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潭州城外东北一处山岗上。
南宫安歌站在岗顶，青衫被夜风吹得猎猎作响。
从这里望去，潭州城尽收眼底——城墙如墨，垛口如齿，城內的灯火星星点点。
城东，北雍军营连绵数里，篝火如星，將半边天映成暗红。
他在那里站了许久。他看著水寨失守，但没有动——沉船锁江，如他所愿。
北雍铁骑是其最大的倚仗，主攻方向必定是东门。
灵犀飘在身侧，没有出声。小虎趴在脚边，尾巴时不时甩一下，偶尔抬头看一眼远处军营，喉咙里发出低沉的咕嚕声。
天边泛起鱼肚白时，北雍军营的號角响了。不是一声，是千百声同时响起。號角声穿透晨雾，在潭州城上空迴荡，惊起一群宿鸟。紧接著是鼓声，沉闷的、密集的鼓声，一下一下砸在人心口上。
南宫安歌的手指微微动了一下。
“终於……开始了。”他说。
潭州城头，太子妃一夜没睡。
她站在城垛后，素衣长裙，髮髻紧挽。她的手里没有剑，没有刀，只有一卷季伯言绘製的星图。
星图上说——
帝星黯淡，客星犯主，大凶。她將星图折好，塞进袖中。
“太子妃殿下，您该下去了。”季伯言站在她身后，灰袍在晨风中翻动，“城头危险。”
太子妃没有回头。“城里的百姓在看著。他们看见我在城头，就知道城还没丟。”
季伯言张了张嘴，想说什么，又咽了回去。皇室早已撤离，唯有太子妃留守潭州城！
季伯文站在一旁，灰袍猎猎，剑横放在城垛上。他的眼睛眯成一条缝，望著城外黑压压的军阵。
“来了。”
城下，北雍军阵动了。
步兵方阵从营寨中涌出，盾牌手在前，弓弩手在后，长枪兵居中。黑压压的方阵如潮水般推进，脚步声整齐划一，震得城头的尘土簌簌落下。
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太子妃攥紧了袖中的星图。
庄梦蝶站在一处丘陵顶上，俯瞰整个战场。她的脸上掛著一丝从容的笑。
她的脚下是北雍最精锐的铁骑，她的身后是卫老和冥辰，她的身前站著水军统领汪直——刚从湘江弃船赶来，甲冑上还带著水渍。
“副殿主，水军被堵住。”汪直声音沙哑，“南楚把四十多艘船全沉了，航道堵死。西门有人在撤离……”
庄梦蝶没有看他。她的目光落在潭州城头，落在那个素衣长裙的女子身上。
“南楚的太子妃”
“是。”
“倒是有点胆色。”庄梦蝶轻笑一声，“可惜，胆子大不能守城。”
她低头看了汪直一眼，目光淡淡的，像在看一件不太趁手的工具。“水军过不来，那就从陆路打。就算他们弃城而逃，南楚也就名存实亡了！”
汪直低下头，没有接话。
第一波进攻，是试探。
步兵方阵推进到弓箭射程，停下，盾牌立起，弓弩手上前。北雍的箭雨先一步升空，黑压压的一片，遮蔽了东方的晨光。
“隱蔽！”周铁山的吼声在城头炸开。守军缩入垛口，箭矢钉在城墙上，噼里啪啦像暴雨砸瓦。
有人慢了半步，肩头中箭，闷哼一声被拖了下去。箭杆在肩膀上颤动，血顺著甲冑往下流。
太子妃纹丝不动，一支箭擦著她的髮髻飞过，钉在身后的箭楼上，箭羽嗡嗡颤动。她没眨眼。季伯文立在她的身前，挥剑聚起一道屏障。
“放！”周铁山挥下令旗。
城头的弓箭手探出垛口，千余支狼牙箭离弦而去。箭雨落入北雍军阵，盾牌挡住了大部分，但仍有不少军士中箭倒地。
有人被射穿大腿，抱著腿在地上打滚；有人被射中面门，一声不吭地倒下。双方的箭矢在空中交错，如蝗虫过境。
北雍的號角声忽然变了调——撤退。不是溃退，是重新布阵。
城头上没有欢呼。所有人都知道，试探结束了。
號角再响。这一次，大地震颤。
北雍的进攻阵型变了——不再是单一兵种，而是立体压上。
步兵阵营有序让出数十条通道。重甲骑兵列於阵前。黑甲黑马，人马皆披重甲，连马脸上都覆著铁面。
骑兵排成三列横阵，每列千骑，缓缓加速。骑兵身后，盾兵扛著云梯，步兵端著长枪，如潮水般涌来。
三层攻势，一气呵成。
铁蹄踏地，尘土飞扬。不是雷鸣，是地震。城头的碎石在跳动，垛口上的灰尘在簌簌落下。
太子妃的脸色白了一瞬。季伯文的眉头皱了起来。
“普通弓箭对重甲骑兵无用。”他说，声音很沉，“换破甲箭。”
太子妃点了点头。
“传令，破甲箭准备。”
庄梦蝶站在战车上，看著自己的军阵推进，嘴角微扬。“北雍铁骑，谁能抵挡”她的声音很轻，像在自言自语。
重甲骑兵第一排距离城墙两百步……一百五十步……一百步——
“放！”
三千支破甲箭同时离弦。银白色的箭矢如流星赶月，带著刺耳的尖啸。那声音不是普通的箭鸣，而是一种撕裂空气的尖啸。
第一排骑兵瞬间人仰马翻。破甲箭穿透胸甲，犹如刀切豆腐。箭矢从骑士的前胸进去，后背出来，又钉进后面骑兵的马颈。
战马惨嘶，前蹄腾空，將骑士甩出去，然后自己轰然倒地。后面的骑兵来不及剎车，踩踏著倒地的同伴继续衝锋，但速度已经降下来了。
五十步內，地面忽然塌陷——南楚人事先挖好的陷马坑，坑底插满了削尖的竹桩。冲在最前的战马连人带马栽入坑中，惨叫声被铁蹄声淹没。
“第二轮，放！”又是三千支箭。第二排骑兵也被射穿，阵型大乱。
有人调转马头想跑，被后面的骑兵撞翻；有人跳下马，拔刀步战，被后面的马蹄踩翻。
衝锋势头已经被打碎，残存的骑兵仓皇后撤。远远跟著的盾兵急忙后撤。
城头上，守军爆发出一阵怒吼。不是欢呼，是怒吼——是憋了半天的恐惧和愤怒，在这一刻变成了野兽一样的吼声。
太子妃鬆开城垛，长舒一口气。
庄梦蝶的笑容僵住了。
“破甲箭……”她低声说，“南楚人从哪里弄来这种东西”
没有人能回答。她的手指敲击栏杆的节奏快了起来，篤篤篤篤，像啄木鸟。