“看，恐惧是最好的催化剂。等虎丸把虫子杀光，老高，你就下去宣布——这颗星球，改名为‘五龙盟第33号辖区’。”
高尼茨推了推眼镜，手中已经拟好了《辖区管理法》：
“了解。我会让他们明白，比起虫子，五龙盟的法律同样不可违抗。”
这一天，虎丸杀了个痛快，而五龙盟的版图，终于开始了实质性的扩张。
硝烟散尽，机械城的废墟之上，五龙盟的旗帜正准备升起。
原本应该欢呼的场面，此刻却异常安静。
数万名幸存者并没有下跪谢恩，而是默默地聚集在一起，眼神复杂地看着那些悬浮在空中的“恩人”。
雅典娜手里拿着早已准备好的《五龙盟第34号辖区入盟协议》，脸上挂着标准的偶像微笑：
“大家不要紧张，怪兽已经被消灭了。从今天起，这里就是五龙盟的领土。我们会提供庇护、重建资金，甚至会有流光殿的定期巡演……”
“我们拒绝。”
一个疲惫但坚定的声音打断了雅典娜。
人群分开，满身血污的最高议长走了出来。他看着雅典娜，没有感激，只有警惕。
“我们感激你们的救援。我们愿意支付所有的矿产、能源，甚至未来一百年的税收作为报酬。”议长挺直了脊梁，“但是，我们拒绝成为五龙盟的辖区，拒绝在那份‘放弃主权’的协议上签字。”
小乔愣住了，她抱着琴，一脸不解：
“为什么呀？我们是在帮你们啊！成为五龙盟的人，以后就再也不用怕怪兽了，大家像一家人一样不好吗？”
“一家人？”议长惨笑一声，指着正准备插上五龙盟旗帜的机器人，
“那为什么你们的第一件事，是插上你们的旗帜，而不是询问我们的意愿？”
议长向前一步，直视着空中的三人，发出了震耳欲聋的质问：
“我想问问各位‘神明’——难道拯救，就等同于统治吗？”
“如果因为你们救了我们，我们就必须交出自由、交出尊严、从一个独立的文明变成你们的附庸……那这和被怪兽吞噬，又有什么本质的区别？不过是换了一个饲主罢了！”
这句话像鞭子一样抽在空气中。
直播间的弹幕瞬间炸锅了：
【虽然但是……他说得好像有道理。】
【五龙盟这算是趁火打劫吗？】
【道德绑架啊！】
雅典娜的笑容僵在脸上。这是她遇到过最棘手的公关危机。对方不是敌人，是受害者，而且站在了道德制高点上。
“议长先生，您误会了……”雅典娜试图解释，“这不是奴役，这是……一种更高级的安保服务……”
“那就拿钱走人！”议长寸步不让，“我们雇佣你们，但不臣服你们！”
一直沉默的高尼茨终于动了。
他并没有像上次那样直接释放杀气，而是缓缓降落在议长面前。他整理了一下洁白的手套，眼神平静得像一潭死水，透着一种令人窒息的傲慢。
“精彩的演讲。”高尼茨淡淡地开口，“关于‘尊严’和‘自由’的论调，总是能打动人心。”
他推了推眼镜，俯视着比他矮一头的议长：
“但你犯了一个逻辑错误。弱者，没有谈判的资格。”
“你问，拯救是否等同于统治？”
高尼茨伸出一根手指，指向天空中那些还在徘徊的战舰：
“在五龙盟的逻辑里，是的。”
“如果让你们继续保持所谓的‘独立’和‘自由’，过不了几年，你们又会因为内乱、资源枯竭或者新的怪兽而灭亡。到时候，又是宇宙的混乱变量。”
高尼茨的声音逐渐变冷，风压开始让周围的人直不起腰：
“神尊需要的，是一个‘绝对有序’的宇宙。自由意味着混乱，而统治意味着秩序。”
“我们救了你们的命，你们的命就是属于神尊的资产。五龙盟不接受‘雇佣’，我们只接受‘所有权’。”
“你……”议长气得浑身发抖，“这是强盗逻辑！”
“随你怎么说。”高尼茨转身，背对着他，冷冷地下达了最后通牒：
“给你们两个选择：”
“第一，签下协议，活在五龙盟的秩序之下，虽然失去了所谓的‘主权’，但能拥有和平与繁荣。”
“第二，保留你们高贵的‘自由’。我们会立刻撤走所有兵力，并拆除刚刚帮你们修好的护盾。祝你们在今晚的兽潮余波中，死得有尊严。”
这下，连小乔都觉得有点过分了，她拉了拉高尼茨的衣袖：“老高，这也太绝情了吧……真的不管他们了吗？”
高尼茨面无表情：“小乔殿下，这就是成人的世界。没有无缘无故的施舍。”
议长脸色惨白。他看着身后那些惊恐的孩子和伤员，看着废墟外再次聚集的阴影。