“王秀英，六……六十二。”
工作人员翻开一本厚厚的名册——那是从各地警察局调来的户籍档案。他很快找到了对应记录：“王秀英，开封县人，光绪六年生，今年应该是……五十九岁吧？”
男子脸色微变：“我……我记错了……”
“带下去，仔细审。”
短短半个月，各中转站揪出日本特务二十三人，国民党特务四十一人。但比起潮水般涌来的普通百姓，这些只是微不足道的杂音。
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1934年11月28日，莫斯科向全世界发出明码电报：
“由于中国政府及朱琳部无理扣押苏联军事人员，拒不归还，苏联政府不得不采取必要措施，维护国家尊严及公民权益。即日起，苏联红军将在中苏边境地区展开‘惩戒行动’。”
电报一出，举世哗然。
伦敦《泰晤士报》评论：“苏联此举，无异于对一个主权国家的公然侵略。”
华盛顿，国务院发言人表态：“美国严重关切远东局势，呼吁各方保持克制。”
东京，外务省则暗中窃喜——苏联陷在西北，对日本在东北的行动大大有利。
中国国内，舆论沸腾。
北平、上海、广州……各大城市爆发大规模游行。学生们举着“誓死保卫西北”“苏联滚出去”的标语，冲击苏联领事馆。商会组织募捐，工人义务加班生产军需品，就连街头摆摊的小贩，都在摊前贴出“本日收入全部捐往西北”的纸条。
南京总统府，委员长看着满桌子的请愿书和电报，头痛欲裂。
“这个朱琳……她到底想干什么？！”他来回踱步，“跟苏联硬碰硬，她有几分胜算？”
侍从室主任小心翼翼：“委员长，现在民气可用。如果我们公开支持朱琳……”
“支持？拿什么支持？”委员长苦笑，“中央军现在什么样子，你不清楚？武器、弹药、粮饷，哪一样不缺？苏联真要大举入侵，我们挡得住？”
他最终做出决定：不公开表态，但默许各地对西北的民间支援。
这很狡猾——既不得罪民众，也不激怒苏联，把难题全推给朱琳。
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西北，建设与备战同步推进。
新到的移民来不及休整，就被组织起来。男人们跟着工程队修公路、挖战壕、建防空洞；女人们进被服厂做军装，进食品厂做干粮；孩子们被送进新建的临时学校，课本第一页就写着：“国是千万家，有国才有家。”
小翠忙得脚不沾地。她不仅要统筹各工厂的生产，还要安排移民安置，协调物资调配。短短一个月，人瘦了一圈，但眼睛却亮得惊人。
“县长，”她向朱琳汇报时，语气兴奋，“这个月又到了五万移民！咱们新建的三十个定居点全住满了！开垦荒地十五万亩，播种冬小麦八万亩……”
“伤员情况呢？”朱琳问。
上一仗，西北部队虽然大胜，但也付出了代价——一百二十人伤亡，其中重伤三十七人。
“重伤员都转到韩城总院了，张大夫亲自带队救治。轻伤员留在西宁医院，恢复得很快。”小翠顿了顿，“有……有三个战士没抢救过来。”
朱琳沉默片刻：“厚葬，立碑。抚恤金加倍发放，家属优先安排工作。”
“是。”
窗外，西宁城正在进行防空演习。警报声中，百姓井然有序地进入防空洞，民兵在街头维持秩序。
这座城市，已经做好了迎接暴风雨的准备。
朱琳走到地图前，手指划过漫长的边境线。
她知道，苏联这次不会是小打小闹。斯大林要挽回颜面，必然会投入重兵。
但她也知道，这一仗，不能退。
退了，西北刚刚凝聚的人心会散。
退了，全国刚刚燃起的信心会灭。
退了，这个民族好不容易挺起的脊梁，又会弯下去。
“来吧。”她轻声说，仿佛在对远方的敌人说话，“让我们看看，到底谁的拳头更硬。”
夜色降临，西北的风更烈了。
但每座城镇、每个村庄、每顶帐篷里，都亮着灯火。
那些光，在黑暗中连成一片，仿佛在宣告：
这片土地，这些人，已经准备好了。
为生存而战。
为尊严而战。
为一个不再下跪的中国而战。