青岛港，深夜。码头被严密警戒，巨大的吊臂在探照灯下缓缓移动，将一个个印有克虏伯标志的沉重木箱从德国货轮上卸下。周宁亲自在场监督，看着这些期盼已久的155毫米重型榴弹炮部件安全落地，心中一块大石终于放下。
“所有部件按计划分装，标记清楚，三批运输，路线保密等级提到最高。”周宁低声向身边的运输团长下达命令，“警卫部队增加一倍，沿途接应点全部进入战时状态。日本人肯定盯上了。”
正如他所料，潜伏在青岛的特高课很快嗅到了不寻常的气息。德国向中国地方军阀一次性出售如此数量的先进重炮，这消息让日方情报部门惊怒交加。东京方面急令驻德大使向德国政府提出严正交涉，试图施压取消或截留这批军火。
然而，此时已大权在握的希特勒，对日本大使的抗议只是轻描淡写地敷衍过去。在他的全球战略棋盘上，远东的局势和对华关系自有其考量，远非一个日本大使的抗议所能左右。克虏伯的这笔生意，符合德国工业利益，也暗合某些战略试探，岂会因日本不满而中断？日方碰了个不软不硬的钉子。
周宁的运输行动在高度保密和严密护卫下展开。尽管日特高课像闻到血腥味的鲨鱼一样追踪、试探，甚至策划了一次夜间突袭，企图查明运输路线和目的地，但早已得到预警并严阵以待的运输护卫部队，凭借精良装备和熟悉地形，给了这支特高课小队迎头痛击。短暂而激烈的交火后，丢下几具尸体的日寇仓惶撤退，未能得逞。
一百门重炮及其弹药被安全运抵玉门关石油基地。师长郑富兵看着这些威武的钢铁巨兽，激动不已。“周师长，辛苦了！有了这些大家伙，玉门关就是铜墙铁壁！”他立刻下令，将这一百门重炮编入二师直属炮兵团，部署在基地外围的预设炮位，大大增强了这个战略要地的防御纵深和火力强度。
另一百门重炮则运抵榆林石油基地。朱振斌和已有身孕的李燕一起查验接收。“师兄，太感谢了！这些炮来得太及时了！”朱振斌用力握着周宁的手。
周宁笑着拍拍这位师弟的肩膀：“好小子，有出息，娶了燕儿这么好的姑娘，还当了一师之长，马上又要当爹了！好好干，保护好咱们的石油命脉！”他们同属当年朱琳送往德国柏林军事学院深造的二百零二人中的佼佼者，这份同窗情谊在战火纷飞的年代更显珍贵。
就在陆地上重炮就位、巩固国防的同时，在韩城洛水河畔的造船厂里，水生领导的海军装备研究小组也取得了进展。数艘结合了巡逻、客运和防空功能的多用途艇已经下水。平时，它们作为连接两岸的“游艇”，方便百姓往来；战时，甲板上经过巧妙伪装的88毫米高射炮塔，便能迅速展开，构成对空火力网，保护至关重要的水电站。水生当年在德国主修的就是海军工程与战术，如今将所学用于建设，也算是学以致用。
空中力量的建设同样紧锣密鼓。石头领导的航空兵部队，以教-1双发双座教练机为基础，已经培养出两百多名合格的飞行员。更先进的歼-1战机（装备两台改进型“玲珑一号”发动机，火力强劲）也开始小批量装备部队，与轰-2双发轰炸机（载弹量1.5吨，航程可观）一起，承担起西北、陕北乃至新收复蒙古地区的空中巡逻和威慑任务。程大斌和黄文瀚的航空发动机团队，在成功改进“玲珑”系列发动机后，正向着朱琳提出的更高目标——为大航程战略轰炸机研发更强劲的动力系统——发起挑战。
视线转向遥远的北方。刘军站在碧波万顷的贝加尔湖畔，凛冽的寒风吹拂着他的军大衣。他身后，是工程兵部队和从石大山（朱琳姨夫）那里协调来的三万精壮民兵。
“同志们！”刘军的声音在湖畔回荡，“夫人筹划的‘北水南调’工程，第一期就从这里开始！我们要开凿渠道，铺设管线，将贝加尔湖这天下第一等好水，引向缺水的西北大地！这是功在当代、利在千秋的伟业！大家有没有信心？”
“有！！”山呼海啸般的回应响彻湖畔。
刘军开始点名分派任务：“吴斌师兄！李铮师兄！”
“到！”两位同样出自德国留学班、如今担任工程兵指挥官的汉子出列。
“由你们两位总负责，带领工程兵团和姨夫手下的民兵弟兄，按规划图纸，分段施工！大型机械、水泥管材，夫人那边会全力保障！”
“师弟放心！”吴斌和李铮信心十足，“保证完成任务，绝不辜负夫人期望！”
望着热火朝天准备开工的队伍，刘军心中感慨万千。从湖南逃难的少年，到智利矿山的历练，再到德国军事学院的深造，如今成为坐镇一方的军长，肩负起建设祖国、保卫河山的重任。当年的伙伴们，水生在造舰，陈乾抓政治，秦川统管后勤与训练，石头翱翔蓝天，周宁保障运输，朱振斌、郑富兵镇守要地……每个人都在自己的岗位上发挥着光和热。
当晚，刘军在指挥部拟好详细工程计划，给朱琳发去电报：“琳：贝加尔湖引水一期工程即日启动，需调集民兵三万，大型挖掘、开凿、运输设备若干，水泥管材充足供应。工程浩大，然意义深远，军必竭尽全力。另，甚念汝与韩生。军。”
韩城，朱琳看完电报，眼眶微热。她提笔回复：“军：所需人员物资已紧急调配，不日即达。北调南输，泽被苍生，夫当勉力。妾与韩生均安，唯念君甚。盼早凯旋，团圆有期。琳。”
深夜，朱琳再次来到于大个子建造的那座特殊仓库。她凝神静气，与脑海中的火种系统沟通：“系统，启动大型工程建设设备兑换模块。”
“宿主，首次大规模兑换重型机械设备，将消耗较多精神力。建议分批次、按需兑换。”
“明白。”朱琳点头。她用意念在只有她能见的系统光屏上操作，分批输入需求：大型履带式挖掘机、轮式装载机、重型自卸卡车、盾构机关键部件、大型混凝土泵车……随着兑换清单的确认，仓库深处那些原本昏暗的隔间，一个接一个地亮起了微光。朱琳知道，只要她需要，这些超越时代的工程利器，就能以“海外秘密采购”的名义，出现在建设者们面前，去开山引水，去建设一个崭新的家园。
北方的湖畔，即将响起机械的轰鸣；南方的期盼，化作穿越山河的电波。一场跨越千里的国土改造与强国梦，正在这1936年的春天，扎实地铺开画卷。