第278章 欢宴之始，蜡烛之终（二合一）
【开膛手杰克（jacktheripper）】。
主要活跃於上个世纪末，伦敦东区的白教堂区域。无人不知无人不晓，其大名能止小儿夜啼的可怖怪谈。
按照霍恩上辈子的印象，这个怪谈背后的真正凶手乃是名为“亚伦柯斯米斯基”的波兰理髮师，由於他对妓女病態的感情，而决定潜伏於雾夜之中，逐个將其虐杀————但在这个世界里，显然真相远不止那么简单。
事实上，这位每到傍晚就会“出去散步”，隨后失去几个小时的意识，清醒过来时发现身上多出斑斑血跡，而心情莫名愉悦的理髮师只是一个间接的牺牲品，被感染而不自知的可怜虫罢了。
其真正的幕后主使不是一个个体，甚至不是一个组织————而是另一位危险的虚源司辰【杉中牝马】。
作为尊名中有著“遭禁违忌之神”的恶劣存在，祂虽然身处虚界，但甚至在对现界的侵蚀程度上还要超过那位感染一切的【戴冠之擎】。虽然接纳的代价极为惨重，但拒绝祂的代价则更甚—因此，祂永远不会被完全拒绝。
“谁是【杉中牝马】祂可能是一位你可能不会邀请第二次的朋友；祂可能是学夜鶯歌唱的杜鹃；祂更可能是凌晨三时那杯不明智的酒————但无论如何，祂总是不合时宜。”
而沦敦中怪谈的构建基础就出自这位司辰的手笔——一次次污染的交叠与衝突，一次次传播中的误解与造谣————这就是【杉中牝马】所乐见的恶劣玩笑，用以歪曲，污染，埋藏真相的绝佳手段。
而祂所缔造的恶果————已经在霍恩等人的前方恭候多时了。
虽然怪谈的本体已经被防剿局那位令人敬畏的“处刑者”所剿除碾碎，彻底被驱逐出地表伦敦，剥离了其中的力量，真正净化为无害的模因，失去了进一步扩散成长的可能。
在地下沦敦保留著的，只不过是往昔【开膛手杰克】的一丝残渣，徘徊不散的鬼魂，或者已经不復原身的回音————但无论如何，它都有著不俗的威胁。
耐心潜伏，千变万化，渴血扭曲————就如其在逸闻中那般，即使只是残渣与回声，昔日地上伦敦大名鼎鼎的“开膛手”也具有极高的自律能力与野兽般的本能。
在来时的管道中有过“一面之缘”后，它並没有像是科基尔预想中的那样就此离去，而是一直默默跟隨在霍恩一行人身后，等待著一个恰当的时机。
—一就是此时，就在此地！
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻————哈哈哈哈！”
在两片迷雾的搏杀之中，尖锐扭曲的怪异笑声自四面八方传来，刺挠著霍恩的耳膜，干扰著他意识的正常运转。在震动的视野中，【开膛手杰克】原本浅淡的身形逐渐变得浓厚了起来，宛若树根的脉络构成了它的轮廓，而中央所填充的乃是来自【林地】的深黯淤泥。
身为货真价实的“开膛手”，它要开始捕猎了！
不同於如临大敌的霍恩等人，在如今已是异种之身，只是勉强保持著一丝曾为人类的“理智”的麦金利眼前，【开膛手杰克】那扭曲无貌的脸庞已经成为了另一幅模样。邪异的笑声转变为了模糊哀怨的女声。
“哥哥，我不想死，这里好黑，身体好痛————”
迪娜！
一张虽然被滑稽扭曲，但仍然能认出那朝夕相处轮廓的脸庞缓缓浮现。嘲弄般地被覆盖在【开膛手杰克】的头部。让有如实质的怒火从麦金利的心肺中升起，新生的器官自皮肤之下隆起，將鳞片也撑得鼓胀。
这就是麦金利始终对迷雾抱有警惕的源头一昔日，他的妹妹就葬身於此，在仓皇逃命的他身后被【开膛手杰克】残杀！
“吼！”
吼声驱散了诡异的笑声与哭声，在明晃晃的挑衅催化下，有墨绿色的火球自麦金利口中吐出，直奔【开膛手杰克】的身影！
有別於靠著受拘束的欲望一也就是所谓【印记】来攀升的超凡者。【异种】所走的道路更加简单而直接一管他什么迷失什么畸变，有情绪就发泄，有食物就吃。如果不能控制自己的力量————就让力量来控制自己！
在面前【开膛手杰克】的压力下，以压抑了不知多久的忿怒化为动力助推，刚刚成为异种不久的麦金利————或者说新生的怪物，【废弃之蜥】已经完成了一度的质变，觉醒了带有剧毒，能够焚烧灵体的【哀之火】！
这里就交给我————不，只能交给我！
即使没有言语的交流，麦金利向前衝锋的背影已经將一切都阐述而出。对於这如同命运一般的相遇，霍恩甚至连挽留的话语都说不出口，只是默默地將【静默炼成】加持於它的鳞片之上，为其提供了一层脆弱的防护。
“咕—
—”
在再直白不过的吐息与撕咬中，即使【开膛手杰克】手中的扭曲刀刃锋锐无比，依旧不能快速了结麦金利的纠缠，只能被其裹挟著偏离原本的通道前的“平衡点”，向著【罗比戈】与【巨顎】焦灼廝杀的后方倒去。
蛛丝撕扯，孢子寄生—一对於另一位加入战场的虚源神影响，两位各自代表身后主子的具名投影自然不会手软，在相互掐架的同时分出了一丝精力，极为默契地殴打著【开膛手杰克】的残影，使其变得像是接触不良的屏幕一般开始闪烁。
—一併不以共同的“被排斥”而显得团结。狗咬狗咬狗，这才是虚源司辰们相处的常態！
相互纠缠的雾气重新合拢，麦金利的怒吼声也被淹没於雾气之中，只有执著撕咬的咔嚓声依稀可闻。纵使到了这种地步，属於【异种】的顽强生命力还在支撑著他残破的身体，向著面前挣扎的阴影践行著神圣的復仇。
既不悽美，也不迅速————但这就是终局了。得偿所愿，或许也是一种慈悲。
而活下来的人要考虑的就多了。
快！
说起来长，实则转瞬即逝，在麦金利豁出性命所爭取而来，区区十秒的宝贵时间里。不惜连续开启【超频】、【萃变】等一系列加持能力，將自己的身躯视作链金素材般毫无顾忌地强化，只为向著面前的“终点”衝刺。
再快一点！
一把抄起身侧虽然已经消除了自己前方的风阻，但依旧跑得上气不接下气的科基尔。霍恩將其娇小的身体抱在胸前，咬牙双腿一蹬，靴底被临时炼成的爆炸物轰然起爆，使其宛若“二段跳”一般再度向前跃进了將近十米的距离。