食堂里的工人们都看了过来。这些工人里，有不少是当年从湖南跟着朱琳出去，又学成归来的技术骨干。他们知道总指挥的故事——一个原本痴傻的姑娘，突然开了窍，带着三千人闯出了一条生路。
“总指挥，”一位老师傅端着饭碗过来，“我敬您。没有您，我早饿死在湖南了。”
朱琳摇摇头：“是你们自己争气。”
她看向食堂里的人们。这里坐着的，有从智利铜矿学成归来的冶金专家，有从德国船厂毕业的设计师，有在韩城兵工厂成长起来的技术工人……每个人背后，都是一段从绝望到希望的故事。
---
饭后，朱琳在厂区里慢慢走着。刘军和徐正辉陪在两侧。
“正辉，”朱琳忽然问，“你觉得，咱们离真正的远洋海军还有多远？”
徐正辉思考片刻，认真回答：“装备上，我们已经不差。四艘航母，八艘战列舰，三十多艘驱逐舰，还有潜艇部队——硬件是世界前三。但远洋作战能力、后勤保障、人员训练……还需要五年。”
“五年……”朱琳望向江面。黄浦江上，一艘货轮正鸣笛驶过。
“五年时间，‘江苏’号可以服役，后续同型舰可以开建。”徐正辉继续说，“蒸汽弹射普及，舰载机更新，补给体系完善。到一九五四年，我们能组建两支真正的远洋航母战斗群。”
朱琳点点头，又摇摇头：“五年，我等得起。但这个国家等不起。北边的战争还在打，大洋对岸的对手不会等我们。”
她停下脚步，看向徐正辉：“船厂能不能再快一些？在不影响质量的前提下。”
徐正辉沉吟道：“可以增加作业班组，三班倒。但需要更多熟练工，需要配套厂加快设备供应。”
“人要人，要设备给设备。”朱琳果断地说，“全国资源优先保障。一九五〇年年底，‘江苏’号必须下水。”
“保证完成任务！”徐正辉的声音斩钉截铁。
---
离开造船厂时，夕阳把黄浦江染成了金色。
卫士汽车驶出厂门，朱琳透过车窗回望。厂区里灯火渐次亮起，夜班的工人们已经上岗。焊接的火花在暮色中闪烁，像星星落在了人间。
“累了就靠会儿。”刘军说。
朱琳靠在后座上，闭上眼睛。她确实累了——这副身体已经四十八岁，却承载着穿越者二十九年不眠不休的付出。火种系统消失后，她全靠自己的记忆和毅力在支撑。
但当她想起那些面孔——从湖南带出来的三千孤儿，赴智利学习的十万青年，如今奋战在各条战线的技术人员——就觉得，这一切都值得。
这些人都曾经一无所有。是在最绝望的时候，被她拉了一把，然后用自己的双手，一点一点挣出了今天的生活，一点一点建起了这个国家的脊梁。
“明天回北京。”她睁开眼，“十月一日要到了。”
刘军握住她的手：“今年阅兵，你会参加吧？”
“参加。”朱琳的目光穿过车窗，望向北方，“我要让所有人看到，这个曾经任人欺凌的国家，如今有了怎样的力量。”
车子在暮色中驶向机场。车窗外，上海的灯火渐次点亮，照亮了长江入海口，也照亮了这个国家向海图强的征途。
而在那片灯火最明亮处，江南造船厂的光芒格外耀眼——那里，钢铁正在变成巨舰，梦想正在变成现实。