破旧的五菱面包车在黎明前最黑暗的土路上颠簸狂飙，发动机发出拉风箱般的嘶吼，仿佛随时会散架。车内弥漫着血腥、汗臭和廉价机油混合的气味。
“灰刃”双手死死抓着方向盘，眼神如同鹰隼般扫视着前方坑洼的路面和两侧黑黢黢的林地。他的右臂衣袖被划开一道口子，露出
“你怎么找到我们的？”沈飞撕开急救包，苏念卿正用镊子和消毒药水处理他肩膀的枪伤。子弹只是擦过肌肉，没有伤到骨头和主要血管，但伤口外翻，血流了不少。
“找到车，然后‘听’到的。”“灰刃”言简意赅，头也不回，“我去那个护林站，车是找到了，但电池废了，折腾了半天才接上电。刚开出来没多远，就感觉到地面震动，然后是那股能量脉冲——隔着几公里都让我汗毛倒竖。紧接着，我监听到附近加密频段突然活跃起来，通话里全是‘坐标锁定’、‘地下’、‘目标爆发’之类的词。结合方向，猜到你们可能被困在矿坑那片，就绕路过来看看。正好撞见那两个家伙在裂缝口架枪。”
他说得轻描淡写，但沈飞能想象其中的惊险。在敌人已经封锁区域、并有空中侦察威胁的情况下，“灰刃”单枪匹马潜入接应，需要何等的胆识和对时机的把握。
“车况怎么样？能跑多远？”苏念卿一边为沈飞包扎，一边问出关键问题。她自己的脸色也很苍白，刚才的攀爬和狂奔消耗巨大。
“五菱神车，耐操是优点。”“灰刃”拍了拍方向盘，仪表盘上好几个故障灯在闪烁，“但年纪太大了，油箱只有小半，悬挂基本完蛋，轮胎也快磨平了。好消息是，敌人应该想不到我们会开这么一辆破车跑路。坏消息是，它撑不了太远，最多再跑五六十公里，而且不能上高速，颠簸路况下随时可能抛锚。”
五六十公里……对于需要穿越数个省份前往西北高原的目标来说，杯水车薪。更何况，敌人丢失了他们的实时位置，但肯定会在周边交通要道布控，搜寻所有可疑车辆。
“我们需要一个安全屋，处理伤口，补充物资，最重要的是——换车，制定新的路线。”沈飞忍着包扎的疼痛，思路清晰，“‘鼹鼠’之前提到的L市医疗站，还能用吗？”
“不能去了。”“灰刃”果断摇头，“‘鼹鼠’失联，我们又在矿坑暴露，那个医疗站很可能已经进入对方的监控名单，或者被渗透。我们现在不能信任任何已知的固定据点。”
他顿了顿，从口袋里掏出一个沾着泥土的小型军用GPS定位仪，递给后座的苏念卿：“这是我从护林站那辆破车的工具箱夹层里找到的，藏在很隐蔽的地方，电池还有电。里面有一个坐标，标注是‘鹰集’，应该是‘鼹鼠’或者他的上线预设的另一个紧急集合点。距离我们现在位置……东北方向约八十公里，在一片自然保护区边缘，更偏僻。”
“鹰集……”沈飞咀嚼着这个名字，联想到“鼹鼠”提到的敌方活动区域“老鹰崖”，这中间是否有关联？
“‘鼹鼠’还说了什么？关于那些勘测队，关于‘昆仑’？”沈飞追问。
“灰刃”回想了一下：“他意识模糊的时候，断断续续说过几句。除了之前告诉你们的，他还提到，那些人好像对‘老鹰崖’处’，还说……‘信号在那里变得纯净’。他听不懂，只是复述。”
古道？通向地脉深处？信号变得纯净？
沈飞心中一动，看向怀中的青铜罗盘。经过刚才的混乱和逃亡，罗盘的温度已经降了下来，但指针依旧稳定地指向西北方向。如果“老鹰崖”那里更纯净，那是否意味着，那里可能是一条捷径？或者一个关键的节点？
“去‘鹰集’。”沈飞做出了决定，“八十公里，这辆车或许能撑到。那里更偏僻，适合隐蔽。我们需要休整，也需要思考下一步。如果‘老鹰崖’真的有条‘古道’，或许是我们摆脱地面追捕、甚至更快接近目标的机会。走常规路线，我们几乎不可能穿过层层封锁到达青藏高原。”
“同意。”苏念卿包扎完毕，开始检查剩余的装备和物资，“我们的补给消耗很大，尤其是医疗用品和电池。‘鹰集’如果有预设储备，是最好选择。”
“灰刃”没有废话，直接在GPS上设定了“鹰集”坐标，调整方向，面包车拐上了一条更加狭窄、几乎被荒草淹没的旧林业公路。
天边渐渐泛起鱼肚白，黑暗褪去，荒凉的山林轮廓显现出来。晨雾在林间流淌，能见度依然不高。
沈飞靠在颠簸的车座上，闭上眼睛，尝试内视。肩膀的疼痛干扰着他的集中力，但他还是勉强感知到体内端口的状态。
端口在经过地下能量脉冲冲击和剧烈战斗后，显得有些不稳定。“环境模拟协议”的“嘀嗒”声时快时慢，底层那些学习残片的活动也显得紊乱，似乎在重新整理和消化刚刚记录的海量数据——包括腐蚀孢子成分、触须生物电模式、碎片能量特征、敌方武器频谱等等。端口的自我修复机制正在工作，但速度缓慢。
最让他担忧的是，端口与那块“本源碎片”短暂“接触”（通过能量脉冲）后，似乎留下了一些难以消除的“印记”。他能在意识深处，隐约“看”到一些破碎的、闪烁不定的图像碎片——扭曲的几何结构、流淌的液态金属光泽、以及一种难以言喻的、冰冷而浩瀚的“注视感”。这些碎片时不时干扰他的思绪，带来轻微的头晕和恶心。
他知道，这可能是端口底层协议被碎片能量“污染”或“同步”了一小部分的结果。虚云道长和明夷师叔的警告犹在耳边——与源头物质接触风险极高。现在，后遗症开始显现了。
他必须尽快找到方法，要么清除这些“印记”，要么学会控制它们，否则在关键时刻，这些干扰可能是致命的。
“有情况。”开车的“灰刃”突然低声警告。
沈飞立刻睁开眼睛。透过布满灰尘和蛛网的前挡风玻璃，看到前方大约两百米处的弯道后方，停着一辆黑色的越野车，车门开着，两个穿着反光背心的人正在车旁忙碌，像是在检查轮胎或引擎。路边还立着一个临时的、闪烁黄光的警示三角牌。
是抛锚的车主？还是……陷阱？