“他娘的，这帮鬼子属狗皮膏药的？粘上了就甩不掉！”李猴子一边喘着粗气奔跑，一边回头点射，嘴里骂骂咧咧。
张灵则更加冷静，她带着几名狙击手殿后，专门狙杀日军的指挥官和轻机枪手，有效迟滞了追兵的速度。唐嫣则利用双枪的快速火力，在近距离遭遇中给试图包抄的日军以痛击。
这场高强度的追逐与反追逐，持续了整整一天一夜。朱史敏和张灵指挥队伍不断变换方向，利用夜暗、复杂地形和小股分兵诱敌等手段，终于在一次成功的伏击和黎明前的浓雾掩护下，将追兵彻底甩掉，但也付出了数人轻伤和部分物资损失的代价。
当队伍暂时安全，躲进一片茂密的芦苇荡时，所有人都疲惫不堪。李猴子一屁股坐在地上，大口喘气：“搞了这么久，差点被包了饺子！这帮小鬼子疯了！”
朱史敏抹了把脸上的泥污，沉声道：“能全须全尾地撤出来，已经是万幸。这证明我们的对手不简单，而且决心极大。”他看向张灵，“张队长，你看下一步……”
“先去个绝对安全的地方休整，然后请示总指挥。”张灵言简意赅。
朱史敏点头，取出隐藏的微型电台，开始给韩城的朱琳起草密电，汇报遇袭、转移、甩脱追兵的经过，并请求下一步指示。
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韩城，西北抗日救国军总指挥部。一场高级别军事会议正在紧张进行。朱琳端坐主位，刘军、陈乾、秦川、石头、水生等核心将领分坐两侧。
就在这时，机要员送来了朱史敏发自华北的急电。
朱琳迅速看完，眉头微蹙，但神色并未见太多慌乱。她将电报内容简要通报给与会将领，然后沉吟片刻，口述回电：“史敏、张灵：来电悉。你部行动果断，成功脱险，甚慰。现命你部继续潜伏，务必寻得绝对安全隐蔽之立足点，休整补给，保持联络。所需武器弹药、药品粮秣，不日即设法送达。华北局势诡谲，你部乃关键棋子，务必谨慎，保存实力，待机而动。朱琳。”
口述完毕，她将目光转回会议室，语气沉稳却带着不容置疑的力量：“华北的平静，是假象。鬼子在积蓄力量，酝酿更大的阴谋。综合各方面情报判断，全面进攻很可能就在今夏，七月左右。”
她看向刘军：“刘军，西北是我们的根本，祁连山兵工厂、玉门油矿、青海盐湖、移民区，决不能有失。你的任务最重，不仅要防备正面的日军可能推进，更要警惕苏联在背后的动向。我任命你为西北防御总指挥，统筹甘、宁、青及外蒙古收复区防务。”
刘军起立，郑重敬礼：“是！将军！保证完成任务！”他看向妻子的目光充满信任与坚定。
朱琳点点头，示意他坐下，继续部署：“鉴于华北战事一旦爆发，上海、华东必是另一主战场。我命令：朱振斌第一师、郑富兵第二师，即刻将榆林、玉门关石油基地防务移交给第八师、第九师。一师、二师作为机动精锐，秘密向上海方向集结、预置，进行适应性训练，并接收周宁提前转运囤积的物资，做好随时投入淞沪战场的准备！”
“是！”虽未在场，但命令将通过加密频道迅速传达。
“其他各部，按预定防御和动员计划，加紧备战。征兵、训练、物资储备、道路修筑、防空准备，所有工作必须在六月底前达到预定标准！”
会议最后，朱琳对军工生产做出具体指示：“传达给兵工厂：黄文瀚、程大斌，全力保障‘轰-4’战略轰炸机的研发进度，确保核心技术和样机试制不受干扰。顾柏年，重炮生产线必须全速运转，新型155毫米榴弹炮的产量要优先保障。朱式群，坦克研发稳步推进，但现阶段以保障现有型号生产和关键部件改进为主。朱荣甲，‘中华一型’步枪和‘重一型’重机枪是部队换装基础，产量和质量必须双保证。马仁义，火箭筒及配套弹药的生产要扩大规模，这是对付日军坦克和工事的重要利器。”
一道道命令清晰明确，从总指挥部发出，传向西北的军营、工厂、田野。整个西北抗日救国军控制的区域，如同一台巨大的战争机器，在短暂的“平静”假象下，正以前所未有的效率和决心，加速运转起来，准备迎接那场即将席卷全国、决定民族命运的滔天巨浪。
而远在华北芦苇荡中的朱史敏和张灵，在接到总指挥的回电和承诺后，心中稍安。他们根据地图和当地向导的指引，最终找到了一处早已空无一人、荒草丛生、远离交通要道的废弃村庄，作为临时隐蔽点。在确认安全后，他们再次发报，将具体位置和急需的物资清单报给了韩城。
沉寂了一个月的宛平城外，日军的炮声再次隆隆响起，打破了表面的宁静。回到北平、试图重新掌控局面的宋哲元，愕然发现自己的防御部署尚未完全传达下去，日军似乎就已经知晓了大致内容，演习的炮火总是“恰好”避开守军新设的雷区和加强的阵地，这让他又惊又怒，却无可奈何。殷汝耕这个藏在身边的毒瘤，此刻愈发显得危险而可恨。
朱琳在韩城，虽然暂时无法直接处理这个汉奸，但已通过李敏的情报网，将相关信息传递给了仍在北平活动的可靠力量，指示他们相机行事。战争的阴云，正以北平为中心，急速积聚、扩散。1937年的春天，在表面的僵持与暗地里的疯狂备战中，正飞速流逝。