“赵泓！”臻多宝惊呼。
“快走！”赵泓咬牙坚持，护罩重新稳定，但明显比之前薄弱许多。
二人加快脚步，在蓝色瘴气中艰难前行。不知过了多久，前方终于出现一抹不一样的色彩——那是瘴气区域的边缘。
就在即将走出忘川瘴时，一阵诡异的笑声突然从右侧传来。赵泓警觉地望去，却见臻多宝双目迷离，正痴痴笑着向瘴气深处走去。
“多宝！”赵泓大惊，一定是刚才的裂缝让臻多宝吸入了少量忘川瘴气！
他急忙上前拉住臻多宝，却发现对方面色潮红，眼神涣散，口中喃喃：“师父...徒儿找到七彩灵芝了...您不会死了...”
赵泓心知臻多宝已陷入幻象，必须立刻带他离开瘴气区。但此时臻多宝力大无比，挣扎着要往幻象中的“七彩灵芝”方向去。赵泓本就内力接近枯竭，这一拉扯更是雪上加霜。
无奈之下，赵泓只得点中臻多宝的穴道，将他扛在肩上，全力向瘴气边缘冲去。内力护罩因他分心而剧烈波动，终于在距离边缘仅数丈处彻底破碎！
五彩瘴气瞬间将二人吞没。
护罩破碎的刹那，赵泓只觉无数毒素如针般刺入体内。他强忍剧痛，屏住呼吸，扛着臻多宝冲出最后几步，终于跌出瘴气区，重重摔在地上。
一离开瘴气区，臻多宝身上的幻象效果立刻减弱。他茫然地眨着眼睛，看着趴在地上的赵泓，困惑道：“我们...出来了？我刚才好像看到了师父...”
突然，他注意到赵泓状况不对。赵泓面色由白转青，嘴唇发紫，身体微微抽搐，显然是中毒极深的征兆。
“赵泓！你怎么了？”臻多宝急忙扶起他，搭脉诊断，脸色顿时大变。
脉象紊乱如麻，数种剧毒在赵泓体内横冲直撞，更可怕的是，一股熟悉的阴寒内力正在他经脉中肆虐——那是赵泓自己修炼的毒功，因宿主虚弱而反噬其主！
“你为了带我出来，吸入了大量忘川瘴...”臻多宝声音颤抖，他明白刚才发生了什么。赵泓在护罩破碎的瞬间，为了保护他，定然是用自己的身体挡住了大部分毒瘴。
更糟的是，赵泓内力耗尽，无法压制自身修炼的毒功，导致功法反噬。内外交攻之下，情况危在旦夕！
“噗——”赵泓猛地喷出一口黑血，随后彻底失去意识，倒在臻多宝怀中。
“赵泓！赵泓！”臻多宝连声呼唤，拍打他的脸颊，却毫无反应。
臻多宝第一次感到真正的恐慌。这些日子以来，赵泓在他心中一直是强大不可战胜的存在，无论遇到什么危险，都能冷静应对。此刻见他面色青紫地昏迷不醒，臻多宝才恍然意识到，这个看似无所不能的武者，也会受伤，也会倒下，也会...死。
“不，你不能死...”臻多宝咬牙，奋力将赵泓的手臂搭在自己肩上，半背半拖地将他挪到一处相对安全的岩石后面。
他迅速检查四周，确认没有立即的威胁，然后全力投入到救治中。先是清理出一片干净区域，铺上防潮布，将赵泓平放其上。接着点燃三束清心草，插在周围，形成一个小型的防毒结界。
“五种瘴毒混合，加上你自身毒功反噬...”臻多宝一边诊断一边喃喃，额头渗出冷汗，“普通解毒丹根本无效...”
他打开自己的药囊，取出所有能用的药材，双手飞快地调配起来。先是以金针封住赵泓心脉附近穴道，延缓毒素攻心；然后将几种解毒草药捣碎，挤出汁液滴入赵泓口中；再用特制药膏涂抹在他太阳穴和人中处，帮助清醒意识。
然而，这些措施收效甚微。赵泓的呼吸越来越微弱，面色逐渐发黑，身体开始间歇性痉挛。
臻多宝看着奄奄一息的赵泓，眼中闪过挣扎，最后似乎下定了决心。他从贴身衣袋中取出一个小巧的玉盒，打开后，里面是一颗龙眼大小、通体晶莹的紫色药丸。
“九转还魂丹...”他轻声自语，“师父临终前留给我的保命之物，天下仅此一颗，据说有起死回生之效。”
他看着手中药丸，又看看生命垂危的赵泓，眼神复杂。与赵泓相识以来的点点滴滴在脑海中闪过：山洞初遇时的剑拔弩张，同行路上的互相试探，危难时刻的不离不弃...还有刚才，他为救陷入幻象的自己，不惜以身挡毒。
“罢了，药炼出来就是救人的。”臻多宝终于下定决心，将九转还魂丹放入赵泓口中，助他咽下。
丹药入腹不久，赵泓面上黑气渐渐消退，呼吸也变得平稳有力。臻多宝松了口气，又继续为他施针逼毒，清洗伤口。
忙完一切，天色已暗。千瘴林的夜晚更加危险，臻多宝不敢生火，只能在清心草形成的防毒结界内，守着昏迷的赵泓。
林中传来各种诡异声响，有毒物的嘶鸣，有瘴气流动的沙沙声，还有不知名野兽的嚎叫。每一次声响都让臻多宝心惊胆战，他紧握手中的药粉，警惕地注视着黑暗。
夜深了，赵泓的呼吸已经平稳，脸上也恢复了血色，只是仍昏迷不醒。臻多宝坐在他身旁，不时探探他的脉搏，或用湿布擦拭他的额头。
千瘴林的夜晚寒冷潮湿，臻多宝将外衣脱下盖在赵泓身上，自己则蜷缩在一旁，靠清心草的温度取暖。
周围寂静得可怕，只有赵泓平稳的呼吸声相伴。臻多宝望着那张在月光下显得格外苍白的脸，忽然觉得这个一直让他捉摸不透的男人，此刻竟显得有些脆弱。
“你到底是什么人...”臻多宝轻声自语，“明明练的是至阴至毒的武功，却屡次不惜自身救我。表面冷若冰霜，却在昏迷前还提醒我避开毒虫...”
他想起这一路上的点点滴滴：赵泓总是默默走在最危险的位置，以内力为他撑起保护伞；在血眼蜂来袭时毫不犹豫地挡在前面；为了带他走出忘川瘴，不惜承受毒功反噬的代价。
“我们明明只是互相利用的关系，你为何要如此拼命...”臻多宝的声音有些哽咽。他自认江湖经验丰富，见过各色人等，却始终看不透赵泓。
月光下，赵泓的眉头突然紧皱，似乎在梦中经历着什么痛苦。臻多宝下意识地伸手，轻轻抚平他的眉间皱纹。这个亲昵的举动让他自己都吃了一惊，急忙收回手，脸上微微发烫。
沉默良久，臻多宝终于低声开口：“你可不能死...我的谜题，还没解开呢。”
这句话像是在说服自己，又像是在祈求上苍。话音落下的瞬间，他清楚地意识到，自己对赵泓的关心，早已超越了普通同行者或合作对象。
这种认知让他心慌意乱。行走江湖多年，他早已学会不轻易相信他人，更不轻易付出真心。可赵泓却以一种最不设防的方式，悄然闯入了他的内心。
“等你醒了，我定要好好问问，为何要一次次舍命救我...”臻多宝喃喃道，“若是为了宝藏，大可不必如此。若是为了别的...又是什么呢？”
他想起赵泓偶尔流露出的那种深邃眼神，像是承载着太多不为人知的往事；想起他偶尔望着远方时的落寞侧影；想起他在睡梦中不经意蹙起的眉头...
“你身上到底藏着什么秘密...”臻多宝轻轻为赵泓拉好盖在身上的外衣，动作不自觉地轻柔。
夜深露重，臻多宝也感到困意袭来。但他强打精神，不敢睡去，生怕在沉睡时有毒物或野兽来袭。他靠在岩石上，守在一旁，目光始终不离赵泓左右。
这种担忧与守护，对他而言是陌生的体验。多年来，他独自闯荡江湖，习惯了独来独往，习惯了不对任何人负责，也不让任何人为自己负责。可此刻，他却心甘情愿地守护着这个相识不久的男子，甚至不惜用掉了自己珍藏多年的保命灵药。
“快点醒过来吧...”他轻声说，声音中带着自己都未察觉的恳切。
不知过了多久，赵泓的睫毛微微颤动，似乎有醒转的迹象。臻多宝立刻凑上前，期待地看着他的面容。
然而，赵泓只是翻了个身，又陷入沉睡。臻多宝微微失望，却也更仔细地为他掖好衣角。
夜空中的月亮渐渐西沉，臻多宝终于支撑不住，靠在岩石上打起盹来。睡梦中，他依然保持着警惕，任何风吹草动都会立刻惊醒，查看赵泓的状况后再勉强闭眼。
就这样，一夜在守护与担忧中缓缓流逝。
当第一缕晨光透过五彩瘴气，斑驳地洒在赵泓脸上时，他的手指轻轻动了一下。这一次，他的眼睛缓缓睁开，眼神初时迷茫，随即变得清明。
他发现自己身上盖着臻多宝的外衣，而那个矮胖的身影正蜷缩在一旁打盹，眼下有着明显的黑眼圈，显然一夜未眠。
赵泓轻轻坐起身，感觉体内毒素已被压制，内力也恢复了不少。他立刻明白，臻多宝一定用了极其珍贵的方法救了他。
看着臻多宝在睡梦中仍紧皱的眉头，赵泓的眼神变得复杂。他轻轻将外衣盖回臻多宝身上，动作出乎意料的轻柔。
晨光中，两个命运交织的男子，一个沉睡，一个守候，在危机四伏的千瘴林中，构成了一幅奇异的画面。
而前方的路，还很长。