1939年3月中旬，内蒙古草原上，残雪尚未完全消融。
一支由韩城工业园派出的商队正在达茂旗的牧场上与牧民们商议。领队的老王展开样品册，用半生不熟的蒙语夹杂着汉语解释：“这毛，收！织衣服，暖和！”
牧民巴特尔摸着那些由羊毛织成的样品，眼睛亮了：“这真是咱们的羊毛织的？”
“真是！”老王拍着胸脯，“韩城那边新建了毛纺厂，专门收羊毛。一斤毛换三斤盐，或者换布，都行！”
帐篷外，牧民们聚在一起讨论。这年头的羊毛大多只是简单鞣制成毡，卖不上价钱。现在有人专门收购，还能换急需的盐和布，这可是天大的好事。
“我家羊多，今年能剪两百斤毛！”
“我家能剪一百五十斤！”
“那咱们合起来养！多养些羊！”
草原上，新的生机正在萌发。而在外东北，那些没有随苏联人撤离的俄裔百姓，有的选择返回苏联，更多的却留了下来。他们同样分到了土地，在这片黑土地上开始了新的生活。
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南京，日军华中派遣军司令部。
畑俊六站在窗前，望着长江沉默不语。他的参谋递上刚刚草拟的作战计划：“司令官阁下，进攻武汉的计划已初步完成。只要您签字，各部即可开始准备。”
畑俊六没有接那份计划，而是转身问道：“华北方面军那边有消息吗？”
“寺内司令官来电，同意我军进攻武汉。但提醒说华北兵力有限，无法提供太多支援。”
这时，门外传来报告声：“冈村宁次将军到！”
冈村宁次大步走进来。这位刚从东北“转进”回来的将领，虽然军装笔挺，但眼中仍残留着一丝尚未散去的惊悸。
“畑俊六君，”冈村宁次开门见山，“我支持进攻武汉。只有拿下武汉，摧毁国民政府中枢，才能扭转战局。”
畑俊六示意他坐下：“冈村君，你在东北与西北军交过手。你觉得，如果我们进攻武汉，朱琳会不会南下支援？”
这个问题让冈村宁次沉默了。他想起那些铺天盖地落下的航空炸弹，想起那些钢铁巨兽般的坦克，想起那道在轰炸机掩护下依然固若金汤的壕沟防线。
“她……应该不会。”冈村宁次最终说，“她现在忙着建设东北，巩固地盘。而且，国民政府与她并非一条心。”
“但如果我们把国民政府打得太惨，”畑俊六缓缓道，“会不会逼得他们联手？”
办公室里陷入沉默。
最终，畑俊六还是坚持己见：“我认为当前应以巩固占领区为主。特别是华北，八路军活动日益频繁，山西大半已失。若此时大举进攻武汉，后方恐生变乱。”
他提笔写下建议，命人立即发往东京。