苏媛和陈默对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。这老板的反应，不太正常。普通人对陌生人的询问，要么热情介绍，要么敷衍了事，但他这种带着忌讳和隐隐恐惧的回避，很可能意味着，那片山里，真的有些“东西”，是当地人心知肚明、却不愿或不敢提及的。
两人默默吃完面。面的味道很一般，甚至带着一股淡淡的、难以形容的土腥味。陈默吃得很少，他总觉得那股土腥味里，还混杂着一点别的、更让人不舒服的气息。
付钱离开时，苏媛注意到，柜台后的老板，虽然用报纸挡着脸，但报纸边缘，他的手指捏得有些发白。
走出饭馆，街道上依旧冷清。一阵带着湿气的冷风吹过，卷起地上的落叶和尘土。陈默下意识地裹紧了外套，他感觉这里的温度，似乎比刚才在车里感知到的，还要低一些，而且这种冷，带着一种往骨头里钻的阴湿感。
“去前面的小卖部买点水，再打听一下。”苏媛说。
小卖部的老板娘是个六十多岁的老太太，比饭馆老板健谈一些，但提到山里，同样讳莫如深，只反复说“那里不干净”、“晚上有怪声”、“老辈人都不让去”，再问具体，她就含糊其辞，岔开话题了。
连续两人的反应，让苏媛和陈默确信，那片地图上标注为“泄阴渠口”的丘陵地带，在本地人心中，绝对是一个禁忌的、充满不详的地方。这绝不仅仅是普通荒山该有的“名声”。
买好东西回到车上，苏媛接通了与后方赵振刚的加密通讯。
“赵队，我们已经抵达目标小镇。当地人对丘陵地带有明显的忌讳和恐惧，不愿详谈，只暗示‘不干净’、‘有怪声’。陈默下车后有短暂眩晕感，我这边能量读数正常，但环境体感阴冷潮湿异常。初步判断，目标区域确实存在较强的、能被普通人潜意识感知的负面能量场，与‘泄阴渠’疏导阴煞的功能描述相符。是否按原计划，前往地图标注的精确坐标点进行实地勘察？”
通讯器里传来赵振刚沉稳的声音：“保持警惕。‘铁塔’小队报告，他们已在我们后方三公里处隐蔽跟进，未发现异常跟踪。批准按计划进行勘察。但注意，如果陈默不适感加剧，或你们遭遇任何无法解释的、具有直接威胁的现象，立即中止，撤离到安全距离。记住，你们的主要任务是感知和记录，不是探险或战斗。”
“明白。”
车子再次启动，离开小镇，沿着一条年久失修、坑洼不平的碎石路，朝着那片被灰暗天光和当地人恐惧所笼罩的丘陵深处驶去。
越往里走，路况越差，植被越发茂密阴森。参天的树木遮天蔽日，即使是在白天，林间也光线昏暗。空气中那股阴湿的土腥味越来越浓，还混杂着淡淡的、类似腐烂植物的甜腥气。四周极其安静，连鸟叫虫鸣都稀少得可怜，只有车轮碾过碎石和枯枝的单调声响，以及发动机沉闷的低吼。
陈默感到胸口那两股力量的“拉扯感”和“嗡鸣”越来越明显。家族血脉的力量仿佛受到了某种“召唤”或“共鸣”，变得活跃而“沉重”，像一块磁铁被吸引着，想要朝某个方向沉下去。而那“污染”的力量，则像被投入冷水的石灰，虽然不剧烈，但持续地散发出一种冰冷的兴奋感，仿佛嗅到了同类的气息。
他额头上渗出细密的冷汗，努力控制着呼吸，按照苏媛教的方法，试图在两种力量的夹缝中，维持住那一点清明的自我。
“苏媛……我感觉……很强烈……”他声音有些发紧，“就在前面……左边那个山谷的方向……有什么东西……在‘漏’……很多……很冷……很脏的‘气’……”
苏媛立刻看向车载能量探测仪的屏幕。果然，屏幕上的波形图开始出现明显的、规律性的起伏，能量读数稳步上升，指向左前方山谷。与她手中的羊皮古地图电子版标注的“泄阴渠口”精确坐标，基本吻合。
“我们快到了。坚持住，陈默。试着分辨，那种‘漏’的感觉，是稳定的，还是有什么……别的东西在干扰它？”苏媛一边小心驾车，一边引导。她需要陈默的共感，提供探测器无法捕捉的、更微妙的信息。
陈默闭上眼睛，将全部注意力集中在那种“泄漏”的感觉上。冰冷、污浊、带着一种陈腐的死寂……但似乎，在这整体的“泄漏”中，有那么几处，感觉格外“湍急”和“混乱”，不像自然的缓慢渗漏，倒像是……被什么东西人为地“搅动”过，或者“抽取”过？
他猛地睁开眼，看向左前方那片被浓密树冠和藤蔓遮盖、显得格外幽深黑暗的山谷入口。
“那里……‘漏’得不对劲……好像……被人动过手脚。”