沈棠月坐在窗边，手里捏着一张红帖。帖子是夫家送来的，说三日后要办喜事，为家中老太爷贺寿。她本该高兴，可心里总像压了块石头。
江知梨走进来时，她正盯着那张帖子发愣。母亲没说话，只在她对面坐下。两人之间隔着一张小桌，桌上摆着一盏茶，热气已经散了。
“你夫家的事，我听说了。”江知梨开口。
沈棠月抬眼，“娘也知道了？”
“不止知道。”她说，“我还听见了些别的。”
沈棠月身子微微一紧。
“心声罗盘今日响了一次。”江知梨看着她，“只有三个字——有小人。”
沈棠月手指一颤，红帖滑到桌上。
“不是冲你来的？”她问。
“现在还不清楚。”江知梨摇头，“但既然是喜事，人心浮动，最容易藏污纳垢。有人想借机生事，不会挑平常日子。”
沈棠月低头，指尖慢慢摩挲着帖子边缘。她想起前日去夫家，厨房的婆子多看了她两眼，眼神不对。还有二房的嫂子，平日冷淡，那天却拉着她的手说“妹妹终于得宠了”，语气怪得很。
“你要我做什么？”她问。
“什么都不用做。”江知梨说，“先看，再听，别急着动。”
“可要是等我发现的时候，已经晚了呢？”
“那就说明，你还不够快。”江知梨反问，“你是怕出事，还是怕自己应付不了？”
沈棠月闭了嘴。
“你在宫里待过，见过比这凶险十倍的局面。”江知梨声音不高，“皇帝面前尚能应对，一个家宴反倒让你犹豫？”
沈棠月抬起头，“我不是犹豫。我是不想连累您。”
“连累？”江知梨冷笑，“你现在做的事，哪一件不是为了这个家？他们想动你，就是想动我。你倒下，我就得出手。与其让我撕破脸，不如你自己站稳。”
沈棠月沉默片刻，点头。
“我会留意。”她说，“夫家这几日进出的人多了，门房报了名字，但我发现有两个不在族谱上。一个是远亲带来的孩子，说是来认祖归宗；另一个是请来唱戏的班主，说是老太爷点名要听曲。”
“唱戏的？”江知梨问。
“嗯。听说是从南边来的班子，姓周。可他们的戏服是新的，锣鼓也没旧痕，不像是常年走江湖的。”
“名字报给门房了吗？”
“报了。但昨天我去后院转了一圈，看见那个班主和管事在柴房说话。他手里拿着一块布，像是从哪里撕下来的，两人神色紧张。”
江知梨眼神一沉。
“你还发现了什么？”
“今天早上，我在花园遇见大嫂。她跟我说，老太爷准备当众宣布一件事，关系到家族继承。我没问是什么，但她眼神闪了一下，像是知道内情。”
“继承？”江知梨皱眉，“老太爷身体如何？”
“还能走能吃，只是耳朵有点背。可家里人都说，他最近脾气变了，常一个人关在屋里写东西。”
“写的什么？”
“没人知道。只有贴身丫鬟能进屋，连儿子都见不着。”
江知梨靠向椅背，手指轻轻敲着桌面。
“你夫家这一支，本就人多口杂。”她说，“老太爷若真要立什么决定，不会只告诉一个丫头。除非……那决定不能见光。”
沈棠月心头一跳。
“您的意思是，有人冒充？”
“未必是冒充。”江知梨说，“可能是逼迫，也可能是替换。一张纸，一句话，都能让人改口。关键是谁能近身。”
“我要不要找机会去看看？”
“别急。”江知梨制止，“你现在过去，只会打草惊蛇。他们既然选在喜事当天动手，一定安排好了时机。你现在要做的是，记住每个人的位置，每一处异常。”
沈棠月点头。
“还有。”江知梨起身，“你的陪嫁丫鬟，可靠吗？”
“阿青跟我五年了，忠心没问题。”
“让她今晚去厨房一趟，看看酒菜准备得怎么样。尤其是老太爷那一桌，每道菜从哪口锅出来，谁端上去，都要记清楚。”
“怕下药？”
“不怕一万，就怕万一。”江知梨说，“有人想乱，最简单的法子就是让老人当场倒下。只要人一倒，说什么都由他们定。”
沈棠月握紧了拳头。
“娘，如果真是这样，我该怎么办？”
“你不用当场揭穿。”江知梨看着她，“你只需要确保，证据在你手里。等风头过去，我们再动手。”
“可要是伤了人呢？”