夜幕降临时，朱琳在临时帐篷里召开了会议。煤油灯下，她详细讲解了盐场的建设规划、技术要求和管理制度。
“盐是战略物资。”她最后强调，“不仅关系到百姓生活，也关系到工业生产。这个盐场建成后，我们要做到西北食盐完全自给，还要有余力支援其他地区。”
“夫人，工人从哪里来？”有人问。
“从移民中招募，优先录用有化工经验的。同时要在西宁办一个盐业技工学校，培养专业人才。”
会议持续到深夜。帐篷外，青海的星空格外清晰，银河横跨天际。远处盐湖在月光下泛着幽幽的白光。
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与此同时，韩城银行的延安分行正式开业了。
此前，朱琳曾担心红军方面会不会接受她发行的货币。毕竟这是一种在国民政府法币体系之外的地方性货币。
但结果出乎意料。
当红军后勤部门的同志看到韩城银行发行的纸币时，都被其精美的设计和优良的印制质量所吸引。纸币采用套色印刷，图案有长城、黄河、祁连山等中国地标，还有“西北抗日救国”、“发展生产、支援前线”等字样。防伪技术更是这个时代罕见的——水印、金属线、微缩文字一应俱全。
更重要的是，这种货币在西北三省已经形成了完整的流通体系。从粮店到布庄，从工厂到矿山，从学校到医院，所有交易都可以用这种货币结算。币值稳定，购买力强，老百姓信得过。
经过讨论，红军方面决定：在陕北地区，韩城银行发行的货币将与银元、法币并行流通，作为主要交易媒介之一。
于是，韩城银行延安分行在热闹的鞭炮声中挂牌营业。开业当天，不少红军干部和当地百姓都来兑换新币。银行工作人员耐心讲解防伪特征，办理存取款业务。
“这钱印得真好看。”一个老红军拿着新兑换的纸币，仔细端详上面的长城图案，“比国民党的法币强多了，那玩意儿天天贬值。”
“是啊，听说在西北，拿这钱能买到实实在在的东西，粮食、布匹、盐，都不缺货。”
银行的设立，不仅方便了物资采购和军饷发放，更标志着西北与陕北在经济上开始深度融合。
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青海盐湖边，朱琳结束了一天的考察。她站在临时搭建的了望台上，看着月光下的盐湖。
警卫员送来电报：“夫人，韩城来电。延安分行开业顺利，首日兑换金额超过五千元。”
朱琳露出微笑。货币流通，意味着经济体系的建立。有了稳定的经济，才能支撑长期的抗战。
她又想起韩城的儿子。小家伙应该已经睡了，不知道有没有闹着要找娘。
“明天开始勘测盐湖深度和盐层厚度。”她对身边的工程师说，“我们要在一个月内完成全部设计，三个月内动工建设。”
“是！”
夜风吹过盐湖，带着咸涩的气息。朱琳望向东方，那里是延安，是韩城，是她要守护的这片土地。
盐湖之下，是白色的宝藏。而这宝藏，将成为支撑西北、支撑抗战的又一基石。