黑袍使者桀桀怪笑：“灵脉钥匙与凡界孩童的纯净灵息相连，没有他们，怎么激活钥匙的力量？”他抬手一挥，青铜罗盘突然转动起来，指针指向石室地面，“这青阳城下，就是凡界最大的灵脉节点，只要用三十六个纯净孩童的灵息献祭，钥匙自然会现世！”
“你敢！”陈曦的声音从地道口传来，他已带着百草谷弟子赶到，手中符文图纸展开，三枚雷火符蓄势待发，“这些孩子我一个都不会让你带走！”
黑袍使者眼中闪过狠厉：“那就别怪本座不客气了！”他双手结印，石室地面突然裂开，黑色魔气从裂缝中涌出，化作数只魔爪，抓向孩童和众人。叶清风立刻将孩童护在身后，双剑舞动，金色剑气将魔爪一一斩断。
凌云趁机冲向青铜罗盘，雷击木剑直刺罗盘中心，蓝色电弧瞬间将罗盘包裹。“咔嚓”一声，罗盘的指针断裂，魔气的涌动瞬间减弱。“毁掉罗盘没用！”黑袍使者怒吼着扑来，黑色魔气凝聚成拳，砸向凌云后背。
“小心！”林家珍的水蓝色灵气及时赶到，化作盾牌挡在凌云身前。叶清风则抓住这个破绽，青云仙剑直刺黑袍使者的胸口，剑刃穿透黑袍，却只刺中一团魔气——对方竟用了替身术！
“想抓本座，没那么容易！”黑袍使者的声音从石室各处传来，“三日后子时，城西灵脉节点，三十六个孩童集齐之时，就是灵脉钥匙现世之日，你们尽管来阻！”话音落下，残留的魔气彻底消散，只留下一张黑色的符咒，上面画着灵脉节点的地图。
叶清风捡起符咒，神色凝重：“他是故意留下线索的，想引我们去灵脉节点决战。”他看向怀中的孩童，“先把孩子送回家，再从长计议。”
将孩童送回各自家中时，整个青阳城都沸腾了。百姓们捧着自家孩子，对叶清风一行人感激涕零，城主更是亲自赶来，握着叶清风的手道：“先生真是活菩萨！若不是你们，这些孩子恐怕……”
叶清风摆了摆手：“城主不必多礼，我们只是恰逢其会。但危机还未解除，三日后，城西会有大难，还请城主下令，让百姓们闭门不出，尤其是看好家中孩童。”
城主虽半信半疑，但见叶清风一行人救回孩子的本事，还是立刻应下：“先生放心，我这就安排下去！”
回到临时落脚的客栈，众人围坐在一起研究符咒上的地图。陈曦指着地图上的红点：“这里就是灵脉节点，正好在城西的土地庙下方。黑袍使者要献祭孩童激活钥匙，我们必须在子时前阻止他。”
“他有备而来，必然设下了埋伏。”叶清风看着窗外渐暗的天色，“凌云，你和陈曦去探查土地庙周围的魔气分布，画出陷阱位置；珍儿，你和百草谷弟子准备净化符和清心丹，防止孩童被魔气侵蚀；我去联系青阳城的守城军，让他们在外围配合，避免魔气扩散伤及百姓。”
夜色渐深，青阳城的街道上渐渐安静下来，只有巡夜的更夫敲着梆子，发出“梆梆”的声响。凌云和陈曦隐在暗处，看着土地庙周围的动静——庙门紧闭，却有淡淡的魔气从墙角渗出，地面上隐约可见诡异的符文，显然黑袍使者早已开始布置。
“这些是‘聚灵符’，但被魔气污染过，变成了吸灵符。”陈曦用树枝在地上临摹符文，“他想先用这些符吸收土地庙的灵气，再用孩童的灵息激活钥匙。我们可以用雷纹砂改造这些符，让它们反过来吸收魔气。”
凌云点头，握紧手中的雷击木剑：“好，你改造符文，我来警戒。三日后的子时，我们定要让黑袍使者有来无回，保住灵脉钥匙，也保住青阳城的百姓。”
月光洒在土地庙的琉璃瓦上，映出淡淡的寒光。远处的客栈中，叶清风正与城主商议防御事宜；林家珍的房间里，净化符的光芒在烛光下闪烁。一场关乎凡界与修仙界安危的较量，已在青阳城的夜色中悄然拉开序幕。