南宫安歌点头：“前方还有许多未知，凶险更甚。诸位既来此寻宝，『脱鳞谷』阵法已破，正是好时机，大可不必再往深处涉险。
我带族妹歷练，倒是想继续前行看看，不过也准备隨时撤离，再遇风险就难以顾及……诸位周全……”
陈实微微点头，没有说话。
南宫安歌转向林梦茹。
林梦茹已经站起身，安静地走到他身侧。
“走吧。”他说。
沉默寡言的罗平忽然上前一步。
“叶道友，”他的声音平淡，“若是不嫌弃，在下愿一同前往。”
南宫安歌看向他。
此人修为一般，天赋却不错——根骨清奇，灵力內敛，只是似乎缺乏系统修炼。
更重要的是，他话极少，从不多问，从不多看，存在感近乎透明。
“为何”南宫安歌问。
罗平神色坦然：“在下孤身一人，无牵无掛。跟著叶道友，或许能长些见识。”
南宫安歌看了他三息，微微点头。
“跟上。”
罗平抱拳：“多谢叶道友。”
“叶道友。”陈实忽然叫住他。
南宫安歌回头。
陈实张了张嘴，想说什么，最终只是抱拳一礼：“保重。”
南宫安歌微微頷首，带著林梦茹转身离去。罗平远远跟著，依然沉默寡言。他似乎懂得分寸和距离。
小虎趴在南宫安歌肩上，回头看了一眼那些留在岩缝里的人，金瞳中闪过一丝复杂的情绪。
走远后，它终於开口，声音懒洋洋的，却带著一丝难得的认真：
“小主，你看到了吗”
南宫安歌脚步不停：“什么”
“那些人。”小虎甩了甩尾巴，“姓陈的小子其实想跟你走。
他眼里有光——
那是看到机缘、看到更大天地的光。可他还是留下了。”
南宫安歌没有接话。
小虎继续道：“那个独臂的，也不是什么坏人。
他说的话虽然不中听，可確实是修真界的常理。
实力悬殊，凭什么指望別人分你好处人家不欠你的。”
它顿了顿，轻声道：
“这就是人心。
有人格局小，只看得见眼前的三分地；
有人被牵绊住，迈不出那一步。
谈不上对错，只是……本座见得多了。不过这个罗平……
本尊说不上来喜欢或討厌，却是觉得有些怪怪的。”
南宫安歌笑笑，淡淡道：“各有各的选择。”
身后，忽然传来急促的脚步声。
“叶道友——叶道友留步！”
南宫安歌回头，只见陈实快步追来，气喘吁吁。
他身后没有別人。
南宫安歌挑眉：“陈兄”
陈实站定，深吸一口气，目光落在小虎身上，又看向他腰间的玉佩，神色郑重。
“叶道友，陈某有个不情之请。”
南宫安歌看著他：“陈兄请讲。”
陈实压低声音：“叶道友肩上这位前辈，还有那玉佩中沉睡的另一位……它们本是一体的，对么”
小虎金瞳骤然眯起，尾巴也不晃了。南宫安歌眸光微动，没有否认。
陈实见状，心中更加篤定。他深吸一口气，缓缓道：
“陈某先祖，便是这宗门內『驭兽阁』的人。”
南宫安歌挑眉。
陈实继续道：“上古时代，此地本是属於『灵兽天』——那是专门为仙界饲养灵兽、培育仙草的宗门。
陈某先祖，便是灵兽天的饲养师，负责照料灵兽幼崽。”
他顿了顿，苦笑道：“后来天地大变，灵兽天奉命飞升仙界。
可飞升需要足够的修为，先祖修为不够，被留在了下界。
陈家世代饲养灵兽，靠的就是先祖从灵兽天带出的那点皮毛。
可惜万年来，典籍散失，血脉稀薄，到了我这一代，真正的灵兽已经很难驯服，甚至罕见。”
他看向小虎，又看向那枚玉佩，目光中带著一丝敬畏。
“叶道友身上这两位前辈，气息同源却分离——这种情况，陈某只在先祖残卷中见过一次。”
他顿了顿，一字一句道：“那是远古一位仙尊巡视时，提及过……强大的魂魄是可以分离存在。
但若三魂分离太久，即或重聚也难再合。叶道友身上已有两魂……”
他没有说下去，只是深深看了南宫安歌一眼。
那一眼的意思很明白：你知道这意味著什么。
小虎沉默，难得没有开口。
南宫安歌心中震动，面上却不动声色。
陈实退后一步，从怀中取出一枚木质令牌，双手奉上。
“叶道友，陈某不能陪你深入，是陈某的遗憾。但若他日道友去往古蜀国巴东郡，不妨去陈家寨坐坐。
先祖留下的一些典籍中，或许有些什么可供道友考究……”
南宫安歌接过令牌，只见上面刻著一头栩栩如生的踏云神兽，纹路古朴，透著岁月的气息。
他郑重收好，抱拳回礼：“陈兄盛情，叶某记下了。他日若有缘，必当登门拜访。”
陈实笑了，笑容中有一丝释然，也有一丝悵惘。
“那……陈某就不送了。叶道友保重。叶姑娘保重。”
他转身大步离去，没有再回头，甚至从安静佇立的罗平身旁经过也未招呼。
小虎终於开口：“小主，日后可去”
南宫安歌看著手中的令牌，沉默片刻，收入怀中。
“先把眼前的路走完。”
他继续向前。罗平动身，依旧远远跟著。
小虎趴在他肩上，尾巴轻轻晃了晃，忽然传音入密：
“小主，这小子，怎么感觉像条尾巴……”
南宫安歌脚步未停，心中回应。
“若真是尾巴，在明处，何惧也算是替陈道友减少些不必要的麻烦。”
“小主，原来你已有所打算……”
小虎眼神复杂，没有再说下去。