夜色下的皇都，並未因边陲宗派的血雨腥风而减少半分繁华。琉璃瓦下灯火通明，笙歌燕舞从深宅大院中隱隱传出，与阿丑记忆中官道旁的饿殍景象形成刺目的对比。
他如同一道没有实质的影子，贴著高大的宫墙阴影疾行，《如意隨行步》在他踏入先天后，已臻化境，脚步落下，连尘埃都未曾惊动。
此行的目標明確——钦天监。
据零散的情报和之前江无绝偶尔提及的线索，这位亦师亦友的长辈，正是在调查皇室与通道子勾结的更深层秘密时失手被擒，最可能被关押的地方，就是这座掌管星象历法、实则暗藏无数机密的钦天监。
钦天监外围守卫森严，披甲执锐的禁军五人一队，巡逻不息。但这对已然先天的阿丑而言，形同虚设。
他身形一晃，便如青烟般越过外墙，感知如同水银泻地，迅速蔓延开来，搜寻著异常的能量波动和可能的水牢气息。
很快，他在监內一处偏僻角落的地下，感应到了一股浓郁的水汽与……一丝极其微弱，却让他心头一紧的熟悉气息——属於江无绝的，带著蜀山功法特质的残余波动，虽然已被某种力量死死压制。
避开几处隱蔽的阵法警戒，阿丑如同鬼魅般潜入地下。
通道阴暗潮湿，石壁上凝结著水珠，空气中瀰漫著霉味和淡淡的血腥气。
循著气息，他来到一扇沉重的玄铁门前，门上有简易的禁制，但对於能粗略引动天地能量的先天境而言，破解不难。
他指尖凝聚一丝极细的先天真气，如同绣花针般探入禁制节点，轻轻一拨。
“咔噠”一声微不可闻的轻响，禁制消散。
他推开铁门，闪身而入。
门內是一间狭窄的水牢。浑浊的污水没至半腰，散发著刺鼻的腥臭。
一个身影被儿臂粗的黑色锁链捆缚著，吊在牢房中央，头颅低垂，花白的头髮散乱，遮住了面容。
但那身破败不堪、却依旧能看出原本质地的文士袍，阿丑绝不会认错——正是江无绝。
他心中一痛，脚步轻点水面，涟漪未起，人已到了江无绝身前。
“江叔”他压低声音，带著一丝不易察觉的颤抖。
被吊著的人身体猛地一颤，艰难地抬起头。露出的是一张布满污垢与伤痕的脸，嘴唇乾裂，眼神浑浊，昔日的神采飞扬早已不见踪影。
然而，当他看清眼前站著的是一位面容俊秀、气质冷峻的陌生青年时，那浑浊的眼中瞬间爆发出警惕与敌意。
“咳咳……”江无绝剧烈地咳嗽起来，喉咙里发出破风箱般的声音，他猛地啐出一口带血的唾沫，直射阿丑面门，“朝廷的走狗……又换新花样了要杀要剐，悉听尊便，休想再从老子嘴里套出半个字！”
阿丑微微侧身，那口痰擦著他的衣角落入水中。
他看著江无绝眼中的陌生与决绝，心中恍然，是了，自己早已脱下了那副伴隨多年的“万相之面”。
“江叔，是我，我是来救你的。”阿丑急忙解释，声音里带著真切的笑意。
“你是谁”江无绝语气冰冷，充满不信任，“这般俊俏后生，老子可不记得认识。”
阿丑无奈，有时他也为没了那张丑脸带来的麻烦感到哭笑不得。“我，阿丑！”他斩钉截铁地说道。
江无绝瞳孔微缩，但依旧满是怀疑：“阿丑哼，那小子的脸……可不是你这般模样。”
阿丑知道空口无凭，立刻低声道：“江叔，你可记得我八岁那年，你送我来蜀山，那晚我们坐在山门前，我们说了一夜关於那位的『仙女姐姐』的事，还说她可能是隱世高人，让我好好修行，將来或许能再遇见她。”
这番话如同钥匙，瞬间打开了尘封的记忆。江无绝的眼神剧烈波动起来，他死死盯著阿丑，似乎想从这张俊脸上找出昔日那戴著面具的少年的影子。
阿丑不再犹豫，悄然运转《凝胎诀》。
一股虽然微弱，但精纯无比、蕴含著勃勃生机的独特气息，如同初春破土的新芽，在他周身隱隱流转。
这气息，与世间绝大多数功法迥异，江无绝曾在庚金蛇身上感受过无数次，只是从未如现在这般，带著一丝先天的圆融与深邃。
“这……这是……”江无绝眼中的怀疑如冰雪消融，取而代之的是难以置信的震惊，隨即化为狂喜，“蛇兄同样的气息还有，你……你突破先天了！”
阿丑重重地点了点头，上前一步，低声道：“江叔，现在你信了吧这可是我师傅教我的功法，可以达到比望天境更强的境界哦，时间紧迫，我先带你出去。”
確认了身份，江无绝紧绷的精神瞬间鬆弛了大半，但隨即又焦急起来：“好小子……真有你的！不过，现在不能走！”
“为何”阿丑不解，手已按在了那冰冷的黑色锁链上，准备运力震断。
“別动它！”江无绝急忙制止，声音带著一丝后怕，“既然你口中的『仙女姐姐』真实存在，那这『锁魂链』也绝非虚妄。这是通道子那老怪物亲手布下的，看似是凡铁，实则內蕴歹毒禁制，一旦强行破开，不仅会惊动他，链中阴煞之气还会瞬间反噬，毁我根基。你虽入先天，但仓促间也未必能抵挡。”
阿丑闻言，手立刻缩了回来，心中凛然。通道子的手段，果然阴狠。
“那你……”阿丑看著江无绝身上的伤痕，心中揪紧。
“皮肉之苦，还死不了。”江无绝咧了咧嘴，牵扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气，“听著，阿丑，你能来，江叔很高兴，说明蜀山……还有火种未灭。但眼下，你救我出去，打草惊蛇，反为不美。”