“陛下，如何谋局，还待陛下定夺。”
“打仗我不如镇北侯，不如请镇北侯前来商议。”
“那忠勇侯呢”
“他成事不足败事有余，不如作饵。”
“那微臣去传镇北侯。”
“不急。你晚上去一趟镇北侯府，让他想一下再说。”
“是。”
绍绪三年，八月廿七日。钦天监报，九月初八日行秋獮，大吉。皇帝定於九月初六出发，初五日告庙，初一大朝后，斋戒三日不视朝。此次秋獮三日，即初八、初九、初十。初十罢小朝。十一、十二返京。
八月廿七日，林氏去了京郊潭柘寺，为老国公爷添灯。是夜，另有一骑出关。
八月廿八日，镇北侯进宫面圣，两人在养心殿聊了两个时辰，没有太监隨侍，锦衣卫指挥使陆楣守门。是夜李威、李武和李云璜李云玦聊了一晚上。
八月廿九日夜，山西大同代王府迎来了一个黑衣人。
八月三十日，皇帝传李威进宫。
……
九月初一大朝会，皇帝点兵秋獮，五军都督府右都督丁世曄留守京城，拱卫皇宫。左都督李威执五军营、神机营、三千营、金吾卫、羽林卫步兵六万，骑兵五千，隨驾南苑。
英国公、良国公、镇北侯、忠勇侯、襄城伯、永昌伯等一眾勛贵及十岁以上子侄尽往。锦衣卫陆楣隨身护驾。乾清宫掌事太监甘林、司礼监邓修翼等数百太监伴驾。
九月初二日，李武遣两万步兵先行，沿途布防。当日英国公府杨老太太带闔府女眷去法源寺诵经三日。法源寺的大和尚开山门迎接，看到李云苏时笑眯眯地摸著她的头道“小施主，还记得老衲否小施主出生之日，老衲曾为小施主抚顶，小施主乃有福之人。”
李云苏盈盈一拜道：“云苏当时年幼已经不记得了，但是看到老方丈甚是亲切。”大和尚及杨老太太都哈哈大笑。初五日夜返府。
九月初六日，晨霜未晞，猎猎旌旗已刺破铅灰色的天幕。羽林卫的赤色“飞虎旗”当先，旗角绣著鎏金翼虎，风过时虎睛处的螺鈿片折射冷光，惊起数只棲息在酸枣树上的寒鸦。紧隨其后的是金吾卫的“玄武旗”，玄色缎面绣著龟蛇交缠，旗杆顶的铜製兽首吞口泛著铜绿。五军都督府的“五方旗”分列校场五隅：东方青龙门旗、南方朱雀门旗、西方白虎门旗、北方玄武门旗、中央黄龙旗，旗手皆著明光甲，肩甲上的吞口兽首与旗帜纹饰遥相呼应。
校场中央的点將台高九尺，铺著防滑的麻纹青砖。五军都督府左都督李武正俯身检视一队骑兵的马具，铁柄长刀的穗子扫过马鞍上的“隆裕年制”款识。这些战马来自开平卫牧场，马鬃修剪得齐整如刀裁，每匹马的前额都繫著红绸，象徵“血祭前驱”的古礼。
“火銃手出列！”隨著千户的暴喝，三千名名神机营士兵踏著重甲上前，他们手中的手銃裹著涂蜡的牛皮套，枪管下方的铭文在晨雾中若隱若现：“大庆隆裕十年造，广林卫第三百七十一號”。
李武一一扫过全场，秋獮兵马已然全部到位，一片肃然。
辰时三刻，三百六十面龙纹纛旗缓缓而来，旗面以金线绣就五爪云龙，龙口衔著珍珠流苏，每根旗竿顶端的鎏金蹲龙在朝阳下折射出碎钻般的光斑。
旗阵之后，二十四头御象驮著金輅缓缓行进，象背鞍韉覆以蜀锦，象牙上缠绕著黄绒绳结，象奴身著青布短衣，手持一丈长的象牙鉤，齐声吆喝著“驾——吁——”，象蹄踏过石板路，震得道旁槐树簌簌落叶。
最前方是六匹白马拖拽的“大輅”，车高九尺，朱漆辕木上盘绕著鎏金夔龙，车厢四面嵌著龟背纹金箔，车顶立著一丈二尺的鎏金宝瓶，瓶中插著九尾雉尾。车辕两侧各悬一面“太常三辰旗”，左旗绣日月北斗，右旗绣五星二十八宿，旗角缀著八枚铜铃，与马蹄声应和出庄严的节奏。
大輅之后是玉輅、金輅、象輅、革輅、木輅五輅並轡，每辆车辕都由四匹西域进贡的“天马”牵引，马鬃修剪成云纹，额前佩戴红宝石“面帘”，马鞍韉上镶嵌著东珠与祖母绿。
六十四面“五方神旗”分列御輦两侧：东方青龙旗以青缎为底，绣著鳞甲森然的巨龙；西方白虎旗以白缎为底，虎眼处嵌著猫眼石；南方朱雀旗的尾羽用孔雀翎编织，在风中流转七彩；北方玄武旗的龟蛇纹以银线绣成，龟甲上的凸纹能映出观者的倒影。
紧隨其后的是十二对“金吾卫仪刀”，刀刃涂金，护手雕著饕餮吞口，执刀校尉身著猩红锁子甲，兜鍪上插著野鸡翎，步伐整齐如机械人偶。
十二名锦衣卫指挥使身著飞鱼服，绣春刀的护手以景泰蓝掐丝工艺製成，刀鞘上的鎏金云龙纹与鑾驾装饰遥相呼应。他们的坐骑是东夷进贡的“菊青”战马，马鐙为纯银打造，鞍韉上绣著“锦衣亲军”字样。
当鑾驾行至广场中央，三十六面“震天雷”火炮齐声轰鸣，声震十里。
一名锦衣卫吹响牛角號，陆楣手握绣春刀柄，跨骑马上，冷冷注目全场。一百名宦官手持拂尘从御輦两侧鱼贯而出，分列成“八”字形。
紧接著，四名金甲校尉抬出“九龙曲柄黄华盖”，华盖直径三丈，以明黄紵丝为面，九条金龙盘绕伞骨，龙口衔著水晶串珠，隨著校尉的步伐叮咚作响。
英国公、良国公等一眾勛贵皆骑马，从鑾驾后鱼贯而入，左右分列。李威为了不让自己从马背上摔下来，竟用布把自己牢牢绑在了马鞍上，引来眾人侧目。
此时，绍绪帝自大輅而出，玄色冕冠的十二旒隨之轻颤，每颗五彩玉珠都映出晨光，在他眉间碎成流动的虹。玄衣纁裳的十二章纹被晨露洇湿，肩头的日纹与月纹仿佛在云气中浮沉，背绣的北斗七星顺著脊柱蜿蜒，尾端的华虫振翅欲飞。腰间革带嵌著二十五块羊脂玉带銙，每块都雕著“龙御九天”浮雕，走动时玉佩相击，清越之声盖过现场数万人军的呼吸。
绍绪帝听到了自己砰砰的心跳，他又何尝不想如此秋獮大同，上国军威震慑北狄宵小。
他微微頜首，抬举双臂，万人下跪，“吾皇万岁万岁万万岁！”一时声音响彻天际。
“陛下吉时已到！”
“出发！”说完他转身进入大輅中。
李武拔出腰间青锋剑，向南一挥，“出发！”
传令號官接令飞跑，一路“出发”疾驰而去。
中军帐传来击鼓之声，“咚——咚——”，每一声都撞在人的胸骨上。掌號官鼓起腮帮，吹响海螺，绵长的號声中，各队开始移动，士兵们踩著鼓点列队，甲冑的反光连成一片银海，靴底碾过枯叶的“咔嚓”声，盔甲的摩擦声，马匹的喷鼻声，织成一曲稀碎的战歌。对，就是稀碎的战歌！