车队轰鸣着驶离港口，驶向沙漠深处。朱琳手握方向盘，目光直视前方崎岖的道路，但全部心神都高度集中在后车厢那个危险的“乘客”身上。半小时的路程，她开得异常平稳，脑子里飞速盘算着对策。
抵达矿场生活区时，已是傍晚。周嫂带着后勤人员早已等候，准备按照惯例，尽快给新来的人分配临时宿舍，并初步登记，以便次日安排工作。
朱琳跳下车，对迎上来的周嫂微微摇头，然后故意大声咳嗽了一声，打断了周嫂正要开始的安排流程。
周嫂一愣，不解地看向朱琳。
朱琳语气平常，但带着不容置疑的意味：“周嫂，今天天色已晚，大家坐了两个月的船，又坐了半小时车，都很累了。先带他们去三号临时宿舍区安顿下来，好好休息一晚。工作安排，明天再说。”
周嫂心里更是疑惑：以前新移民到的当天，只要时间不是太晚，朱琳都要求尽快初步安顿并开始了解情况，怎么这次……但她看到朱琳眼中那抹罕见的凝重，立刻把疑问压了下去，点头应道：“哎，好的。大家跟我来，先去宿舍休息！”
“毒蝎”混在人群中，听到这个安排，心中微微一动。这似乎与之前了解到的“高效紧凑”的管理风格略有出入。他随着人流走向宿舍区，故意磨蹭到周嫂身边，用带着浓重口音、怯生生的语气问道：“周…周姨，老板怎么没给俺们安排活计啊？俺看先来的人好像都有事做……是不是俺们来晚了，没活干了？”
周嫂早已得了朱琳眼色，心里对这人的“急切”留了意，面上却露出和蔼的笑容：“别急，小伙子。你们这一批啊，可能有些特别的安排。我看你们中间有些识文断字的，说不定是好事呢！今天先歇着，养足精神，明天自然就知道了。”她想起技术学校那边就差最后抹灰，朱琳又提过要从新移民里选人进学校，便自然地用了这个理由。
这个解释合情合理，“毒蝎”将信将疑，暂时按捺下来，被分配到了一间挤了十几个人的大通铺宿舍。他默默记下同屋人的特征和交谈内容，自己则尽量少言寡语，扮演好“唐大雷”这个角色。
安排妥当后，周嫂匆匆来到朱琳的办公室，关上门就急切地问：“朱琳妹子，今天这是怎么了？平日你比谁都着急安顿人手，怎么今天反倒让歇着了？是不是出什么事了？”
朱琳示意她坐下，压低声音，神色严峻：“周嫂，你猜得没错。最后这批人里，混进了‘脏东西’。”
周嫂倒吸一口凉气：“小鬼子的人？真的渗透进来了？”
朱琳点头，眼中寒光闪动：“十有八九。就是那个问你话的，叫‘唐大雷’的。个子不高，看起来愁眉苦脸，说话带点奇怪口音那个。”
“是他！”周嫂立刻回想起来，“我还觉得他问得有点太‘积极’了，跟他的样子不太搭……那现在怎么办？抓起来？”
“暂时不行。”朱琳摇头，“我们没有确凿证据，仅凭怀疑抓人，会寒了其他移民的心，也会打草惊蛇。而且，我想看看，他到底想干什么，背后还有没有其他同伙。”
“那太危险了！”周嫂急道。
“所以我们要盯紧他。”朱琳站起身，走到窗前，望着远处已亮起零星灯火的技术学校轮廓，“明天，我会亲自‘安排’他们的工作。他不是想打探吗？我就给他一个‘合适’的位置。周嫂，你找两个绝对可靠、机灵又生面孔的护卫队员，扮成普通工人，想办法‘恰好’跟他分到一组，或者住到临近的铺位，二十四小时轮流，给我死死盯住他的一举一动！有任何异常，立刻向我报告。”
“技术学校那边最后一点收尾工程，正好需要人手。明天，就把他们这批人，全部安排过去——刷墙，抹灰。让他在我们的眼皮子底下，干最不起眼的活。”朱琳转过身，嘴角勾起一丝冷意，“他想看我们的核心？我就让他在最外围，慢慢看。毒蝎既然来了，就别想轻易溜走，也别想轻易得逞。我们要做的，就是织一张网，等他慢慢露出毒刺。”
周嫂明白了朱琳的意图，重重点头：“我这就去安排人！一定盯死他！”
夜色笼罩了沙漠矿区，新来的移民们在疲惫中沉沉睡去，其中一只“毒蝎”也暂时蛰伏。而一张无形的监视之网，已经悄然张开。技术学校即将迎来它的第一批“学员”兼“试金石”，而一场隐蔽的较量，就在这抹灰除尘的劳作中，悄然拉开了序幕。