应州城的秋天来得格外早。
才过九月，塞外的寒风便已卷着黄沙，刮过城墙垛口。陆啸披着一件深青色大氅，站在应州北门的城楼上，目光投向北方苍茫的天地交接处。
他身后，林冲、鲁智深、卢俊义、呼延灼等一众将领肃立，个个神情凝重。
“探马回报，金军主力已过鸳鸯泊。”林冲指着铺在城垛上的粗糙地图，“按他们的行军速度，最多五日，前锋便能抵达应州城下。”
陆啸没有立即回应，手指在地图上缓缓移动，从蔚州到应州，再到朔州，画出一个不规则的三角区域。这正是梁山军目前实际控制的山后诸州核心地带。
“咱们现在有多少人马？”陆啸问道。
卢俊义抱拳答道：“回禀哥哥，我部原有两万，加上哥哥带来的两万生力军，再加上这些日子收编的西军溃兵和招募的本地青壮，总计五万三千余人。其中骑兵八千，步兵四万，工兵、辎重等辅兵约五千。”
“粮草呢？”
“应州、蔚州两城粮仓皆满，加上从各州县征集和后方运来的，足够全军食用六个月。”呼延灼接话道，“只是战马草料稍显紧张，北地今年旱情严重，牧草不足。”
陆啸点点头，目光仍在地图上逡巡：“金军此次南下，必是精锐尽出。完颜宗望、完颜宗翰这两路元帅，都不会缺席。咱们这点人马，若是在平原野战，正面硬撼金军铁骑，无异于以卵击石。”
鲁智深摸了摸光头，粗声粗气道：“哥哥何必长他人志气！咱们在涿州炸城墙，在蔚州破辽军，哪一战不是以少胜多？金兵也是两个肩膀扛一个脑袋，洒家的大禅杖照样砸得开！”
众将闻言，有的点头，有的微笑，气氛稍缓。
陆啸也笑了：“大师说得对，金兵也是人，挨了刀枪也会死。但咱们不能蛮干。”他转身面向众将，神色重新严肃起来，“传我将令——”
所有将领挺直腰板。
“第一，从今日起，应州、蔚州、朔州三城进入战时状态。城内十五岁以上、五十岁以下男丁，全部登记造册，编入民夫队，协助守城。妇女老弱，即刻开始向城南山区疏散。”
“第二，加固城防。”陆啸走到城墙边，拍了拍厚重的青砖，“应州城墙虽坚，但经年未修，有多处破损。工兵营全员出动，征调所有民夫，用三日时间，修补所有缺口，加高女墙，并在城墙外侧涂抹泥浆，防止金军火攻。”
凌振出列道：“哥哥，涂抹泥浆时可否混入碎瓷片、铁蒺藜？待泥浆干后，这些利物嵌在墙上，攀城敌军必受其害。”
“准！”陆啸赞赏地看了凌振一眼，“此事由你工兵营全权负责。另外，在城墙百步之内，挖掘三道壕沟，宽两丈，深一丈五。沟底埋设削尖木桩，沟与沟之间铺设陷马坑、绊马索。”
林冲若有所思：“哥哥是想让金军骑兵无法直接冲至城下？”
“正是。”陆啸解释道，“金军最厉害的是骑兵，尤其是重甲铁骑。若让他们纵马直抵城墙，借冲力攀城，守城压力倍增。咱们先以壕沟阻其马匹，迫其下马步战，便是消解了他们三成战力。”
“第三，军械准备。”陆啸看向随军北上的天工院匠师们，“改良型神臂弩，全部上城墙，每弩配箭三百支。重型破甲矛分发给力气大的士卒，专候金军重甲兵登城时使用。”
一名中年匠师出列：“寨主放心，此次带来的三千张新弩，射程可达二百五十步，五十步内可贯穿普通铁甲。弩机也做了改良，上弦省力三成。”
众将闻言，眼睛都亮了。西军使用的神臂弩有效射程不过一百八十步，梁山这改良版足足远了七十步，这在守城战中将是巨大优势。
“还有最要紧的——”陆啸看向凌振，“凌振兄弟，你的家伙什准备得如何了？”
凌振脸上露出技术狂人特有的兴奋光芒：“回哥哥，此次随军带来了二十架轻型配重投石机，拆卸状态运来，现已全部组装完毕，分置四门城头。每架可投掷三十斤石弹至二百步外，若换用十五斤重的火药包，射程可达三百步！”
鲁智深瞪大了眼：“三百步？那不是能在金军弓箭射程之外就砸他们？”
“正是如此。”凌振继续道，“此外，我还带了一千斤颗粒化火药，五百个陶壳震天雷，两百个铁壳爆破雷。这些日子，我领着徒弟们在城外预设战场埋设了一百二十处火药地雷，用竹管引出药捻，届时可从城内点燃。”
陆啸听得连连点头。凌振不愧是火器天才，自己只是提了些概念和方向，他就能举一反三，搞出这么多花样。
“不过有一事需禀报哥哥。”凌振忽然面露难色，“火药怕潮，北地深秋多雾，若埋设过久，恐受潮失效。且地雷一旦埋下，便无法移动，若金军不从预设区域经过，便是白费功夫。”
陆啸沉吟片刻：“这样，埋设的地雷，一半保持原样，另一半改为可触发式——在陷马坑、壕沟附近布置绊索，金军触动绊索，便能引爆。具体如何设计，你自行斟酌。”
“得令！”凌振抱拳退下。
“第四，斥候与情报。”陆啸看向时迁和燕青，“你二人统领所有斥候、探马，从今日起，将侦查范围扩大到应州城外一百里。金军兵力、行军路线、扎营位置、粮道走向，我要知道得一清二楚。”
时迁笑嘻嘻地拱手：“哥哥放心，钻天鼠别的本事没有，偷鸡摸狗、打探消息可是老本行。保准让金军有多少人马，晚上吃啥，俺都给您摸明白！”
燕青则沉稳得多：“小弟会带人伪装成商队、流民，混入金军后方，探查其粮草囤积之处。若有可乘之机……”
“不可轻举妄动。”陆啸打断他，“金军初来，戒备必严。你们以侦查为主，非有十足把握，不可暴露。我要的是情报，不是打草惊蛇。”
燕青肃然：“小弟明白。”
“第五，也是最重要的一点——”陆啸环视众将，声音提高，“收拢民心，肃清内应。”
他走到城墙内侧，指着城下街道上熙熙攘攘的百姓：“咱们据城而守，最怕的不是城外金军，而是城内奸细。应州城刚被咱们拿下不久，难保没有辽国余孽，甚至金国早已安插的细作。若战时有人在城内放火、开城，便是天大的祸事。”
裴宣上前一步：“哥哥，此事交给我。我率执法队全城巡查，实行宵禁，严查陌生面孔。同时张贴告示，悬赏举报奸细者，重赏；藏匿奸细者，与奸细同罪！”
“可。”陆啸点头，“但要把握分寸，不可扰民太过，引起百姓恐慌。咱们守城，终究要靠军民一心。”
他顿了顿，又补充道：“开仓放粮之事要继续。每日在四门设粥棚，不仅救济城内贫民，也要接纳逃难来的流民。但要仔细甄别，青壮可编入民夫队，老弱妇孺安置到城南营地。记住，每一碗粥，每一句暖话，都是在加固咱们的城墙。”
众将领命，各自领会其中深意。