江知梨刚回到府中，云娘便快步迎上来。她手里捏着一封火漆封口的信，指节因用力有些泛白。
“夫人，前线急报。”
江知梨接过信，拆开只扫了一眼，脸色骤然沉下。信是军驿传来的密文，经沈家暗线破译后转送回府，内容简短却字字如刀——二子沈怀舟率部突袭敌营，中伏被困于黑石岭，粮草将尽，援军未至。
她站在廊下，风从袖口灌入，吹得纸页微微抖动。但她没动，也没说话，只是把信纸翻来覆去看了两遍，确认无误。
黑石岭地势险恶，三面环山，唯有一条窄道通向关外。若被围死，强攻难破，久守必溃。沈怀舟能撑到现在，已是极限。
她转身就往书房走。
云娘紧跟其后，“要不要通知三少爷？或者请周伯……”
“不必。”她打断，“现在多一个人知道，就多一分泄露风险。”
她在书案前坐下，磨墨提笔。手稳，心也稳。先写了一封寻常家书，语气平淡，问寒暖、说饮食，末尾提了一句“前日买的那匹青骢马，已送去马场驯养”。看似无关紧要，实则暗藏玄机。
青骢马是沈怀舟出征前亲自挑的坐骑，性烈难驯。她特意提及送去马场，是在提醒他——时机未到，不可轻动。
但这还不够。
她另取一张薄纸，用米汤写下真正的情报。字迹极淡，干后几乎看不见，唯有涂上特制药水才能显形。这是侯府旧法，她早年掌家时常用。
纸上只写了三句话：
“东南缺土，可掘坡突围。”
“夜半鼓响，即刻点火。”
“烧粮车，引敌乱。”
写完后，她将纸叠成小方块，夹进家书内页，再用火漆重新封好。
“交给老规矩的人。”她把信递给云娘，“务必在天亮前送出，不得经任何人手。”
云娘点头，“我亲自去驿站，走西巷暗道。”
“不。”江知梨摇头，“你去厨房，让厨娘炖一碗莲子羹，说是给我补神的。然后你拎着食盒出门，到巷口第三棵槐树下，把食盒放在石墩上，自然有人来取。”
云娘一怔，“那要是没人来呢？”
“会有人。”她说，“只要他还想活着回来。”
云娘不再多问，接过信藏进食盒底层，盖上盖子走了。
江知梨独自留在书房，没有点灯。窗外月光斜照进来，落在空着的茶盏上。她盯着那道影子，一动不动。
此时千里之外，黑石岭。
沈怀舟靠坐在一块岩石后，铠甲破损，右臂缠着布条，渗出血迹。他抬头看天，残月如钩，风沙扑面。
身边只剩不到三百人，个个带伤。粮仓昨夜被炸，剩下一堆焦灰。敌军在外围扎营，层层封锁，显然打算耗死他们。
副将低声问：“将军，还等吗？”
他闭了闭眼，“再等一日。”
话音未落，远处传来一阵马蹄声。两人骑快马冲破夜色，直奔营地而来。守兵举矛拦住，其中一人亮出令牌。
“京中来使！有沈夫人亲笔信！”
沈怀舟猛地站起，顾不上伤口撕裂，大步迎上前。
信交到手中时还有些温热。他拆开一看，先是那封家书。读到“青骢马送去马场”一句时，眉头微皱。
这不是母亲会说的话。
她从不管这些琐事。
他立刻翻找信纸背面、边角、折痕处，终于发现米汤字迹。急忙命人取药水涂抹，淡痕缓缓浮现。
他看完三句话，嘴角忽然扬起。
“传令下去，所有人准备干柴、火油，集中到西侧坡底。”
副将愣住，“西侧？那是最陡的地方，挖不开路。”