两个月的时间，在关东的冰天雪地与紧张备战中悄然流逝。老鹰沟密营的规模又扩大了不少，受训的新老队员总数已超过五百人。他们不仅熟练掌握了日式武器的使用，更在朱琳的系统化训练和张灵的言传身教下，战术素养和战斗意志有了质的飞跃。营地秩序井然，俨然成了一座隐蔽在山林中的小型军事堡垒和生机勃勃的社区。
李铁匠在邻县的铁匠铺，成了连接山林与外界的秘密枢纽。他凭着过硬的手艺和沉默可靠的形象，不仅站稳了脚跟，还暗中发展了几名可靠的帮手。通过一套复杂而隐蔽的接头方式，他与朱琳保持着定期联系，传递着关于县城鬼子驻防变动、物资运输、以及周边抗联活动等宝贵情报。
这天，一个看似寻常的黄昏，铁匠铺迎来了几位风尘仆仆、打扮各异的“顾客”。他们有的像山里的猎户，有的像跑单帮的行商，还有一个甚至穿着伪军的旧大衣，但眼神都锐利而沉稳。
李铁匠默默放下铁锤，示意学徒去后面收拾。炉火映红了他布满皱纹和煤灰的脸，他走到门边，挂上了一块“今日歇业”的木牌，然后闩好了门。
铺子里安静下来，只有炉火哔剥作响。李铁匠走到炉后，挪开一个沉重的废弃铁砧，露出了一个隐蔽的地窖入口。
“诸位，请。”他低声道。
来人互相对视一眼，点了点头，鱼贯而入。地窖不大，但干燥避风，点着一盏昏暗的油灯。当最后一人——一个身材高大、目光如电的汉子下来后，李铁匠小心地盖好了入口。
油灯下，人影晃动。先前进来的几人纷纷摘下了帽子或围巾。
“杨司令！”
“周指挥！”
“赵司令！”
如果此刻有日军特务在此，必定会惊掉下巴。出现在这个小小铁匠铺地窖里的，竟然是东北抗联的几位核心领导人：杨靖宇、周保中、赵尚志！
最后下来的那位高大汉子，也露出了真容，正是从黑龙江前线辗转赶来的马占山将军！
他们齐聚于此，只为见两个人。
地窖角落的阴影里，缓缓走出两道身影。前面一人，短发利落，面容清秀却带着风霜之色，眼神沉静锐利，正是卸去了“老太婆”伪装的朱琳。她身后半步，站着眼神同样坚定、身姿挺拔的张灵。
“诸位将军，”朱琳抱拳，声音不高却清晰，“冒昧相邀，多有不便。我就是你们一直听说的‘双枪老太婆’，这位是我的战友，‘女战神’张灵。”
杨靖宇打量着眼前这两个比想象中年轻得多的女子，眼中闪过惊异，随即化为由衷的赞赏，他哈哈一笑，也抱拳回礼：“好！好一个‘双枪老太婆’！好一个‘女战神’！果然是巾帼不让须眉！闻名不如见面！”
周保中和赵尚志也纷纷还礼，眼中充满了好奇与探究。
马占山最后一个进来，正好听到杨靖宇的夸赞，他大踏步上前，目光炯炯地看着朱琳和张灵，声如洪钟：“嘿！我老马在江桥跟鬼子拼命的时候，就听说关内出了两个了不得的女豪杰，杀得鬼子人仰马翻！今天总算见着了！年轻，有胆识，有本事！那些战绩，着实了得，值得我们这些老家伙学习！”
朱琳微微一笑：“马将军过誉了，各位将军坚持抗战，才是真正的民族脊梁。我们不过是在后方敲敲边鼓。”
寒暄过后，众人围着一张小木桌坐下，气氛变得严肃。李铁匠默默守在地窖入口旁，警惕着外面的动静。
朱琳没有废话，直接切入主题：“今天请各位将军冒险前来，是想商讨一下，接下来东北抗日的大局。”
她摊开一张自己手绘的、标注了近期侦察结果的简易东北态势图：“现在，鬼子虽然占了东三省大部分地方，但兵力分散，统治远未稳固。他们还在忙于镇压、‘清乡’，建立伪政权，真正的‘坚壁清野’和大规模‘讨伐’还需要时间准备。这段时间，对我们来说，是宝贵的喘息和发展窗口期。”
她手指在地图上划动：“我的建议是，第一，利用这段时间，大力发展‘暗桩’。”她看了一眼李铁匠，“像李大叔这样的可靠群众，是我们最宝贵的眼睛和耳朵。要在各个城镇、交通节点、甚至伪政权内部，建立我们的情报网。”
“第二，加强各抗日武装之间的联系与协调。”她目光扫过杨靖宇、周保中、赵尚志，“我们现在太分散了，容易被鬼子各个击破。应该建立秘密联络渠道，互通情报，在必要时能够相互策应，甚至协同作战。”
“第三，也是最重要的，抓紧训练部队。”她指向地图上山林区域，“不仅要练胆，更要练技，练战术。我们现在武器比之前好些了（指了指地窖一角堆放的几个箱子，里面是她带来的部分缴获武器样品），但更关键的是让战士们知道怎么用最小的代价，换取最大的战果。”
杨靖宇若有所思地点头：“朱……同志（他选了个谨慎的称呼）说得对。我们以前多是各自为战，吃了不少亏。联合、训练，确实是当务之急。”
朱琳继续道：“基于以上三点，我提议，我们约定一个时间，比如两个月后，对鬼子发动一次大规模的、协同的破袭作战！”