“灰刃，能上去看看吗？”沈飞指着那片区域。
灰刃评估了一下岩壁的攀爬难度，点了点头。他卸下不必要的装备，只带了一把匕首和那支笔式手电，活动了一下冻得有些僵硬的手指和脚踝，深吸一口冰冷的空气，开始徒手攀爬。
岩壁湿滑，着力点很少。灰刃的动作却异常稳健敏捷，像一只真正的岩羊，在几乎垂直的陡壁上寻找着微小的凸起和裂缝，一步步向上。沈飞和苏念卿在下方紧张地看着，同时也警惕着古道两端的动静。
几分钟后，灰刃抵达了那片颜色略深的岩壁前。他稳住身体，用手拂去表面的浮雪和冰碴。灰色石板，嵌入在岩体之中，边缘有着精细的凿刻痕迹，石板上似乎还隐约雕刻着极其模糊、难以辨认的图案。
“有东西！”灰刃低声通报，声音在沟壑中带着回音。他尝试用手推了推石板，纹丝不动。他又用匕首柄敲击石板不同部位，倾听声音的回响。在敲击到石板右下角某个位置时，回声略显空洞。
“后面可能是空的！但石板太厚，没有机关枢纽的迹象。”灰刃汇报道。
“钥匙……”沈飞仰头看着那块石板，喃喃道。“鼹鼠”提到的“钥匙”，会是指打开这块石板的物理钥匙，还是某种象征性的信物或方法？
就在这时，苏念卿忽然低呼一声：“沈飞！看地面！那个浅坑！”
沈飞低头看去，只见之前他发现的那个、位于黑色矩形区域边缘的浅坑里，因为灰刃攀爬震落了一些岩壁上的雪粉和碎屑，覆盖的薄雪被部分吹开，露出了坑底的一点异样——那里似乎镶嵌着什么东西，在昏暗的光线下反射着极其黯淡的、非自然的微光。
沈飞立刻上前，用手快速拂开浅坑里剩余的积雪和碎石。坑底果然镶嵌着一个东西——那是一个巴掌大小、呈不规则多边形的金属片，色泽暗沉如墨，表面布满了极其复杂精细的、非几何的、仿佛自然流淌又似符文回路的凹槽。金属片本身与坑底岩石似乎融为一体，只有表面露出来。
沈飞尝试用手去抠，金属片纹丝不动。他想了想，将戴着战术手套的手指按在金属片表面的凹槽上。
就在指尖接触凹槽的瞬间——
嗡！
一股微弱但清晰的震动，从金属片传来，顺着他的手指、手臂，瞬间传导至他胸口的端口！端口像是被投入一颗小石子的深潭，骤然荡起一圈激烈的涟漪！之前感应到的那种宏大韵律，在这一刻被急剧放大、聚焦，仿佛整个沟壑、两侧的山峰、乃至脚下的大地，都与这金属片、与他体内的端口产生了某种强烈的共鸣！
与此同时，高处岩壁上，那块深灰色石板中央，原本模糊的雕刻图案骤然亮起！亮起的并非光芒，而是一种更深邃的幽暗，仿佛石板本身变成了一个吸收光线的黑洞，而在黑洞中央，浮现出几个扭曲的、难以辨认的古老符号，符号缓缓旋转，散发出苍凉而威严的气息。
“沈飞！”苏念卿和刚刚从岩壁上下来的灰刃，都震惊地看着这一幕。
沈飞自己也惊呆了。他感觉到端口正在以一种前所未有的速度“解读”和“同步”着从金属片和周围环境涌入的信息洪流。那不是语言，而是一种直接的意象和感知：沉重无比的存在、沿着古道规律性地移动、在此处停驻、与岩壁后的“空间”进行交换……以及，开启的条件……
“这不是‘钥匙’……”沈飞收回手，喘着气，眼神中充满了震撼和明悟，“或者说，不完全是。它是……‘验证点’。是‘承运者’停靠时，与‘门’进行确认和连接的……接口。‘钥匙’……可能需要特定的东西，在‘正确的时辰’，在这个‘接口’上进行‘验证’，才能打开那扇‘门’。”
他抬头看向岩壁上那重归沉寂、但符号已然显现的石板。“‘门’找到了。但怎么打开，还是个谜。‘鼹鼠’说的‘钥匙’和‘时辰’，是关键。”
线索似乎推进了一大步，却又陷入了更具体的谜题。
而就在这时，灰刃一直留意着的古道来路方向，隐约传来了不同于风声的声响——那是踩踏积雪和碎石的脚步声，以及压低的、模糊的人语声！
“他们追进来了！”灰刃脸色一凛，“至少一个小队，距离不超过五百米！”
追兵已至身前，身后是未知的古道深处和尚未解开的石门之谜。
前有堵截，后有追兵，谜题悬而未决。
沈飞看了一眼岩壁上那神秘的符号，又看了一眼浅坑中黯淡的金属接口，最后目光扫过昏迷的“鼹鼠”和脸色苍白的同伴。
“不能留在这里硬拼。”他迅速做出决断，“灰刃，你带路，我们继续往古道深处撤，寻找可以利用的地形或岔路。苏念卿，跟紧，注意伤员。”
“那这‘门’……”苏念卿看了一眼石门。
“‘钥匙’和‘时辰’不明，我们现在打不开。先甩掉追兵，保住自己，才能有机会回来解开谜题！”沈飞斩钉截铁。
三人再次抬起担架，朝着古道更幽深、更黑暗的西北方向，疾步而去。
身后的脚步声和人语声，在曲折的沟壑中越来越清晰，越来越近。
岩壁上，那古老的符号在昏暗中静静悬浮，仿佛一只冷漠的眼睛，注视着下方这场关乎生死与时间的追逐。