军队整编完成后，韩城人民自卫军如同一台精密的战争机器，进入了更加高效、紧张的运转状态。军长刘军、政治部主任陈乾、副军长秦川等新任将官雷厉风行，一面巩固新编制，一面狠抓日常训练。
训练场上，口号震天，尘土飞扬。步兵的战术协同、射击精度、土木作业、长途奔袭；炮兵的阵地构筑、目标测距、快速装填；工兵的架桥铺路、布雷排雷、野战筑城……各兵种都按照贴近实战、从严从难的标准，进行着日复一日的锤炼。新组建的航空大队在石头的带领下，除了继续抓紧飞行学员的理论和模拟训练，也开始利用“教-1”教练机进行带飞，第一批种子飞行员的雏形正在形成。
而在这支正规军的阴影下，两支更加隐秘、锋利的“利刃”也在悄然成长、不断出击。
朱史敏和张灵分别带领的“利刃”男、女特种作战分队，在经历了理念磨合和朱琳的明确分工后，各自发挥所长，形成了奇特的互补与竞争关系。朱史敏的男兵分队侧重强攻、突袭、反恐、营救等硬性任务，行动风格更加刚猛直接，战术配合严谨。张灵的女兵分队则充分发挥女性细致、坚韧、不易引起怀疑的优势，专精渗透、侦察、狙击、定点清除、心理战和敌后破坏，行动更加诡秘灵活，常常于无声处听惊雷。
这两支加起来不过两百余人的精悍力量，被朱琳和刘军视为手中的王牌和眼睛。他们高度配合刘军麾下日益成熟的情报部门（主要由陈乾负责），将触角伸向韩城周边，甚至更远的日占区边缘。
他们的主要目标，就是无孔不入、阴魂不散的日本特高课间谍网。在韩城内部“全民反谍”铁壁合围之下，外部渗透的特高课人员日子越来越难过。而“利刃”分队的主动出击，更是让他们雪上加霜。
无论是试图建立情报站的潜伏组，还是执行刺杀破坏的行动队，一旦被“利刃”盯上，几乎难逃厄运。张灵分队的女狙击手们，常常在数百米外，用加了消音器（简易版）的中华一型步枪精准“点名”，让鬼子特务死得不明不白。朱史敏分队的男兵们则擅长夜间突袭和小规模围剿，行动迅猛如虎，配合默契，往往在目标尚未组织起有效抵抗时，战斗就已结束。
一时间，韩城周边成了特高课的“噩梦之地”。派去的小队屡屡失踪或被发现时已变成尸体，重要的情报传递节点接连被拔除。土肥原贤二在北平的巢穴里，收到的关于韩城方向的坏消息越来越多，损失报告触目惊心。
这天，一份加急电报送到了土肥原贤二的案头，来自韩城外围一个几乎被吓破胆的潜伏小组：“……支那‘女战神’及‘双枪老太婆’所部活动猖獗，对我特高课人员威胁极大，已造成多人玉碎，情报网络受损严重……请求紧急战术指导，最好能派遣一支精锐皇军小队，协助清剿……”
“八嘎！又是她们！女战神！双枪老太婆！”土肥原贤二气得将电报揉成一团。他对“双枪老太婆”的恨意早已深入骨髓，对那个据说枪法如神、来去无踪的“女战神”也充满了忌惮。如今这两股力量合流，对他的特务网络造成了巨大破坏。
“不能再让她们嚣张下去了！”土肥原贤二眼中凶光闪烁。他深知普通特高课行动队已难以应对，必须动用更专业、更凶悍的军事力量。
他立刻签发命令，从驻防热河、以枪法精准、擅长山地作战着称的关东军某联队中，抽调了一支三十余人的精锐狙击和突击小队，由一名作战经验丰富的大佐亲自带队，秘密潜入韩城外围，配合残存的特高课人员，目标直指张灵的“利刃”女兵分队和那个神秘的“双枪老太婆”！
这支关东军小队确实精锐，他们避开大道，昼伏夜出，利用丰富的野外生存和隐蔽经验，竟然成功地渗透到了韩城外围山区，并与当地惶惶不可终日的特高课残部接上了头。
带队的大佐名叫佐藤一郎，是个狂热的军国主义分子，对自己的枪法和手下士兵的战斗力极为自负。他研究了特高课提供的（有限且可能失真的）情报后，决定利用夜晚，对“女战神”部队可能活动的区域进行一次突袭，企图打掉对方的指挥部或重要人物。
然而，他低估了“利刃”分队的警惕性和战斗力，更不知道，除了女兵分队，还有一支同样精锐、甚至在某些方面更加难缠的男兵分队在暗中活动。
这天晚上，韩城军营在完成一天高强度训练后，进入了短暂的休整时间。许多战士在集体浴室冲洗掉一身汗水和尘土，然后在营房外就着月光和灯光，搓洗着军装，低声交谈，放松着紧绷的神经。
就在这片相对松弛的氛围中，佐藤一郎带领着他的关东军精锐和几名特高课向导，如同鬼魅般悄然靠近了预定目标区域——一片位于训练基地边缘、相对僻静的山林地带，根据特高课“内线”（一个被吓破胆的底层眼线）模糊的指认，这里可能是“女战神”分队的某个临时营地或联络点。
他们小心翼翼地潜伏下来，架起狙击步枪，突击手散开，准备等待最佳时机发动致命一击。
殊不知，他们的行动，早已落入了张灵分队外围警戒哨的眼中。女兵们的警惕性极高，尤其是在夜间。几乎在鬼子小队进入监视范围不久，消息就传到了正在附近另一个隐蔽点分析地图的张灵那里。
“关东军？还带着特高课的狗？”张灵冷笑一声，眼中寒光一闪，“看来是冲着我来的。通知朱史敏大队长，请他的人在侧翼策应。一队、二队，按B计划，给他们来个‘欢迎仪式’！”
战斗在深夜骤然打响，却并非佐藤一郎预想的突袭，而是张灵分队精心布置的反伏击！女狙击手们在更远的距离、更隐蔽的位置率先开火，精准地清除着鬼子的机枪手和掷弹筒手。突击小组则利用熟悉的地形，从侧翼迂回，用手榴弹和冲锋枪猛烈袭击鬼子的散兵线。
佐藤一郎被打了个措手不及！他没想到对方的反应如此迅速，火力如此精准凶猛，而且战术配合极其老辣！更让他心惊的是，交战不久，侧翼也响起了激烈的枪声——那是朱史敏的男兵分队及时赶到，形成了夹击之势！
“八嘎！有埋伏！撤退！交替掩护撤退！”佐藤一郎见势不妙，当机立断下令撤退。在丢下十几具尸体后，这支号称精锐的关东军小队狼狈不堪地脱离了接触，仓皇逃入更深的山林。
如果不是佐藤反应快，果断放弃原计划下令撤离，他们很可能被两支“利刃”分队包了饺子，全军覆没。
逃到一处荒无人烟的密林深处，惊魂未定的佐藤清点人数，发现又减员了几人，加上之前的损失，三十多人的小队已经折损近半！他气得脸色铁青，一拳砸在旁边的树干上，树叶簌簌落下。
“八嘎呀路！这‘双枪老太婆’，还有那个‘女战神’！她们的枪法和战术，比情报描述的还要厉害！不，不仅仅是厉害，简直是……幽灵！”佐藤咬牙切齿，既愤怒又感到一丝莫名的寒意。他不得不承认，这次面对的对手，远非以往遇到的任何中国武装可比。
“大佐阁下，我们现在怎么办？是继续执行任务，还是……”一名脸上带伤的中尉低声问道。
佐藤深吸几口气，强迫自己冷静下来。任务失败，损失惨重，就这么灰溜溜回去，他无法向土肥原交代，更无法向联队交代。他必须想办法挽回，至少，要给予对方一次重创！
“不！我们不能就这么算了！”佐藤眼中闪过狠厉，“支那人狡猾，我们不能按常理出牌。立刻重新布置！我们化整为零，分成三个小组！一组负责继续侦察，寻找她们真正的驻地或指挥部！二组在附近制造一些动静，吸引她们的注意力！三组，由我亲自带领，寻找落单的支那士兵或低级军官，抓‘舌头’！一定要搞清楚她们的具体情况！”
他低声向残存的士兵和特高课向导布置着新的、更加阴险的计划。
然而，就在他们自以为身处安全地带、密谋下一步行动时，危险正悄然临近。
离这片树林不远的一条小路上，一名刚刚结束训练、趁着休息间隙溜出来与心上人（一名在附近通讯站工作的女兵）短暂约会的年轻战士，正和女友依依惜别。两人说着悄悄话，不经意间，战士敏锐的耳朵捕捉到了风中传来的一丝异样声响——是压抑的、带着奇怪口音的交谈声！而且距离不远！
战士立刻警觉，对女友做了个噤声的手势，低声道：“不对劲，前面林子里好像有人，说的不是中国话……你快回去，通知附近的巡逻队或者回营地报信！我过去看看！”
女友虽担心，但知道军情紧急，点了点头，转身快步朝着通讯站方向跑去。
战士则猫着腰，借着夜色和树木的掩护，悄无声息地向声音来源处摸去。很快，他看到了林间空地中影影绰绰的人影，听到了更加清晰的日语交谈声，甚至还看到了反射着微光的枪械！