1935年的春天，来得比往年都早。
韩城县衙后院里，几株桃树已经冒出粉色的花苞。朱琳抱着小韩生在院子里散步，孩子已经一岁多了，咿呀学语，会含糊地喊“娘”和“爹”。
“朱县长，电报。”李燕拿着一叠文件走进来，脸上带着掩饰不住的红晕。
朱琳接过电报扫了一眼——是南京方面发来的“嘉奖令”，措辞官方，无非是“英勇抗敌，扬我国威”之类的套话。她随手放在石桌上：“李白、阎锡山他们呢？”
“也都发来贺电。李宗仁还派了个代表团，说是要‘学习西北建设经验’。”李燕顿了顿，“日本人那边……关东军最近调动频繁，石原莞尔在东北搞的‘满洲国’闹剧还在继续。”
朱琳点点头，并不意外。苏联吃了亏暂时退让，日本人自然要趁机搞事。这局面，她早有预料。
“振斌什么时候回来？”她换个话题。
李燕的脸更红了：“电报说……今天下午。”
朱琳笑了：“那你还站在这儿干什么？去收拾收拾，晚上一起吃个饭。”
李燕“嗯”了一声，转身要走，又被叫住。
“燕子，”朱琳认真地看着她，“你和振斌的婚事，打算怎么办？”
李燕低下头：“我们商量过了……像小翠姐和秦副军长那样，简简单单就好。现在西北建设任务重，不想太张扬。”
“傻丫头，一辈子就这一次。”朱琳摸摸她的头，“不过你们年轻人有自己的想法，娘支持。”
下午四点，朱振斌风尘仆仆地赶回韩城。他没穿军装，而是一身普通的灰布长衫，像个教书先生。
“朱县长。”见到朱琳，他立正敬礼——这是多年军旅生涯养成的习惯。
“在家里就别这么客气了。”朱琳笑着摆摆手，“先去洗洗，换身衣服。晚上咱们一家人吃个饭。”
所谓的“一家人”，其实也就朱琳、刘军、小韩生，加上李燕和朱振斌。饭菜很简单：一盆羊肉汤，几个炒菜，两盘饺子。但在战时的西北，这已经是难得的丰盛。
饭桌上，刘军和朱振斌聊起前线的布防，朱琳则抱着孩子，听李燕说西北建设的规划。
“榆林的石油勘探进展顺利，第一口井已经出油。”李燕翻开笔记本，“周子明和李斌他们正在设计炼油厂。还有，从河南、安徽来的移民已经超过十万，新开垦的荒地……”
“慢点说，别急。”朱琳笑着打断她，“明天振斌陪你去西北，有的是时间说这些。”
李燕脸一红，不说话了。
饭后，刘军和朱振斌去书房讨论军务，朱琳拉着李燕在院子里说话。
“燕子，娘知道你懂事，不想铺张。但婚姻大事，总得有个仪式。”朱琳从怀里掏出一个小木盒，“这是娘给你的。”
李燕打开，里面是一对金镯子，款式古朴，但做工精细。
“这是我专门给你准备的”朱琳顿了顿，“现在给你。”
“娘……”李燕眼泪掉下来。
“别哭，明天高高兴兴的。”朱琳擦掉她的眼泪，“明天早上，你和振斌去县民政科登个记。晚上，咱们在家里摆两桌，请几个老熟人——于大个子、石大山他们，还有小翠、秦川。简简单单，但该有的礼数不能少。”
“嗯。”李燕用力点头。
第二天，1935年3月18日，农历二月十五。
上午，朱振斌和李燕在县民政科办理了结婚登记。没有鞭炮，没有花轿，只有一张盖着红印的结婚证。
晚上，县衙后院摆了两张圆桌。来的都是老熟人：于大个子带着虎子，石大山和朱晴妹夫妇，小翠和秦川，还有黄文瀚、程大斌等几个从智利一起回来的技术骨干。
菜是小翠亲自下厨做的，都是家常菜，但分量十足。
“来，咱们举杯。”刘军站起来，“祝振斌和燕子百年好合，也祝咱们西北越来越好！”
“干杯！”
没有繁琐的仪式，没有虚浮的客套，只有真挚的祝福。虎子坐在于大个子怀里，好奇地看着大人们笑闹，小手偷偷摸桌上的花生。
吃到一半，朱琳抱着小韩生站起来：“今天趁这个机会，我也说两句。”
所有人都安静下来。
“从湖南到智利，从智利回中国，咱们这些人，风风雨雨走了十几年。”朱琳的声音不大，但很清晰，“有人牺牲了，有人离开了，但更多的人留下了，而且越来越多的人加入进来。”
她看看李燕，又看看朱振斌：“今天燕子成家了，我很高兴。但我也知道，你们的蜜月只能在建设工地上过了——西北需要你们，这个国家需要你们。”
朱振斌站起身，认真地说：“朱县长，您放心。我和燕子早就商量好了，婚后就去西北。她在那边管建设，我负责防务。一定把西北建成铁打的后方。”
“好！”于大个子拍桌子，“这才像咱们韩城的人！”
宴席持续到晚上九点。送走客人后，朱琳和刘军回到屋里。