每个人都在战斗。
每个人都在守护。
曹昆看着这一切，心中涌起一股前所未有的力量。
这不是他一个人在牺牲。
这是整个团队，在用行动告诉他：你不是一个人，你永远不必一个人。
时间一分一秒过去。
收割者的数量似乎无穷无尽，但平台上的众人也越战越勇。剑吸收的能量越来越多，光芒越来越盛，已经开始自主产生吸收力场，主动捕捉靠近的收割者。
终于，在第七个小时，收割者的攻势减弱了。
虚空中，传来一个宏大而愤怒的意念：
“够了……”
“蝼蚁……你们赢了这一次……”
“但火种已经点亮……坐标已经暴露……”
“我们……会再回来的……”
“在你们的文明……最辉煌的时刻……”
“收割……永不停止……”
声音渐渐远去。
虚空中最后几个收割者个体被剑吸收干净。
平台周围恢复了平静。
李静瘫倒在控制台前，七窍流血，但脸上带着笑：“通道……关闭了。维度裂缝被永久斩断。收割者……至少在下一个能量潮汐周期内，无法再干涉这个世界了。”
黄家声看着能量读数，声音颤抖：“剑的能量储备……达到了百分之九十七。它自己就能维持斩断状态……不需要守门人了。”
所有人都愣住了。
然后，欢呼爆发。
张小五跳起来抱住比个蹦老四，两人摔倒在地还在笑。黄一一和陆雨抱在一起又哭又笑。刘雯雯冲到曹昆身边，紧紧抱住他，眼泪打湿了他的肩膀。
曹昆回抱着她，看向平台上的所有人。
达芬奇疲惫地趴在地上，但龟壳上的纹路亮着温暖的光。钢蛋落在他肩膀上，用脑袋蹭他的脸。小青盘成一团，但尾巴轻轻摆动。玄羽展开翅膀，发出一声清越的长鸣。
还有李静，那个一直像机器一样的女人，此刻正坐在地上，看着虚空，泪流满面。
“爸……”她轻声说，“我做到了……我阻止了它们……用你教我的方式……”
曹昆走到她身边，伸出手。
李静看着他，握住他的手，站了起来。
“谢谢。”她说。
“该说谢谢的是我。”曹昆说，“没有你，我们走不到这里。”
李静摇摇头，看向那把剑：“剑会留在这里，继续维持斩断状态。但我们需要定期派人来维护控制枢纽——每隔十年，更换一次能量核心。这会是昆仑壁垒未来的重要任务之一。”
“我们会的。”曹昆说。
返回昆仑壁垒的路，比来时轻松得多。
通道关闭后，镜像实验场的能量场稳定下来，他们找到了一个直接通往壁垒附近的上古传送装置——虽然年久失修，但在玄羽的导航和李静的技术修复下，勉强能用。
白光闪过。
众人出现在壁垒西门外的一片山谷中。
正值黄昏，夕阳将昆仑山脉染成金色。壁垒高耸的金属城墙在夕阳下闪闪发光，城墙上的哨兵看到他们，立刻吹响了号角。
大门缓缓打开。
陈冲带着一队士兵冲出来，看到他们完好无损，这个硬汉居然红了眼眶：“你们……你们真的回来了！我们还以为……”
“以为我们回不来了？”曹昆笑着拍拍他的肩膀，“没那么容易死。”
消息很快传遍壁垒。
曹昆团队成功关闭通道、阻止收割者降临、还带回了上古文明的火种技术和四类载体。整个壁垒沸腾了，人们涌上街头，欢呼着迎接英雄归来。
当晚，壁垒举行了盛大的庆祝仪式。
曹昆站在指挥部的阳台上，看着下方广场上欢呼的人群，看着篝火旁跳舞的男女老少，看着孩子们拿着达芬奇褪下的甲壳碎片当玩具追逐打闹。
刘雯雯走到他身边，递给他一杯热茶。
“在想什么？”她问。
“在想未来。”曹昆接过茶，“收割者的威胁暂时解除了，但能量潮汐的大灭绝波还在倒计时。火种技术需要时间消化，荒族和其他可能的新种族还在暗处……路还很长。”
“但至少，我们有了方向。”刘雯雯靠在他肩膀上，“而且这次，我们不是一个人在走。”
曹昆点头。
他看着夜空，繁星点点。
每一颗星星，都可能是一个挣扎求生的文明。
每一道光，都可能是一份不屈的希望。
“对了，”刘雯雯忽然说，“钢蛋刚才好像飞出去了，说是要去‘接个朋友’。”
“朋友？”
话音刚落，夜空中传来熟悉的振翅声。
钢蛋从天而降，落在阳台栏杆上。在它身后，跟着一个让曹昆瞳孔一缩的身影——
是荒。
那个在地底迷宫分别的无毛者，那个说要创建自己种族的、冷血而强大的存在。
但此刻的荒，看起来不一样了。
它已经进化出了更接近人类的外形，皮肤是健康的古铜色，眼睛依然是那种缺乏感情的浅色，但表情不再那么僵硬。它穿着用兽皮和金属片简单缝制的衣服，背上背着一把用青金矿石打磨的长矛。
“曹昆，”荒开口，声音依然是那种平直的调子，但多了一丝……人情味？“我需要和你谈谈。”
曹昆握紧了腰间的刀：“谈什么？”
“谈合作。”荒说，“我的种族已经建立。我们有一万两千个个体，在地下建立了三座城市。但我们遇到了麻烦——一群从海洋登陆的变异体正在攻击我们。它们的数量太多，我们单独抵挡不住。”
它顿了顿：“所以，我提议：人类和我们暂时结盟，共同对抗海洋威胁。作为回报，我们分享地下矿脉的开采权，并提供‘生物能量冶金’的技术。”
曹昆和刘雯雯对视一眼。
“为什么找我们？”曹昆问，“壁垒里有很多派系，你不一定非要找我。”
“因为你体内有火种。”荒说得很直接，“火种是上古文明留给所有智慧种族的遗产，不是人类独有。你能理解，其他种族也有生存的权利。而且……”
它看向广场上欢呼的人群：“你保护的不仅仅是人类，你保护的是‘文明’本身。而我，也想保护我的文明。”
曹昆沉默了很久。
然后，他伸出手。
“可以谈。”他说，“但条件需要详细商议。而且，我要先见见你的族人——我需要确认，你们是真的想要和平共处，而不是缓兵之计。”
荒握住他的手：“可以。明天，我带你去地下城。”
它松开手，转身准备离开，又停住。
“对了，”荒回头，“你的那只乌龟……达芬奇。它身上的纹路，和我在上古遗迹看到的一种‘调节器’很像。如果我没猜错，它应该是上古文明留下的‘火种载体’之一。”
“我知道。”曹昆说。
“那你知道，这样的载体一共有七类吗？”荒说，“调节龟、导航鸟、守护蟒、医疗菇、建筑蚁、战争甲虫、记忆鱼。集齐四类，可以启动初级火种网络。集齐七类……可以唤醒上古文明留下的最终兵器‘文明方舟’。”
曹昆心脏一跳：“方舟？”
“一艘能承载整个文明，跨越能量潮汐的星舰。”荒说，“根据遗迹记载，它沉睡在昆仑山脉的最深处。找到它，人类——不，所有智慧种族，都有可能活过大灭绝波。”
说完，荒展开背后的肉膜——它已经进化出了滑翔能力，从阳台一跃而下，消失在夜色中。
曹昆站在阳台上，久久无言。
刘雯雯轻声问：“你相信它吗？”
“不全信。”曹昆说，“但至少，它给了我们一个希望的方向。”
他看向夜空，看向繁星。
“而且，它说得对。火种不是人类独有，文明也不该只有一种形态。如果我们要度过这场末日，也许……真的需要团结所有能团结的力量。”
他握住刘雯雯的手。
“新的征程，开始了。”
阳台上，两人并肩而立。
下方广场，篝火还在燃烧，歌声还在回荡。
远处城墙，哨兵在巡逻，灯光在闪烁。
更远的夜空中，钢蛋在盘旋，玄羽在云层上滑翔，小青在山谷河流中游弋。
而在地下，在深海，在高山，在世界的每一个角落，无数生命在挣扎，在进化，在寻找活下去的路。
曹昆深吸一口气。
他知道，接下来的路会更难。
但他也知道，他不再是一个人了。
他有团队，有同伴，有需要守护的文明。
还有……一份来自五千年前的、跨越时空的嘱托。
“我们会活下去。”他轻声说，“无论多么艰难，无论有多少敌人，我们都会活下去。然后，我们会重建文明，会点燃火种，会让这片大地……再次开满希望的花。”
刘雯雯靠在他肩上。
“嗯。”
夜色渐深。
但黎明，终会到来。
（第五卷《昆仑壁垒》·完）