朱史敏合上箱盖：“运回海岸，潜艇今晚来接货。”
他望向北方。那里，辽宁号航母战斗群已经做好了接收黄金的准备。这些黄金将运回国内，成为战后重建的第一笔硬通货储备。
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7月15日，太平洋，关岛以东海域
尼米兹站在新旗舰“列克星敦”号航母上，脸色阴沉。一个月前的惨败让美军太平洋舰队元气大伤，但他没有时间休整——华盛顿的命令是：必须在年底前逼近日本本土。
“情报显示，日军又获得了一批新战机。”参谋长递上文件，“型号不明，但性能与之前的FW-190改型相似。数量估计三十架左右。”
“德国人到底通过什么渠道在向日本运送武器？”尼米兹揉着太阳穴，“我们的封锁线已经覆盖了整个印度洋和南太平洋。”
“可能不是德国。”情报官迟疑地说，“我们在澳大利亚的侦察机报告，发现沙漠中有大规模运输活动。但等我们的人赶到时，只剩下车辙印。”
澳大利亚？尼米兹皱眉。那里确实有日军占领区，但内陆沙漠……运输战机？
“扩大侦察范围。”他下令，“另外，通知麦克阿瑟，下次登陆作战推迟两周。我们需要重新评估日军空中力量。”
但华盛顿没有给他两周时间。7月20日，命令下达：必须在8月15日前夺取关岛，建立轰炸日本本土的前进基地。
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8月3日，关岛战役打响
这一次，尼米兹做了充分准备。美军投入了六艘航母、八艘战列舰的庞大舰队，战斗机数量达到五百架，其中一百二十架是最新的P-51D。
但他没想到的是，日军的新战机不止三十架——而是六十架。
“它们是从哪里冒出来的？！”空中指挥官在无线电里咆哮。
天空中，银灰色的战机群如同狼群。它们不再像第一次交战那样单纯俯冲攻击，而是分成三个编队：一队在高空与P-51缠斗，一队中空攻击轰炸机，一队低空掠海，专门对付美军驱逐舰。
更可怕的是战术——这些战机两两一组，相互掩护，打完了就跑，绝不死缠烂打。美军飞行员很快发现，这些飞机的机动性虽然不如零式，但速度和火力远超预期，而且——异常坚固。
“我打中它三发了！它还在飞！”一架F6F飞行员惊呼。
他瞄准的“烈风改”战机机身上确实有三个弹孔，但似乎没有影响操作。反而是一个回转，四门20毫米机炮同时开火，将F6F打成碎片。
“注意！这些飞机有装甲！”无线电里传来警告。
是的，这就是朱琳的“简配版”——发动机是D-30的简化型号，推力小了百分之十五；机身材料用了普通铝合金而非航空铝；但装甲加厚了，专门针对美军的12.7毫米机枪。
空战持续四小时。美军损失战机八十七架，日军损失三十一架。海战方面，日军再次采用诱敌深入的战术，但这次尼米兹没有上当，在损失一艘巡洋舰后及时撤退。
战后评估：战术平手，战略上日军再次拖延了美军进攻时间表。
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8月10日，德国柏林元首地堡
希特勒盯着来自远东的战报，眉头紧锁。
“日本人在太平洋使用了改进型FW-190？”他看向戈林，“帝国空军有向日本提供战机吗？”
“没有，我的元首。”戈林摇头，“我们自己都不够用。而且运输路线完全被封锁。”
一旁的古德里安突然开口：“元首，还记得我们的‘台风’战机用的发动机是从哪里来的吗？”
希特勒一愣。
这半年来，德国空军能够继续作战，全靠从“中立国渠道”获得的航空发动机。这些D-30改进型发动机让Me-262喷气式战机的产量提升了三倍，也让FW-190的改进型得以继续生产。
渠道的提供方是……朱琳。
“你的意思是……”希特勒瞳孔收缩。
“她在给日本人续命。”古德里安平静地说，“就像给我们续命一样。元首，我们都是她棋盘上的棋子。”
地堡里一片死寂。
许久，希特勒突然笑了，笑声在地堡里回荡：“好！好一个朱琳！用德国的技术，造美国的敌人，还让我们双方都离不开她！”
他站起身，走到地图前：“但她忘了——棋子，也可以反过来吃掉棋手。命令：加快‘原子弹计划’，等我们有了那个武器……”
他没有说下去。但所有人都明白——如果德国先造出原子弹，第一个要炸的，可能不是伦敦或莫斯科。
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同一时间，中国西北，贺兰山基地
第一架轰-6K原型机推出机库，在晨光中展开银灰色的巨翼。
朱琳站在塔台上，看着地勤人员做最后检查。身旁，试飞员已经穿戴整齐。
“总指挥，可以起飞了吗？”
“起飞吧。”她说，“让世界看看，东方也有铁翼。”
引擎轰鸣，战机滑跑，抬头，冲上蓝天。
在它下方，是即将改变的世界棋局。
而在太平洋的另一端，山本五十六正看着又一封来自“樱花”的电报：
“第二批三十架战机已备。价格不变。请备好黄金。”
他回复：“黄金已备。另：能否提供战舰？价格可议。”
回复很快：“战舰无法提供。但可提供潜艇用声呐和鱼雷技术。价格：五十吨黄金。”
山本苦笑。这个“佐藤君”，胃口越来越大了。
但他别无选择。
因为天空中的铁翼，已经决定了太平洋的未来——至少，是1945年的未来。