命令迅速下达。一封加密电报从北平飞往上海秦川的指挥部。
上海，秦川接到电报，仔细阅读后，脸上露出凝重又释然的神情。他对身旁的朱振斌和郑富兵说道：“总指挥的判断很准。长谷川清滚蛋了，下一个，八成是松井石根那条老毒蛇。总指挥怕我不是对手，要亲自来上海坐镇，让我去北平。”
朱振斌和郑富兵相视一眼，都从对方眼中看到了了然和一丝兴奋。他们深知朱琳用兵如神，更了解松井石根的难缠。
“副军长，您放心去北平！那边有吴斌和李铮两个小子，加上您的指挥，肯定能把小鬼子按得死死的！”朱振斌拍着胸脯保证，“上海这边，有总指挥在，松井石根来了也得扒层皮！我们一定配合总指挥，多杀鬼子！”
“对！”郑富兵也道，“我们一定守住阵地，等总指挥来！”
秦川点点头，不再多言，迅速与两人完成了防务交接，然后带着一支精干的警卫分队，乘坐“卫士”越野车，悄然离开上海，昼伏夜出，向着北平疾驰。
几乎在同一时间，朱琳也将北平防务详细移交给了吴斌和李铮，叮嘱再三后，仅带着最精锐的警卫和部分“利刃”特种兵骨干，同样乘坐“卫士”车队，踏上了南下的秘密旅程。
两支部队在华北平原上交错而过，却因严密的保密措施和不同的行进路线，并未相遇。朱琳原计划顺路去天津视察一下石大山民兵师（此时已因战功卓着被正式改编为西北抗日救国军暂编第五师）的情况，但车队行至半途，张灵率领一支“利刃”分队前来接应，并报告了天津方向战事稳定、运输线安全的消息。
“天津打得不错，姨夫（石大山）和张自忠将军配合默契，暂时无需担心。”张灵汇报道。
朱琳沉吟片刻，果断改变了计划：“既然如此，我们直赴上海，时间紧迫。”她相信石大山和张自忠的能力，也相信秦川抵达北平后能稳住北线。现在，她的首要目标，是那个即将到来的强敌——松井石根。
车队调整方向，加速南下。沿途，张灵指挥的“利刃”如同最敏锐的猎犬，将可能窥探车队行踪的日特据点一一拔除，确保了朱琳行踪的绝对机密。
几天后，在华北与中原交界的一处预设秘密中转点，南下的朱琳车队与北上的秦川车队短暂交汇。没有寒暄，没有仪式，两人快速交换了最新的敌情研判、兵力部署图和后续作战思路，便再次分道扬镳，各自奔赴新的战场。
就在朱琳秘密抵达上海，悄然接过指挥权，开始细致了解并调整淞沪防御部署的同时，日本东京大本营的任命也终于抵达长江口。新任上海派遣军司令官兼华中方面军司令官——松井石根大将，在一众将佐的簇拥下，登上了旗舰。原司令官长谷川清并未立即回国，而是以“戴罪立功、熟悉情况”为名，被允许留在了前线，担任副职。
“司令官阁下！卑职愿留在前线，亲眼看到支那军队的覆灭，一雪前耻！”长谷川清咬牙切齿地请命。
松井石根那双三角眼里闪烁着阴冷的光，微微颔首：“长谷君有此决心，甚好。出发前，我已向天皇陛下奏明，许你戴罪立功。望你好好协助本官，彻底击垮淞沪的支那军，尤其是……那支西北军。”
“哈依！”长谷川清躬身，眼中满是复仇的火焰。他并不知道，就在他咬牙切齿想要报复的对手中，那个让他栽了大跟头的指挥官，已经悄然换成了他即将面对的、更加可怕的存在。
上海的天空，阴云密布。黄浦江的水，似乎都泛着一丝血色。一场更高层次、更残酷的将帅对弈，随着双方主帅的悄然换位，正式拉开了序幕。松井石根的狠辣与老谋深算，即将对上朱琳的超越时代的战略眼光和铁血手腕。淞沪这片血肉磨坊，将迎来更加惨烈的风暴。