“马工，D-30KP-2什么时候能试车？”朱琳问。
“一周后。所有部件三天内装配完毕，再用四天做系统检查。”
“好。试车那天，我来。”
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同一时间，西伯利亚，诺里尔斯克矿区。
零下四十度的严寒中，矿井口喷出的蒸汽瞬间凝结成白雾。苏联监工裹着厚重的毛皮大衣，缩在木板房里烤火。矿井深处，中国矿工们正用风镐开采着坚硬的矿石。
这些矿工都是“自愿报名”来的——西北建设兵团的老兵，年龄在四十到五十岁之间，经历过长征、抗战，身体里流淌着铁打的血液。他们签了五年合同，报酬是普通矿工的三倍。
“老张，这趟挖出来的石头，颜色不对啊。”一个满脸煤灰的老矿工举起一块泛着银灰色金属光泽的矿石。
被称作老张的工程师接过矿石，用手电照了照，又用地质锤敲下一小块，放进随身的试剂瓶里。几秒钟后，试剂变成了淡黄色。
“钛含量很高。”老张低声说，“铌……几乎没有。”
他抬起头，看着矿井壁上那些在矿灯光下泛着奇异光泽的矿脉，嘴角露出一丝难以察觉的笑意。
朱总指挥要的，从来就不是什么“伲”。
她要的是这些银灰色的、轻得像铝却硬得像钢的金属——钛。
而苏联人，到现在还以为中国人在傻乎乎地挖一种“没什么用”的稀有金属。
矿井口传来哨声——换班时间到了。
老张把矿石样本收进背包，随着人流走出矿井。外面，一列窄轨火车正等着装货。车皮上已经堆满了矿石，即将运往三百公里外的火车站，再通过西伯利亚大铁路，运往蒙古边境。
在那里，矿石会被转装上中国的运输队，沿着那条1938年开始修建、1942年通车的“北水南调”运河，一路向南，运抵西北。
那条运河，从贝加尔湖引水，纵贯蒙古高原，最终注入河西走廊。当初修建时，苏联人还嘲笑中国人异想天开——在干旱的西北修运河？能有多少水？
但他们不知道，这条运河的真正价值，不是输水，是输矿。
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一周后，1944年7月22日，昆仑基地试车台。
巨大的试车台建在山体内部，混凝土墙壁厚达五米，能承受发动机爆炸的冲击。观察区设在五十米外的防爆掩体里，透过双层防弹玻璃，能看见试车台上那台已经安装完毕的D-30KP-2发动机。
朱琳站在观察窗前，身后是马铭阳、钱学森、水生，以及基地的主要技术人员。
“开始。”她简短下令。
控制台前，陈虹深吸一口气，按下了启动按钮。
呜——
启动电机带动发动机转子开始旋转。起初很慢，能透过进气口看见压气机叶片转动的残影。转速表指针缓缓爬升：1000转/分、2000转/分、3000转/分……
“燃油系统供油！”
“点火！”
轰——！！！
发动机尾部喷出淡蓝色的火焰，随即转为炽白。巨大的轰鸣声即使隔着防弹玻璃和厚厚的山体，依然震得人胸腔发闷。试车台前的气流卷起尘土，在灯光下形成一道旋转的烟柱。
“转速5000转/分，涡轮前温度1200摄氏度，正常！”
“8000转/分，温度1500度！”
“转/分，1650度！”
马铭阳紧盯着仪表盘。所有参数都在绿色区间。发动机运转平稳，震动数据良好。
“加力测试。”朱琳说。
陈虹推动油门杆。发动机发出更高亢的怒吼，尾喷口的火焰从炽白转为刺眼的青白色。
“转/分……涡轮前温度……1780度！”
“稳住！”
所有人屏住呼吸。试车台前的热浪让防弹玻璃都开始微微变形。仪表盘上，涡轮前温度在1780度附近波动，但始终没有突破1800度。
时间一分一秒过去。
一分钟。两分钟。五分钟……
“持续运转时间，十分钟。”陈虹的声音有些颤抖。
“继续。”
十分钟。十五分钟。二十分钟！
“温度稳定在1780度，所有参数正常！”陈虹几乎喊出来。
观察区里爆发出压抑的欢呼。马铭阳眼眶红了——八年，整整八年，这台发动机终于达到了设计指标！
“关车。”朱琳的声音依然平静。
发动机关闭，轰鸣声渐渐平息。试车台前，那台银灰色的发动机在余热中微微扭曲着空气，如同一个刚刚完成涅盘的生命。
朱琳转身，看向众人：“今天，我们有了自己的大推力涡扇发动机。但这只是开始。”
她顿了顿，目光投向窗外——窗外是贺兰山连绵的峰峦，更远处，是广袤的西北大地。
“接下来，我们要用它造出能飞一万公里的战略轰炸机。造出能挂载十吨弹药的战斗轰炸机。造出……能让我们在世界上任何一个角落，都有发言权的飞机。”
她看向钱学森：“而你的‘蘑菇’，将是这些飞机翅膀上，最锋利的剑刃。”
窗外，夕阳西下，贺兰山被染成一片金红。
1944年的夏天，还很漫长。
但有些人已经听见了，两年后的雷霆，正在地平线下酝酿。
那将是中国，第一次真正意义上的，龙啸九天。