美、英、德考察团的来访与离去，如同几阵掠过沙漠的风，在矿区激荡起几圈涟漪后便复归平静。外界的技术窥探与竞争压力，并未打断这里内生的发展节奏，反而更加强化了内部钻研与人才培养的紧迫感。这份紧迫感，在技术学校顶层的航空研究室内，体现得尤为明显。
研究室的气氛，比以往任何时候都要专注和热烈。空气里混合着旧书籍、机油、化学试剂和年轻汗水的复杂气味。黑板上写满了复杂的公式和气流示意图，工作台上散落着各种金属试样、简陋的模型和写满数据的记录本。
而在讲台前主导一场关于“航空发动机高温材料”专题讨论的，并非某位资深工程师，而是一位身姿挺拔、面容清丽的少女——李燕。
时光荏苒，当年那个在湖南逃难路上，被朱琳从绝望边缘拉回来的、瘦小怯懦的11岁小女孩，如今已出落成十六岁的少女。智利充沛的阳光和营养，加上朱琳刻意的体能训练和知识灌溉，让她拥有健康的小麦肤色和修长矫健的身姿。她穿着和大家一样的深蓝色工装，头发利落地束在脑后，素面朝天，不施粉黛，却自然流露出一种清澈明亮、充满生命力的美感。这份美，不仅仅源于五官，更源于那双专注聪慧的眼眸和周身散发出的自信与沉静。
在朱琳的悉心培养下，李燕和小翠等最早一批跟随她的孩子，早已不是单纯的学生或学徒。她们是技术学校特殊培养计划的结晶，是朱琳知识转移的直接载体。数理、机械、化学、材料……她们接受了远比这个时代普通女性、甚至大多数男性更系统、更前沿的理工科教育，并结合矿区实际的冶炼、加工、研发活动进行实践。
此刻，李燕正指着黑板上写下的几种元素符号和特性数据：“……所以，对于工作在极端高温环境下的涡轮叶片和燃烧室部件，单纯依靠铁基或普通合金钢是远远不够的。我们必须寻找和利用那些具有特殊‘禀赋’的元素。”
她用粉笔圈出“Re”（铼）、“Co”（钴）、“Ni”（镍）。“铼，它能显着提高镍基高温合金的再结晶温度和高温强度，是顶级涡轮叶片不可或缺的‘维生素’。钴，可以稳定奥氏体结构，改善合金的热疲劳性能。镍本身，就是大多数高温合金的基体，提供良好的韧性和抗氧化基础。”
她转身从工作台上拿起一小块经过初步冶炼、闪烁着特殊银灰色光泽的铼锭样品（来自矿区小规模试验性提炼）：“这就是我们正在尝试小规模提炼的铼。它非常稀有，通常伴生在铜钼矿中，提取极为困难且昂贵。但再难，我们也必须掌握它，因为它是通往更高涡轮前温度的钥匙。”
接着，她又指向一旁几个涂抹了不同颜色涂层的金属试片：“除了合金基体，表面防护同样关键。高温氧化和热腐蚀是叶片的两大杀手。我们需要研究和发展有效的隔热涂层和抗氧化涂层，比如陶瓷基的热障涂层，就像给叶片穿上一件‘隔热衣’。”
她的讲解条理清晰，深入浅出，不仅讲是什么，更结合矿区现有的冶金实验数据，讲为什么，以及可能的改进方向。许多概念对台下的学员来说非常新颖甚至超前，但李燕总能找到贴切的比喻（如“维生素”、“隔热衣”）和简单的实验现象来辅助理解。
台下坐着的，除了最初那三十名“启明”小组核心成员，还有后来补充进来的二十名选拔出的尖子。他们中不少人是国内知名学府出来的高材生，心气不低。起初，看到比自己年纪小、又是个女孩的李燕站在讲台上，有些人心中不免有些轻视或疑惑。
但很快，李燕扎实的理论功底、清晰的逻辑、对矿区实际技术条件的了解，以及那份超越年龄的沉稳与自信，便征服了绝大多数人。她不是照本宣科，而是在传授朱琳灌输给她的、经过消化吸收的“活知识”。
这时，一位来自上海、家境优渥、向来对自己学识和外貌颇有自信的男学员举起了手。他叫黄文瀚，是后来补充进组的成员之一。
“李燕老师，”黄文瀚开口，语气中带着一丝不易察觉的探究和真诚的赞叹，“您刚才的讲解非常精彩，让我们对高温材料有了全新的认识。另外……请恕我冒昧，我觉得您长得特别漂亮，是那种……很干净、很有力量的漂亮。来之前，我以为自己见过的女同学已经算很不错了，但见到您，才知道什么是真正的‘清水出芙蓉’。当然，我绝对没有不敬的意思，只是纯粹的表达欣赏。”
研究室里安静了一瞬，随即响起几声善意的轻笑和低语。李燕显然没料到会突然收到这样的“夸奖”，白皙的脸颊瞬间飞起两抹淡淡的红晕，但她很快稳住了心神，落落大方地微微欠身。
“谢谢黄同学的夸奖，我自己都没怎么注意过这些。”她的声音依旧平稳，带着一丝少女的羞涩，但眼神很快恢复清明，“我们还是把注意力放回到材料问题上吧，这才是我们聚在这里的意义。”
她巧妙地化解了这个小插曲，重新将话题拉回正轨：“刚才黄同学问到了铼矿的来源。这正是我们目前重点攻关的课题之一。铼在地壳中含量极低，且极少独立成矿，主要伴生于某些铜矿和钼矿中。幸运的是，我们在智利北部开采的铜矿，经过光谱分析，发现含有可观的伴生铼元素……”
她开始详细讲解铼的赋存状态、选矿富集的初步方法、火法冶炼中挥发收集铼的原理，以及他们正在试验的湿法提取流程中的关键步骤和遇到的技术难点。她的讲解再次变得专业而投入，仿佛刚才那一瞬间的羞涩从未出现过。
小翠和其他几位早期培养的“小老师”，也分别在研究室的不同区域，负责指导小组进行材料金相分析、简单力学性能测试、或是讨论涂层制备工艺。她们和李燕一样，虽然年轻，却已经成为这个核心研究团队中不可或缺的技术骨干和知识传递者。
朱琳偶尔会悄然出现在研究室门口，静静地看着这一幕。看着李燕从容应对突如其来的“赞美”并迅速回归专业，看着小翠耐心地指导学员操作仪器，看着这些来自五湖四海的年轻人，在异国的沙漠顶层，为了一个看似遥远的蓝天梦想，如饥似渴地汲取知识、激烈争论、动手尝试。
女大十八变。变的不仅是容颜身姿，更是内在的学识、心智和担当。李燕她们，已经从需要庇护的幼苗，成长为了可以分担风雨、甚至荫蔽他人的小树。而她们所传授的，不仅仅是朱琳灌输的知识，更是一种精神——女性同样可以在硬核的科技领域绽放光芒，年龄和出身不能限制求知的脚步，美丽可以与智慧、坚韧并存。
这种精神的传递，与航空发动机知识的传授一样，正在潜移默化地影响着研究室的每一个人。它打破了一些固有的偏见，激发了更平等的合作与竞争。对于未来要肩负起一个国家航空工业崛起重任的团队来说，这种开放、务实、尊重能力的氛围，或许比某几项具体的技术突破更为宝贵。
夕阳的余晖再次染红沙漠，研究室的灯光早早亮起。关于高温材料的讨论还在继续，关于铼提取的试验还在进行。知识的阶梯在一级级搭建，成长的羽翼在一天天丰满。在这片远离故土的地方，一群怀揣梦想的年轻人，正用青春和智慧，一点点编织着属于自己、也属于民族未来的，飞向蓝天的翅膀。