嗤——
白汽蒸腾，火焰熄灭。
远处烟花恰至高潮，漫天彩光如昼，盖过了这角落的生死一瞬。
赵不弃虚脱般扶住木柱，掌心全是冷汗。臻多宝喘息着倚墙，金簪已折，颈间红痕灼灼，似雪地落梅。
“走马灯...”她忽轻笑，“官人何时备了这后手？”
赵不弃望向满城流光：“从我知道，敌人也在看灯之时。”
暗处，那双窥视已久的眼睛终于离去。
子时，灯会渐散。
皇城司人马悄然接管现场，拆除火药。官家圣驾安然回宫，对脚下危机一无所知。
赵不弃与臻多宝登上汴河舟船，暂离喧嚣。河面灯影碎如金鳞，画舫游船往来如织，歌声笑声随波荡漾。
“提前引爆，不像对方风格。”臻多宝对镜处理颈间灼伤，“倒像...灭口。”
赵不弃拈起那截烧焦的引线：“因为我们已经接近核心。”他展开一枚蜡丸——是从那名锦衣公子袖中落出的，内藏纸片，仅画着一只似笑非笑的狐面。
“狐...”臻多宝蹙眉，“朝中谁人徽记？”
“非朝中。”赵不弃目光深沉，“是北边。”
舟船摇荡，缓缓驶过虹桥。桥洞下暗影中，忽有一叶小舟靠拢。舟上老翁披蓑戴笠，看似寻常渔夫，抬手间却抛来一物。
赵不弃信手接住，是枚蜡封的铜管。
老翁的小舟旋即没入黑暗，仿佛从未出现。
“旧部的人？”臻多宝问。
赵不弃捏碎蜡封，展开纸卷。上面只有寥寥数字：“狐窝在樊楼地窖。”
两人对视一眼，俱是心惊。樊楼——京城最繁华处，亦是赵不弃日常居所所在。
“调虎离山。”臻多宝冷哼，“好算计。”
赵不弃将纸卷凑近灯烛，看它化为灰烬：“或许也是请君入瓮。”
他吩咐船夫靠岸，与臻多宝悄然折返樊楼。
此时的樊楼依旧热闹非凡，酒客喧哗，歌伎婉转。二人从侧门潜入，直下地窖。空气中弥漫着酒香与某种若有若无的硫磺气息。
地窖深处，烛光摇曳，映出数道身影。
“赵大人果然来了。”为首者转身，赫然是日间那名锦衣公子，脖颈处灼痕犹在，“可惜，晚了。”
他脚边，数十桶火药整齐排列，引线已然点燃！
臻多宝疾冲上前，金簪再出——
却被赵不弃拉住。
“假的。”他轻声道，踢翻最近一桶，里面流出的竟是沙土。
锦衣公子大笑：“赵不弃啊赵不弃，你当真以为，我们会将宝全押在一处？”他袖中滑出一面铜镜，反射烛光，在墙壁上投出诡异图案。
几乎同时，远处传来轰隆巨响！
不是观灯台方向，而是...汴河。
锦衣公子笑声更狂：“漕船火药，才是真正的杀招！此刻怕是已炸沉半条河了！”
赵不弃面色骤变，却仍镇定：“漕船火药，申时已拆。”
公子笑声戛然而止。
“不然你以为，我们为何能来得这般从容？”臻多宝把玩着断簪，“你的调虎离山，倒是帮我们省了找寻的工夫。”
公子脸色铁青，忽吹响哨子。
地窖四周暗门洞开，数十黑衣杀手涌出，刀光凛冽。
“既如此，便留下吧！”
混战顿起。
臻多宝断簪如电，穿梭于刀光剑影中，每一次闪动必带起一蓬血花。赵不弃夺过一柄长刀，招式大开大阖，守得滴水不漏。
然杀手越来越多，渐渐将二人逼至角落。
正当危急，地窖顶板突然洞开，落下数道身影——正是那些社火艺人，脸谱犹在，目光如鹰。
“官人，外围已清！”为首者大喝，手中长枪如蛟龙出海。
局势瞬间逆转。
锦衣公子见势不妙，猛掷烟雾弹，趁乱欲逃。
臻多宝早已盯住他，金簪脱手飞出，正中其膝窝。公子惨叫扑倒，被社火艺人一脚踏住。
“狐窝何在？”赵不弃刀尖指其咽喉。
公子狞笑：“你永远找不到...”
话音未落，他忽然口溢黑血，抽搐而亡——齿间藏毒。
众人沉默。线索又断了。
赵不弃却蹲下身，从公子衣襟内摸出一枚玉牌。上面刻着奇异纹路：九尾狐绕日。
“不必找了。”他缓缓起身，“我知道是谁了。”
汴河畔，残灯渐熄。
赵不弃与臻多宝凭栏而立，望着河水载着零星花灯远去。危机暂解，却无人轻松。
“北边...辽人？”臻多宝问。
“更糟。”赵不弃摩挲着玉牌，“是‘日狐’。”
臻多宝倒吸凉气。日狐——传说中潜伏中原多年的辽国秘谍组织，首领号称“狐王”，从未有人见过其真面目。
“所以观灯台只是幌子？”
“不，是真的杀招。只是他们备了双重计划。”赵不弃望向黑暗河面，“若观灯台得手，则大宋崩乱；若失败，则炸漕船断粮运，同时诱我入瓮。无论如何，皆能乱我江山。”
好毒的计策。
“那玉牌...”
“是警告，也是挑衅。”赵不弃冷笑，“狐王在告诉我：游戏才刚刚开始。”
远处传来更鼓声，子时已过，上元灯会正式结束。满城灯火次第熄灭，唯有天上星河依旧璀璨。
臻多宝忽然轻咳一声，唇角渗出血丝。
“方才受伤了？”赵不弃蹙眉。
“小伤。”她抹去血迹，却晃了晃，险些跌倒。
赵不弃扶住她，发现她后心插着一枚极小银针，伤口泛黑——显然是淬了毒。
“何时中的？”
“大概是...掷簪时。”臻多宝苦笑，“倒是好算计。”
赵不弃立即点她几处大穴，阻止毒血攻心，横抱起她疾步而行：“撑住。”
臻多宝靠在他怀中，气息渐弱：“官人...可知今年灯会，我许了什么愿？”
“别说话。”
“我许愿...”她声音越来越轻，“再看一次...走马灯...”
赵不弃脚步更快，穿过渐空的长街。偶有未熄的走马灯仍在旋转，投下斑驳光影，照过女子苍白的面容。
那一刻，他忽然想起三年前初遇时，她也是这般奄奄一息，却仍笑着问他：“官人可要买盏灯？”
世事轮回，烽火不休。
而他怀中，又是一盏将熄的灯。