“那里有东西在动。”
沈晏清立刻走过去，挡在她前面。他没说话，只把手按在腰间的匕首上。风吹过，草叶晃了晃，一道黑影从深处窜出，直扑阿芜。
沈晏清侧身一拉，将她拽到身后，同时抽出匕首划向来人。那人反应极快，翻身避开，落地时脚步沉稳。
是个男人，穿灰布短打，脸上蒙着黑巾，手里握一把短刀。
“你是谁的人？”沈晏清问。
对方不答，直接冲上来。
刀光一闪，沈晏清抬臂格挡，匕首与短刀相撞，发出刺耳声响。他借力后退半步，顺势一脚踢向对方膝盖。那人跃开，反手甩出三枚铁钉。
沈晏清低头躲过，拉着阿芜滚向一边。铁钉扎进泥土，离脚边不过寸许。
“别乱跑。”他对阿芜说，“待在我后面。”
阿芜咬着牙点头。
那人再次逼近，动作更快。沈晏清不再被动防守，主动迎上，匕首横扫，逼得对方后退一步。两人交手数招，沈晏清发现对方招式狠辣，专攻下盘，明显是冲着让他失去平衡来的。
他忽然明白——这人不是要杀他，是要活捉阿芜。
念头刚起，那人猛地变招，一刀劈向沈晏清肩头。他侧身闪避，还是被划破外衫，布料撕裂声中，血渗了出来。
阿芜惊呼一声，伸手想去扶，却被沈晏清一把推开。
“蹲下！”他低喝。
她跌坐在地，眼睁睁看着两人再度缠斗。这一次沈晏清不再留手，匕首连刺三下，逼得对方连连后退。就在那人脚步微乱的瞬间，他猛然前冲，用肩膀撞向对方胸口。
那人闷哼一声，倒在地上。沈晏清立刻压上去，匕首抵住喉咙。
“谁派你来的？”
地上的人闭紧嘴，一言不发。
沈晏清手上加力，刀刃压进皮肤。鲜血顺着刀锋流下。
“我再问一遍，谁让你来的？”
那人终于开口，声音沙哑：“死也不会说。”
沈晏清冷笑，抬手敲晕他。
阿芜这时才站起来，走到他身边。她的手还在抖，声音也不稳。
“他……是不是冲我来的？”
“是。”
“那你为什么还要管？”
沈晏清转头看她，眼神很沉。
“我说过了，我不想看你一个人扛。”
“可我不值得。”
“值不值得，我说了算。”
她低下头，手指抠着手心。
“你知道我身上背了多少命案吗？我娘死的时候，我就在旁边。我爹被人砍断手脚扔进井里，我也看见了。这些年我杀了五个人，手上全是血。你不怕我连累你？”
“怕。”
“那你还不走？”
“因为我更怕你一个人死。”
阿芜猛地抬头，眼里有泪光闪动。
“你不了解我！你根本不知道我做过什么！”
“我知道你活着不容易。”
“可我不是好人！”
“我也不是。”
她愣住。
沈晏清把匕首插回腰间，伸手握住她的手腕。
“你刚才说我们不合适，是因为怕我死。可你有没有想过，我也不想看你死？”
她嘴唇动了动，说不出话。
“我不是来救你的。”他说，“我是来和你一起走完这条路的。你要报仇，我陪你。你要杀人，我帮你。你要逃，我也跟着。我不在乎别人怎么看，我只在乎你能不能活下去。”
阿芜的眼泪终于落下。
“你疯了……”
“也许吧。”
“你会后悔的。”
“那也认了。”
她突然扑进他怀里，双手紧紧抓住他的衣服。身体微微发抖，像是撑了很久终于松了力气。
沈晏清没有动，只是慢慢抬手抱住她。
风穿过荒地，吹起两人的衣角。远处雷声渐远，雨已经停了。
过了很久，阿芜抬起头，声音很轻。
“我不想再逃了。”
沈晏清看着她。
“那就别逃了。”
她点点头。
就在这时，地上那人忽然抽搐一下，手指微微张开。一块铜牌从袖中滑出，掉在泥里。
阿芜一眼认出来，脸色骤变。
“这是我娘的东西……怎么会在他身上？”
沈晏清捡起铜牌，翻过来一看，背面刻着一行小字：南陵·沈氏。