日历翻到1937年10月，华北的秋风中已浸透肃杀与血腥。
天津外围的防线，早已在数月惨烈拉锯中支离破碎。石大山，这位朱琳的姨夫，率领着由西北抗日救国军骨干为核心、装备清一色六合大枪的两万民兵，自卢沟桥枪响之日起，便与张自忠将军的部队并肩血战，硬生生将日军拖在了天津前线数月之久。
然而，实力的鸿沟终究难以仅凭血勇填平。在日军持续增兵、海陆空立体火力的狂轰滥炸下，石大山部伤亡异常惨重，两万健儿锐减过半，防线被一层层剥开、击穿。
“队长！左翼三团阵地丢了！鬼子坦克上来了！”
“顶住！用集束手榴弹！敢死队，跟我上！”石大山眼布血丝，手中大枪早已被鲜血浸透又干涸数次，他亲自带队反冲锋，以惨烈代价暂时堵住了缺口，但整个战线的崩溃之势已难以逆转。
张自忠将军所部同样损失惨重，弹药将尽，援军无望。两位指挥官在弥漫的硝烟中对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝与无奈。
“石队长，天津……守不住了。必须为华北抗保留一点种子。”张自忠声音沙哑。
石大山重重点头，虎目含泪：“撤！向西南，找秦川副军长汇合！”
几乎就在石大山与张自忠率残部开始艰难突围的同时，华北战局因一连串噩耗发生了灾难性转折。
先是北平沦陷的明码电报击垮了许多部队的心理防线。紧接着，天津最终陷落的消息如同最后一根稻草，压垮了本已摇摇欲坠的国军士气。恐慌像瘟疫般蔓延，许多原本尚在坚持或有序撤退的国军部队，开始出现大规模的、失控的溃退。撤退变成了溃逃，建制打乱，指挥失灵。
这股溃退的洪流，无情地将一支孤军凸现了出来——正是秦川率领的、从北平血战后撤至西南郊外，本欲建立阻击阵地掩护友军的五千西北军残余兵力。
他们按照命令钉在原地，却突然发现，左右两翼的枪声迅速稀疏、远离。通讯中断，派出的联络兵回报：友军部队已不知去向，鬼子正从多个方向压来！
秦川站在临时挖掘的战壕里，举着望远镜，看着四周因友军快速撤离而突然变得空旷、又迅速被日军先头部队填满的战场，一颗心沉到了谷底。他们这支原本用于断后的部队，瞬间变成了深陷重围的孤岛。
“副军长！我们被孤立了！三面都发现了鬼子运动！”参谋的声音带着焦急。
秦川深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼手中周宁送来的新式步枪，又望向天空——那是他们目前唯一的希望。
“收缩防线，固守待援！告诉兄弟们，西北没有抛弃我们！空中支援马上就到，陈乾主任的接应部队也在路上！我们多守一刻，天津撤下来的兄弟就多一分生机！”他的声音通过嘶哑的喉咙传出，却异常坚定，稳住了军心。
果然，没过多久，熟悉的引擎声刺破苍穹。从韩城机场紧急起飞的“歼-1”战机编队率先赶到，用精准猛烈的扫射，暂时压制了日军试探性的进攻，打掉了几个暴露的火力点。
但日军也学乖了，不再密集冲锋，而是凭借兵力优势，开始多路渗透、包抄，并调来更多火炮。秦川部压力骤增，防线多处告急。