“用你的血，”赵泓低声说，“给赵氏列祖列宗写祭文。”
他松开手。
臻多宝看着自己指尖的血，看着黄帛上那团刺目的红。血还在流，滴在角楼青砖上，融进雪里，晕开一朵小小的红梅。
远处传来更鼓声。
子时了。
按礼制，祭前夜，天子需宿斋宫，独处静思，沐浴更衣，不近荤腥，不近女色，不近……任何人。
但赵泓带着臻多宝，踏进了斋宫。
宫人早已屏退，殿内只留四盏长明灯，供奉着太祖、太宗、真宗、仁宗四位先帝的画像。香案上青烟袅袅，檀香味混着雪夜的清冷，弥漫全室。
“更衣。”赵泓说。
臻多宝为他解下冕冠、玄衣、纁裳、大带……一层层褪去，最后只剩素白中单。祭服沉重，褪下后，赵泓肩头明显一松，但脊背依旧挺直如松。
“浴池备好了？”他问。
“是。”臻多宝答，“在偏殿。”
斋宫的浴池引温泉水，池壁以汉白玉砌成，池面热气氤氲。赵泓走入池中，热水漫过腰际，他长舒一口气，闭目靠在池边。
臻多宝跪在池边，为他清洗祭服。
玄衣浸入温水，金线绣的十二章纹在水波中浮动，像活了过来。他小心揉搓衣襟上的血渍——是方才饮酒时沾染的，已渗入丝线。
“臻多宝。”赵泓忽然开口。
“臣在。”
“你可知，朕为何破戒带你入斋宫？”
臻多宝手一顿：“臣不知。”
赵泓睁眼，透过水汽看他。
烛光透过屏风，在臻多宝脸上投下柔和的光晕。他低头揉搓衣裳的样子，不像杀伐决断的皇城司提举，倒像个寻常伺候主人的内侍。
“因为朕怕。”赵泓说。
臻多宝抬眸。
“怕什么？”
“怕明日祭典，有人行刺。”赵泓的声音在水汽里有些模糊，“怕那些灯笼虽然灭了，但灯下的鬼魂还没散。怕朕站在太庙前，告慰祖宗肃清朝堂时，背后射来一支冷箭。”
他顿了顿。
“更怕那支箭，射中的是你。”
臻多宝指尖收紧，衣料在水里漾开涟漪。
“陛下不必……”
“不必什么？”赵泓打断他，“不必担心？臻多宝，你告诉朕，这十年，你为朕挡过多少次刀？受过多少次伤？咳过多少血？”
他忽然从池中起身。
水花四溅，赵泓赤足踏出浴池，水珠顺着他紧实的肌理滑落。他没擦身，径直走到臻多宝面前，湿透的中单贴在身上，勾勒出身体的轮廓。
“站起来。”
臻多宝起身。
赵泓伸手，解开了他的紫色官服。
“陛下——”臻多宝想退，被赵泓按住肩。
“别动。”
官服褪下，露出里面素白中衣。赵泓继续解，直到臻多宝上身赤裸。烛光下，那些杖花、刀疤、金针留下的淡红针眼，还有背上未完全消退的“泓渊载舟”墨痕，全都暴露在空气中。
赵泓的手抚过那些伤痕。
从肩胛到腰际，每一道疤，他都记得来历。
“这道，”指尖停在一处刀疤，“是三年前庆王行刺，你为朕挡的。”
“这道，”划过肋下一处箭伤，“是两年前秋猎，有人放冷箭，你扑过来。”
“这些，”抚过背上的杖花，“是十年前掖庭私刑。”
他转到臻多宝面前，看着他苍白的脸，看着他唇上的伤，看着他眼中映出的自己——同样伤痕累累的自己。
“臻多宝，”赵泓的声音哑了，“朕欠你多少条命？”
“陛下不欠臣。”臻多宝垂眸，“是臣自愿的。”
“自愿？”赵泓笑了，那笑容里带着痛，“好一个自愿。那朕今日也自愿一次。”
他拉着臻多宝，踏入浴池。
温水漫过身体，臻多宝浑身一僵。不是冷，是赵泓的手抚上他的背，沾着澡豆的泡沫，一点点清洗那些陈年旧伤。
“这十年，”赵泓边洗边说，“朕看着你一次次受伤，一次次爬起来。每次你流血，朕都觉得，那血是从朕心口流出来的。”
他的手掌很烫，力道很轻，像怕碰碎了什么易碎的瓷器。
“有时候朕想，如果当年没救你，让你死在那个雪夜，是不是对你更好？至少不必受这些苦，不必成为众矢之的，不必……变成现在这个样子。”
臻多宝背对着他，看不见他的表情，但能听见声音里的颤抖。
那是他从未听过的，陛下的脆弱。
“陛下，”他低声说，“若没有陛下，臣早就死了。死了，就什么也没有了。而现在，臣活着，报了仇，平了冤，站在陛下身边——这是臣自己选的路，臣不悔。”
赵泓的手停了。
良久，他将臻多宝转过来，面对面。
水汽氤氲，两人的脸离得很近，近到能看清对方睫毛上凝结的水珠。
“臻多宝，”赵泓一字一句，“明日祭典，朕要你做一件事。”
“陛下吩咐。”
“若有人行刺，无论目标是朕还是你，你都不要挡。”赵泓盯着他的眼睛，“躲开，或者反击，就是不要用身体去挡。这是圣旨，听明白了吗？”
臻多宝怔住。
“可是……”
“没有可是。”赵泓的手指按在他唇上，按在那道伤口上，“你的命，不只是朕的刀，还是……别的什么。朕还没想明白是什么，但朕知道，不能让你再为朕死一次。”
他松开手，靠在池边，仰头看着殿顶的藻井。
“这江山太沉了，沉得朕喘不过气。有时候朕真想扔下这一切，找个山清水秀的地方，养养花，钓钓鱼，过几天清静日子。”他自嘲地笑，“可朕不能。朕是皇帝，这江山是祖宗传下来的，朕得守着。”
臻多宝看着他。
水光里，天子的侧脸线条清晰，眼下有浓重的青影，是连日操劳的痕迹。这个总是不怒自威、杀伐果断的君王，此刻卸下所有铠甲，露出了内里的疲惫与孤独。
他忽然伸手，握住了赵泓的手。
赵泓一震，转头看他。
“陛下，”臻多宝轻声说，“臣不会让您一个人守着。臣会陪着您，直到……直到臣死的那一天。”
他的掌心还印着“泓渊载舟”的墨痕，此刻被水浸湿，字迹微微晕开，像要渗进赵泓的皮肤里。
赵泓反握住他的手，握得很紧。
“记住你说的话。”
“臣铭记。”
水渐凉。
赵泓拉着臻多宝起身，用干布为他擦身，又为他穿上干净的中衣。动作自然得像做过千百遍，没有半分旖旎，只有一种近乎仪式般的郑重。
擦干头发，赵泓拉着臻多宝走到正殿。
四幅先帝画像在长明灯映照下，肃穆庄严。太祖赵匡胤戎装持剑，太宗赵光义文袍执卷，真宗赵恒道冠拂尘，仁宗赵祯慈眉善目。
赵泓在画像前跪下。
臻多宝跟着跪在他身侧。
“列祖列宗在上，”赵泓开口，声音在空荡的大殿里回响，“不肖子孙赵泓，明日祭天，告慰圣灵。朝中有奸佞，儿臣已肃清；边关有隐患，儿臣必平定。唯有一事……”
他顿了顿，看向臻多宝。
“此人名臻多宝，原名崔怀舟，忠臣崔琰遗孤。十年来，他为儿臣出生入死，屡次救儿臣于危难。儿臣今日带他入斋宫，破祖宗礼制，实因……”
他握紧臻多宝的手。
“实因此人，已是儿臣半条性命。若他死，儿臣心亦死半颗。故祈求列祖列宗，佑他平安。若有罪责，儿臣一人承担。”
说完，他郑重叩首。
臻多宝跟着叩首，额头触地时，眼泪毫无预兆地涌出。
不是委屈，不是悲伤，是一种他从未体会过的……被珍视的痛。
赵泓起身，也拉他起来。两人走到太祖画像前——画中太祖骑在马上，张弓搭箭，弓弦拉满，箭指远方。
赵泓忽然将臻多宝按在画像前。
背后是冰冷的墙壁，面前是天子灼热的气息。臻多宝还未反应过来，赵泓已吻上他的唇。
不是之前的撕咬，是一个真正的吻。温柔而霸道，带着血锈味和檀香味，混在一起，成了某种刻骨铭心的印记。
臻多宝睁大眼，看见画中太祖的弓弦，恰好横在自己颈间。冰冷的画中弓弦，与颈间温热的触感形成鲜明对比。
赵泓松开他，唇上染着他的血。
“明日，”他贴着臻多宝的耳朵，声音低哑如誓，“若有人伤你，朕就让太庙血洗三遍。若有人杀你，朕就屠他九族，掘他祖坟，让他永世不得超生。”
他退后一步，看着臻多宝震惊的眼睛。
“记住，这是朕给你的护身符。比任何铠甲都管用。”
窗外传来鸡鸣。
寅时了。
赵泓最后看了他一眼，转身走向内殿。
“更衣吧。祭典要开始了。”
臻多宝站在原地，抬手轻触自己的唇。
那里还残留着陛下的温度，和血的腥甜。
他转头看向太祖画像。
画中人依旧张弓搭箭，目光如炬，仿佛穿越百年时光，见证了今夜这场悖逆伦常、却又真挚如血的誓言。
长明灯跳了一下。
天快亮了。