白昼，烈日將沙砾烤得滚烫，热浪扭曲视线，每一次呼吸都带著灼烧感。
夜晚，寒气骤降，呵气成冰，篝火也难以驱散深入骨髓的寒意。
但这仅仅是开始。
隨著队伍深入天山支脉，真正的“禁地”气息扑面而来。
脚下的土地从沙砾变为坚硬锐利的驼色砾石，再变为覆著薄冰的冻土。
空气稀薄而清冽，带著雪线之上特有的，仿佛能割裂喉咙的凛冽。
黑袍使者始终走在最前方，对恶劣的环境视若无睹。
他的坐骑，那匹乌蹄踏雪的黑驼，在崎嶇山路上如履平地，甚至能在近乎垂直的冰壁上短暂借力，显然非凡种。
十二血卫沉默跟隨，他们的坐骑同样神异，队形始终保持严整，如同一个移动的黑色杀戮阵盘。
慕华的队伍和帕夏的人马则狼狈得多。不时有人失足跌倒，或被突然滚落的碎石惊嚇。
慕华的脸颊被寒风吹得微红，眼神却愈发坚定明亮。
南宫安歌低眉顺眼，脚步沉稳地跟在僕役队尾。
他体內真气缓缓流转，抵御严寒与稀薄空气，同时分出一缕心神，时刻关注整个队伍。
但他不敢放出神识，依然收敛著气息，只是如常人般好奇张望。
帕夏起初还试图维持贵公子的派头，很快便被频繁的险情弄得灰头土脸。
他不时咒骂著天气和山路，看嚮慕华背影的目光却更加炽热与急切，仿佛在计算著距离“得手”还有多远。
他几次试图靠近慕华，都被阿姆雷或西域侍卫有意无意地隔开。
第三日下午，队伍进入一片被称为“千刃冰谷”的区域。
两侧是刀劈斧削般的冰崖，高耸入云，反射著惨白的天光。
脚下是看似平整、实则暗藏无数冰裂隙的古老冰河表面。
风在峡谷中呼啸，发出鬼哭般的尖啸。风中带著细密的冰晶，打在脸上如同针扎。
“跟紧！注意脚下！”嚮导嘶声力竭地喊著，声音在风中破碎。
黑袍使者与血卫依旧在最前，速度不减，仿佛对这里的危险毫不在意。
突然，帕夏队伍中一名背负沉重行囊的隨从脚下冰层发出细微的“咔嚓”声。
他还未来得及惊呼，整个人连同行囊便猛地向下坠去！
旁边的同伴下意识去拉，却只撕下他一片衣角。
“救命——！”
悽厉的喊声只持续了半息，便戛然而止，被下方深不见底的黑暗吞没。
冰洞口边缘，迅速凝结出脆弱的薄冰。
队伍一阵骚动。帕夏脸色难看地骂了一句，却並未停留查看。
慕华脸色发白，立刻命令队伍暂停，用长矛和绳索探查前方冰层。
“继续前进。”冰冷的声音从前方传来，“耽误行程者，死！”
慕华咬了咬牙，指挥队伍继续前行，小心翼翼地绕开那片区域。
每个人都走得如履薄冰，绳索相连，每一次落脚都试探再三。
短短百丈距离，耗费了近一个时辰。
当队伍终於走出最危险的冰裂隙密集区，找到一处相对背风的冰崖凹陷处准备宿营时，天色已近黄昏，所有人都精疲力尽。
黑袍使者选了一处最高的冰台盘坐，十二血卫分守四方，如同冰冷的哨塔。
他们不需要帐篷，似乎风雪严寒对其毫无影响。
慕华的队伍和帕夏的人马则匆忙支起简易帐篷，点燃特製的，能在寒风中燃烧的牛油火盆。
慕华拒绝了帕夏“分享华丽毡帐与美食美酒”的邀请，与几名贴身侍女挤在一个小帐篷里，阿姆雷带人守在外面。
是夜，风雪稍歇，但寒意更甚。
除了守夜人压抑的咳嗽和风声，营地一片死寂。
半轮冷月被薄云遮掩，投下惨澹模糊的光。
帕夏的帐篷里，微弱的灯光映出他焦躁踱步的身影。
他怀中揣著一个冰凉的小玉瓶，里面是他重金购得的“幻情酥骨散”。
此药並非致命毒药，而是混合了强效迷幻与催情成分——
据说能让人在短暂神志迷离间，对身边之人產生强烈的依赖与亲近感，事后记忆模糊。
帕夏打得主意很简单：趁慕华疲惫不堪，心神鬆懈时，设法让她服下，生米煮成熟饭。
慕华为保全名节和王室脸面，加之药物影响，或许只能认命。
幽冥殿只要“钥匙”活著到达目的地，未必会管这种“风流韵事”。
他悄悄召来一名擅长潜行和用毒的心腹，低声吩咐：
“去，把这个，下到公主帐篷附近煮茶的水罐里。
小心避开那个拿重剑的傢伙。”
心腹领命，如同鬼魅般滑出帐篷，融入阴影。
几乎在这心腹动作的同时，闭目调息的南宫安歌倏然睁眼。
他虽隱匿修为，但远超常人的感知，让他捕捉到了那丝异常的动静。
帕夏的心腹很小心，避开了阿姆雷的视线，悄无声息地靠近慕华帐篷旁架著小铜壶的火盆。
他指尖微弹，一小撮无色粉末即將落入壶中——
“叮！”
一声极轻微的脆响，一颗不知从何而来的小冰粒，精准地打在他的腕骨上。
力道不大，却让他整条手臂一麻，粉末撒偏，大部分落在火盆边缘，嗤嗤化作几缕青烟。
心腹大惊失色，猛地回头，只见风雪夜色，空无一人。
他心头骇然，不敢再试，仓皇退去。
帐篷內，並未沉睡的慕华隱约听到一点异响，警觉地握住了枕边的短刃。
阿姆雷也察觉到一丝不对劲，重剑微微出鞘。
南宫安歌依旧在僕役之中，仿佛从未离开。他目光冰冷地扫过帕夏帐篷的方向。
帕夏的伎俩卑劣而直接，但恰恰因为直接，反而更难防范。
次日，队伍继续在迷宫般的冰谷中穿行。
中午时分，他们绕过一面巨大的，如同镜面般光滑的蓝色冰壁。
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冰壁下方，堆积著无数年积雪形成的奇异冰塔林，在阳光下折射出七彩光晕，美得不似人间。
阿姆雷望著这片冰塔林，脚步微微一顿，眼神有些恍惚。