没有讨价还价，没有更多解释。一锤定音。
银面具男人似乎对这个结果并不意外，只是微微欠身，表示接受。一名侍者上前，用一块特制的、绣着银色符文的黑色绒布，小心翼翼地将那盛放着陶片的玻璃容器包裹好，双手捧起，送到银面具男人面前。
男人接过被黑绒布包裹的容器，没有立刻查看，只是随意地拿在手中，仿佛那不是什么可能关联着灭门惨案和古老诅咒的诡异之物，而是一件普通的拍品。他转身，准备走回之前的阴影位置。
就在这时，异变突生。
一声极其轻微、却尖锐到仿佛能刺破耳膜的“咔嚓”声，毫无征兆地响起。
声音的来源，是银面具男人手中的黑绒布包裹。
不，准确说，是包裹内部，那个密封着陶片的玻璃容器。
紧接着，是第二声、第三声……细密的、令人牙酸的碎裂声接连响起，像是冰块在急速崩解！
银面具男人的脚步陡然停住。大厅里所有人的呼吸也随之一滞。
“啪！”
一声清脆的爆裂声！包裹的黑绒布无法阻挡内部突然迸发的力量，猛地鼓胀了一下，边缘处，几片极其细小的、晶莹的碎片激射而出，叮叮当当地落在附近的石质地面上！
是那个玻璃容器！它碎了！
几乎在容器碎裂的同一时间，一股难以形容的、冰冷刺骨的气息，如同无形的冲击波，以银面具男人为中心，猛地扩散开来！
那不是温度降低的冷，而是一种更本质的、仿佛能冻结灵魂的阴寒！离得较近的几个人，包括陈默，都控制不住地打了个寒颤，皮肤上瞬间冒起了一层鸡皮疙瘩。空气中那股原本就复杂的味道里，陡然掺入了一丝极其微弱的、像是陈年墓土混着铁锈的腥气！
“唔……”银面具男人闷哼一声，身体几不可察地晃动了一下。他手中那块黑绒布包裹，此刻正以一种怪异的频率微微震颤着，边缘处，一缕缕极其稀薄、但肉眼可见的灰黑色雾气，正丝丝缕缕地逸散出来。那雾气在昏暗的光线下几乎看不清，但经过烛火附近时，火苗会骤然剧烈摇晃、拉长，颜色也变成一种诡异的幽绿色！
是陶片！容器碎裂，里面的东西失去了禁锢！
台上的白面具人似乎也吃了一惊，但反应极快。他身形一闪，几乎如同鬼魅般瞬间出现在银面具男人身侧，一只戴着黑手套的手闪电般探出，不是去抓那逸散雾气的包裹，而是直接按在了刚刚放在托盘上的那个深琥珀色琉璃瓶上！
“开！”白面具人低喝一声，声音第一次带上了急促的情绪波动。
他手指用力，竟直接以蛮力硬生生拧断了琉璃瓶口那暗红色的封蜡！然后毫不犹豫地将瓶口倾倒，对准了那正在逸散灰黑雾气的黑绒布包裹！
一滴，只有一滴，浓稠如蜂蜜、颜色暗沉近乎墨黑的液体，从琉璃瓶口缓缓渗出，拉长，最终滴落，正正落在震颤的黑绒布上。
“嗤——”
一声轻微得几乎听不见的声响，仿佛滚烫的烙铁按在了冰面上。
那缕缕逸散的灰黑雾气，像是遇到了天敌，猛地向内收缩、翻滚！与此同时，一股比刚才更加阴冷、但转瞬即逝的气息猛地爆发，又倏然消失。
黑绒布包裹停止了震颤。周围空气中那股渗人的阴寒感和墓土腥气，也如同潮水般迅速退去。烛火恢复了正常的昏黄跳动。
一切发生在短短两三秒之内。大部分人甚至还没完全反应过来发生了什么，危机似乎已经解除了。
银面具男人稳稳地托着黑绒布包裹，面具下的嘴唇紧抿着，看不出表情，但他拿着包裹的手指，指节因为用力而微微泛白。白面具人则已退回台上，手中握着那个打开了封口的琉璃瓶，瓶中那滴“净蚀之水”已然消失，不知是全部用掉了，还是仅仅消耗了部分。深琥珀色的瓶身，在灯光下显得愈发深邃。
大厅里死一般的寂静。所有人的目光都聚焦在那块看似平静下来的黑绒布包裹，以及银面具男人和白面具人身上。空气中弥漫着一股劫后余生般的凝滞，以及更深沉的、对未知力量的恐惧。
陈默的后背，已经被一层冷汗浸透，紧紧贴在冰凉的石壁上。他看得清清楚楚。容器是无故自爆的。那陶片……那东西是“活”的？或者说，它内部封存的那所谓“界痕”或“诅咒”，具有某种活性，在感应到被易手、或者触碰到琉璃瓶这种“正属性”物品时，发生了剧烈的排斥反应？
“净蚀之水”压制了它。至少是暂时压制了。
这远远超出了陈默对“证物”或“古董”的认知。这根本就是……某种无法用常理解释的、危险的能量载体！而十字巷7号灭门案的现场，很可能就存在着类似的东西，或者，至少是这种力量的“结果”！
银面具男人沉默了几秒钟，似乎在感受包裹内的情况。然后，他抬起头，看向台上的白面具人，声音依旧平稳，但仔细听，能察觉到一丝极力压制后的紧绷：“容器破损。此物不稳定程度超出预计。拍卖行的保障，似乎有待商榷。”
白面具人将琉璃瓶轻轻放回托盘，金属面具转向他，那没有五官的平面似乎能传达出一种审视的意味。“‘癸-柒’特性未知，风险自担，此为规矩。阁下既出价换取，因果自承。”他的声音恢复了那种毫无波澜的质感，“‘净蚀之水’已生效，压制至少可持续十二时辰。阁下最好早做打算。”
早做打算？打算什么？如何处理这块随时可能再次“失控”的诡异陶片？
银面具男人没有再说什么，只是微微颔首，然后竟不再停留，拿着那用掉了一滴“净蚀之水”才暂时压制住的危险包裹，转身，径直朝着大厅另一个方向的出口走去。他的步伐依旧稳定，但比来时快了些许，很快便消失在出口通道的阴影里，仿佛从未出现过。
拍卖厅里，那股紧绷的气氛仍未完全散去。窃窃私语声低低响起，所有人的目光都闪烁着惊疑不定。白面具人静立台上，似乎对刚才的意外毫不在意，用他那金属嗓音平静宣布：“插曲已过。下一件拍品……”
但接下来的拍卖，似乎都蒙上了一层阴影。竞价者有之，但气氛明显冷清了许多，不少人显得有些心不在焉，目光不时瞟向银面具男人离开的出口，又或者警惕地看着台上那件新的、不知又会带来什么“惊喜”的拍品。
陈默知道，自己不能再待下去了。刚才的变故，以及“鬼眼索债”的信息，已经让他得到了远超预期的线索——同时也意味着远超预期的危险。那个银面具男人，以及他手中的陶片，是条重要的线。他必须跟上去，至少要确认对方离开的路径，以及可能的去向。
他深吸一口气，趁着所有人的注意力被新一件拍品吸引（那是一段据说录有“临终忏悔”的诡异磁带），悄无声息地贴着墙壁，向银面具男人离开的那个出口移动。
出口是一个不起眼的拱门，挂着厚重的黑色绒布帘子。陈默掀开帘子一角，外面是一条狭窄的甬道，墙壁上点着昏暗的油灯，空气潮湿，带着更浓重的土腥味。他侧耳倾听，前方隐约有极轻微的、规律的脚步声正在远去。
他没有犹豫，闪身进入甬道，小心地跟了上去。心跳在安静的甬道里被放大，但更响的，是脑海中不断回放刚才那惊心动魄的几秒钟——爆裂的容器，逸散的灰黑雾气，刺骨的阴寒，以及那滴落下时发出“嗤”声的“净蚀之水”。
这一切，都与十字巷7号那四具平静的尸体，与那封黑金邀请函上“事涉非常”的警告，与“零”那句“每过子夜，便多一缕亡魂”的紧迫宣告，严丝合缝地对上了。
这不是普通的凶杀案。这牵扯到的，是某种他从未接触、甚至从未想象过的、黑暗而危险的力量。而他已经身在其中。
甬道开始向上倾斜，远处隐约透出一点自然的光亮，似乎是出口。银面具男人的脚步声也变得更清晰了些。
陈默放轻脚步，屏住呼吸，手摸向夹克内袋，握住了那支特制的微型强光手电。他不知道出口外是什么，也不知道跟着这个神秘而危险的男人会遭遇什么。
但十字巷那四缕亡魂，似乎正在那深褐色的陶片里，在他身后无声地注视着他，等待一个答案。
或者，等待下一个“子夜”的降临。