日军的心理战攻势很快就尝到了苦头。几架贴着膏药旗的九七式轻型轰炸机，大摇大摆地飞临南京上空，机舱打开，准备抛洒劝降传单。
然而，传单还未离舱，地面上数个预设的高射阵地突然开火！被放平或略抬仰角的88毫米高平两用炮发出了怒吼！这种原本设计防空、威力巨大的火炮，即便平射也拥有恐怖的精度和杀伤范围。高爆弹在空中炸开一团团致命的黑云，破片如同死神的镰刀横扫天空。
一架日机躲闪不及，机翼中弹，拖着黑烟翻滚坠落。其余日机吓得连忙爬高，胡乱丢下传单仓皇逃离。那些飘落的传单，大多被猛烈的炮火撕碎，少数落到城区，也被守军和市民迅速收缴或踩在脚下。
但这仅仅是开始。南京上空真正的王者，是那支数量稀少却精锐到极致的空中力量。
南京机场，最后的长空利刃。
正如松井石根所知，经过上海鏖战和日军对笕桥等机场的多次破坏，此刻还能从南京机场升空作战的，仅有 4架“轰-2”轰炸机和14架“歼-1”战斗机。其中，10架“歼-1”状态最佳，组成了南京最后的“长空猎杀队”。
这支猎杀队的核心，是张文博和他麾下最顶尖的几位西北军王牌，以及四位刚刚完成换装、技术早已炉火纯青的国军空中英雄——高志航、刘粹刚、李桂丹、乐以琴。
他们所驾驶的“歼-1”，是朱琳基于后世知识倾注心血的结晶：搭载两台仿制改进自P-51“野马”的“玲珑”大功率液冷发动机，动力澎湃，高空高速性能远超此时任何日军战机；机翼内安装4门30毫米转膛机炮，备弹量惊人（单机标准备弹1000发，为执行长时间护航和猎杀任务，此次加强到近2000发），火力之凶猛，堪称“空中火炮”；加上优良的气动布局和坚固的机体，使得“歼-1”在机动性、火力、防护和速度上形成了跨代优势。
十架“歼-1”，在张文博的统一指挥下，如同十柄淬火的死神镰刀。他们并不与数量占优的日军机群进行大规模缠斗，而是凭借卓越的高空高速性能，执行着最致命的战术：
· 高空游猎：利用高度优势，俯冲攻击日军轰炸机编队或落单的战斗机，一击即走，绝不恋战。
· 精准点杀：专打日军指挥机、侦察机和编队领航机，瘫痪其空中指挥体系。
· 配合防空：当日机被地面88炮驱散或击伤时，他们如同闻到血腥味的鲨鱼，从云端扑下，进行最后的猎杀。
高志航、刘粹刚等人驾驶着这种梦寐以求的“终极战机”，将自身的顶尖技术与战机的卓越性能完美结合。他们往往能以少敌多，在日军机群中杀个几进几出，30毫米炮弹的恐怖撕扯力，让中弹的日机常常凌空解体。
一位被秘密邀请至南京观战（实为争取援助）的德国资深军事观察员，在望远镜中目睹了“歼-1”小队以娴熟的双机、四机编队，干净利落地击溃一个中队日军九五式舰战的场面后，不禁对身边的同僚低语：“上帝……如果我们的BF-109能拥有这样的火力和部分这样的速度……不，我的意思是，中国人从哪里得到的这种技术？驾驶它们的飞行员，战术素养极高，绝不逊于我们最好的小伙子。”
松井石根在上海病床上接到关于南京空战一边倒的战报时，内心的震惊与无力感更甚。他原本以为，摧毁了笕桥等机场，就能彻底扼杀中国军队的空中抵抗。没想到，那仅存的十几架“怪鸟”（日军对“歼-1”和“轰-2”的恐惧称谓），竟能爆发出如此恐怖的战斗力，牢牢扼守着南京上空一片狭窄但至关重要的空域，让日军的航空优势无法顺畅转化为对地支援。
“幸好……幸好只有这十几架……”他只能这样近乎自我安慰地想着。但他知道，这十几架战机和那些操纵它们的无畏飞行员，已经成为了南京守军精神上最锋利的矛和最坚固的盾，也成为了朝香宫鸠彦“困死”战略中，一根最难拔除的毒刺。
南京的天空，因这抹微弱的银色光芒，而依然倔强地属于守护者。地面上的缠斗与消耗，则在更为血腥和复杂的层面上，持续着。