转动，倾听，停顿，再转动……
这是一种近乎失传的手艺，依赖的是无与伦比的手感、耐心，以及对机械结构的深刻理解。
“嘀嗒……嘀嗒……”
时间在流逝。每一秒都显得格外漫长。
终于，在经过了仿佛一个世纪般的几分钟后——
“咔。”
一声极其轻微、但在寂静中清晰可闻的、金属卡榫到位的声音响起。
灰刃缓缓呼出一口气，轻轻旋转阀体——这一次，阻力消失了。他按照某种节奏，左转，右转，再左转……
“咔哒、咔哒……”
伴随着几声悦耳的轻响，那个锈死的阀被完全打开。连接着的金属拉杆，也随着阀的开启，缓缓复位，松动了门内的杠杆机构。
“机械锁死解除了。”灰刃抹了把额头的汗，声音带着一丝疲惫。
“现在，对付电子锁。”苏念卿立刻接手。机械警报的物理锁死解除，意味着即使触发电子警报，他们也有短暂的时间尝试强行开门或进入。她快速检查电子锁的线路，发现其中一条反馈线似乎连接着门内的某种感应器，可能是监测门是否被物理打开的。“如果我们现在强行破门或尝试短路电子锁，很可能会立即触发警报。我们需要一个更‘温和’的方式，让系统‘以为’门是被正常打开的。”
她的目光落在沈飞身上。“你刚才的那种信号模拟……能不能再试一次？现在物理锁死解除了，系统的‘戒备等级’可能会降低。试着模拟一个更高权限的、但同样古老的‘开门指令’信号？”
沈飞点点头，再次将手按在门上。这一次，他结合端口解析出的“火炬协议序列号（部分）”和“倒计时同步脉冲”，尝试组合、编码，模拟出一个“协议维护人员临时访问请求”的信号包，通过端口能量，极其精细地“注入”电子锁的感应区域。
这一次，端口的压力更大。他必须精确控制信号的每一个参数，任何一个微小的差错都可能导致失败甚至警报。
汗水顺着他的鬓角滑落。
几秒钟后——
“嘀。”
电子锁控制面板上，那盏一直亮着的红灯，熄灭了。
紧接着，门内传来一阵沉闷的、仿佛尘封已久的机械装置开始运转的声音。齿轮咬合，液压杆推动……
厚重的金属门，伴随着一阵令人牙酸的、长久未用的摩擦声，缓缓向内打开了一条缝隙！
一股更加浓烈的、混合着陈旧电子设备、化学防腐剂、以及某种难以形容的、类似于干燥植物标本气味的空气，从门缝中涌出。
“嘀嗒”声，此刻如同擂鼓般清晰地从门内传来。
沈飞用手电照向门内。
光线划破了门后的黑暗。
首先映入眼帘的，是两排高耸的、如同图书馆书架般的金属架子，架子上整齐排列着无数个大小统一、密封严实的圆柱形金属罐，罐体泛着冰冷的哑光。架子之间，是狭窄的通道。房间深处，隐约可见一个控制台模样的结构，控制台上方，一个老式的、带有巨大钟摆和齿轮的机械座钟，正在规律地摆动，发出那持续不断的“嘀嗒”声。座钟的表盘上，不是常规的十二小时刻度，而是一圈复杂的符号和数字，其中一根细长的红色指针，正指向某个特定的符号，而另一根更短的黑色指针，则在一格格极其缓慢地逆时针移动，指向一个不断减小的数字——那像是一个倒计时！
房间的墙壁上，布满了老式的仪表盘、闪烁的指示灯（大多已熄灭）、以及一些用古老语言书写的警告标识和操作流程图表。
这里不像是一个撤离通道的起点。
更像是一个……被封存的、与时间赛跑的……
末日档案库，或者，某个终极协议的……
休眠控制室。
而他们，刚刚闯入了这里。
沈飞、灰刃、苏念卿，站在敞开的门口，手电光柱在无数冰冷的金属罐和那座滴答作响的末日时钟上扫过。
下一步，是弄清这里隐藏的秘密。
还是在倒计时归零前，找到离开的路径？
“嘀嗒。”
时钟，不等人。