她回头看他：“你怕吗？”
他一顿。
“怕。”他低声说，“我怕再信错人，怕再害人送命，怕爹娘留下的这点基业，真被我毁干净。”
“怕就对了。”她说，“不怕的人才会莽撞送死。可你既然怕，就得更清醒地活着。”
她从袖中取出一块木牌，递过去：“这是我在青浦港的暗令，持此可调三艘快艇，由老徐带队。他曾是水师逃兵，但信守承诺。你今晚带人出发，沿沉船路线搜寻幸存者，同时标记货箱位置。活人优先，其次账本，最后才是值钱货。”
沈晏清接过木牌，指尖触到背面刻的一行小字：“沉舟之下，必有暗光。”
“什么意思？”他问。
“意思是——”她看向窗外渐弱的雨势，“别人看你完了，但只有你知道，底下还藏着什么。”
他低头看着木牌，良久，慢慢将它贴身收好。
“我会亲自下船。”他说。
“你最好去。”她说，“你不去，谁信你还想干这行？”
他点头，弯腰拾起折扇，掸去尘土，重新别在腰间。
“娘。”他忽然叫了一声。
她转身。
“若……若捞不上来呢？”
她走近一步，目光直视他：“那你就在码头跪三天，一碗粥换一句道歉。你说你对不起那些船工，对不起商户，对不起自己。然后第四天，你站起来，重新租船，重新进货，重新走一遍这条路。直到有人愿意再信你一次。”
他呼吸一滞。
“可若没人信我？”
“那就逼他们信。”她反问，“你以为权势是怎么来的？不是别人给的，是你从泥里爬出来时，手里攥着的东西。你现在缺的不是钱，是让人不敢小瞧的狠劲。”
他沉默许久，终是开口：“我明白了。”
她点头，转身从柜中取出一个小瓷瓶，递给他：“这是止血生肌膏，船上若有重伤未愈的，每日抹一次。另有一包盐硝粉，撒在潮湿货箱上可防霉变。你带上。”
他接过，小心翼翼放入怀中。
“走吧。”她说，“天黑前必须出港。风停得越久，暗流越乱。”
他应声出门，身影没入廊下灰蒙蒙的雨雾中。
江知梨立于门内，未送。她知道这一去不会太平。王富贵必已布眼线，沿途设阻。但她也不怕。她要的就是沈晏清被逼到绝境，再一刀劈开生路。
她回身关上房门，吹熄油灯，坐于窗下。袖中再度传来微热——今日最后一段心声将至。
她闭眼等待。
片刻后，三个字浮现脑海：
“他想杀我。”
她睁眼，眼神冷如寒潭。
不是沈晏清的心声。
是另一个人的念头。
正在靠近。
她缓缓从袖中抽出一根银针，夹在指间，轻轻抵住窗棂。