测试场上，空气仿佛凝固了。只有那台黑色飞行器自检时发出的微弱嗡鸣，以及远处乌拉尔山吹来的、带着寒意的风。
马克被唐炎这番话问得怔在原地，眉头紧锁，大脑飞速运转，试图消化其中蕴含的、近乎颠覆他毕生信念的信息。
“星……星际飞船？不，你指的不是这个。”马克喃喃道，他敏锐地捕捉到唐炎话语里更深层的东西，“根本问题？地球没玩明白？深海？”
他抬起头，眼中充满了困惑与强烈的求知欲：“唐，我不明白。深海探索和星际移民，是两条并行的科技树。我们探索海洋，是为了了解地球生态、寻找资源。我们探索火星，是为了人类的未来，为了物种的延续。这并不矛盾。事实上，深海极端环境技术，对地外星球生存有重要参考价值。”
唐炎看着马克那副典型科学家式的、试图用现有逻辑框架去解析一切的执着表情，忍不住笑着摇了摇头，那笑容里带着一丝难以言喻的……怜悯？或者说，是过来人看初学者的宽容。
“马克啊马克，”唐炎叹了口气，走到旁边一个工具箱上坐下，姿态随意，“我承认，你是个顶尖的工程师，一个充满激情的科学家，很合格。你的火箭回收、电池技术、制造理念，都很棒，很实际，在现有的框架里，你已经做到极致了。”
他话锋一转，语气变得深沉：“但问题就在于，一切都太‘实际’了，实际到……被现有的知识体系框死了。”
唐炎伸出手指，指了指脚下：“你说深海探索是为了资源和参考？太浅了。我问你，地球上海洋最深处，马里亚纳海沟，一万多米之下，压力是地表的上千倍，一片漆黑，那种环境，以人类目前的认知，是不是生命禁区？顶多有些靠化学合成的细菌？”
马克点头：“目前的探测结果是这样。但我们还在不断发现新的……”
“那你有没有想过，”唐炎打断他，目光锐利，“在那样的极限压力、无光、剧毒的环境下，可能存在着一种……完全不同于地表碳基生命的、以我们无法理解的物理化学方式存在的生命形态？甚至……文明遗迹？它们的‘科技树’，可能点在了能量运用、物质形态转换上，而不是像我们一样，点在了烧开水、造轮子上。”
马克瞳孔微缩，张了张嘴，想反驳这近乎科幻的猜测，但看着唐炎那笃定的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
唐炎拿出的哪一样技术，在之前不也被认为是科幻？
“地球，我们赖以生存的摇篮，我们连它最深处的秘密都没搞清楚，连它可能隐藏的‘室友’都没摸清。”
唐炎继续道，语气带着警示，“你就敢开着那么几艘脆弱的‘罐头船’，载着人类文明的种子，往一个完全陌生、环境比地球深海恶劣无数倍的火星上跑？”
他身体前倾，盯着马克的眼睛：“你就不怕火星上有‘土着’吗？”
“土着？”马克失声重复，觉得这个词用在火星上极其荒谬，“火星探测器传回的数据显示，那里是荒芜的……”
“数据？”唐炎嗤笑一声，带着毫不掩饰的嘲讽，“天真！你那些探测器，用的传感器，是基于人类的生物学、物理学知识设计的。