大约一个多时辰后，洞口外再次传来破空声，以及鸣人那熟悉的声音：“玄大哥！我回来了！找到了凝血草和宁神花！”
玄睁开眼睛，写轮眼中闪过一丝精芒。体内的伤势在药物和调息下恢复了一两成，能量也恢复了少许，虽然距离全盛时期还差得远，但至少有了基本的行动和应变能力。
他起身，走到洞口，掀开藤蔓。
鸣人站在外面，手里捧着几株还带着泥土的草药，脸上带着完成任务的兴奋和一丝疲惫。他确实只找到了凝血草和宁神花。
“辛苦了。”玄接过草药，语气依旧平淡，“你先回去吧。告诉卡卡西老师，我们暂时安全，需要静养，暂时不回村子。让他……不必挂念，也暂时不要来打扰。”
鸣人愣了一下，似乎没想到玄这么快就“赶”他走，碧蓝的眼睛里闪过一丝失落，但很快又振作起来：“哦……好的，玄大哥。那你们好好休息！我会告诉卡卡西老师的！如果有任何需要，随时去村子东边第三演习场旁边那棵最大的树
他顿了顿，又补充道：“玄大哥，一定要小心！我感觉……村子附近好像真的不太对劲。”
说完，他对玄用力点了点头，转身几个跳跃，消失在了茂密的森林中。
玄看着他离去的方向，眼神深邃。鸣人最后那句话，是无心之言，还是……某种暗示？
他收回目光，迅速回到石穴内，将琉璃小心背起。这里不能待了，必须立刻转移。
他没有选择鸣人离去的方向，而是向着死亡森林更深处、靠近中央塔另一侧、地形更加复杂的沼泽区域潜去。那里环境恶劣，毒虫瘴气弥漫，连死亡森林的生存演练都很少涉及，是更理想的藏身地。
一路上，他更加小心，不断变换路线，消除痕迹。
就在他穿过一片茂密的、散发着奇异甜香的巨型花朵丛时，怀中的万界商会通讯符烙印，突然再次传来了极其微弱、却并非之前那种规律搏动或灼热的触感——而是一种……仿佛接收到了某种定向加密信息流的轻微酥麻感。
紧接着，一段直接投射在意识中的、经过多重加密的简短信息，浮现出来：
【发信人：遗迹勘探员（匿名中转）】
【信息：合作者，检测到你已返回原生位面。你提交的‘混沌能量样本’及‘契约碎片共鸣记录’价值极高，已抵消部分强制借贷利息并额外获得‘勘探员积分’50点。】
【重要提示：根据样本分析及你提供的坐标信息交叉比对，已确认‘紫焰’组织与你的原生位面某个秘密研究机构存在长期、隐蔽的‘观测合作’关系。该机构代号可能为‘根’，其目标疑似为‘可控寂灭能量武器化’及‘界外法则窃取’。】
【警告：你已被双方标记为高价值‘异常变量’及潜在威胁。‘根’可能已掌握你同伴（契约污染载体）的部分信息，并试图通过常规手段（如利用你信任的个体）进行接触或诱导。】
【建议：谨慎接触任何官方或半官方人员，尽快提升自身实力，或寻找可靠的第三方庇护。如需进一步情报或特定物资支援，可消耗‘勘探员积分’或本位面高价值物品进行定向兑换。】
【附：关于‘平衡种子’初期稳固与‘契约载体’能量疏导的初步构想（理论模型），已发送至你的知识库，请谨慎参考。】
【——祝你好运，变量。交易，总在继续。】
信息到此为止。
玄的脚步猛地顿住，站在那片奇香扑鼻的巨花丛中，背上的琉璃似乎也感受到了他情绪的剧烈波动，轻轻动了一下。
冰冷的寒意，如同毒蛇，顺着脊椎缓缓爬升。
紫焰……与“根”有合作？观测合作？团藏一直在和这些来自“彼端”的秩序守护者（或者说秩序偏执狂）打交道？目标是寂灭能量武器化和窃取界外法则？
那么，鸣人的出现，纸条的警告，卡卡西的“关切”……这一切的背后，是否都有一张更大、更黑暗的网在悄然张开？
而他自己和琉璃，就是这张网中，最特殊也最危险的“猎物”？
玄缓缓抬起头，写轮眼透过层层叠叠的巨大花瓣和茂密枝叶，望向木叶隐村所在的方向。那里，灯火依稀开始点亮，在渐浓的暮色中，如同一片温暖而祥和的星海。
但这片星海之下，究竟隐藏着多少不为人知的暗流与交易？
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“根”……团藏……
紫焰……
还有那些隐藏在更深处、觊觎着“彼端”与“此界”的存在……
既然交易总在继续，那么，他也要开始准备自己的筹码了。
首先，得活下去。
然后，让该付出代价的人，付出代价。
他背着琉璃，转身，毅然决然地向着沼泽深处，那片更加危险、也更加隐蔽的黑暗走去。
夜色，彻底笼罩了死亡森林。
而在木叶村内，火影办公室的灯光，依旧亮着。
三代火影猿飞日斩站在窗前，望着死亡森林的方向，手中的烟斗早已熄灭，苍老的脸上是化不开的凝重。
他的身后，单膝跪地汇报的，正是刚刚从死亡森林返回的旗木卡卡西。
“也就是说……”三代的声音带着深深的疲惫，“你让鸣人和佐助去找，但只找到了打斗的痕迹和残留的异常能量，人……没找到？”
“是。”卡卡西低着头，露出的独眼中同样充满了困惑与担忧，“根据鸣人的描述，玄似乎对我们……非常戒备。他甚至没有接受我的帮助，直接让鸣人离开了。”
三代沉默良久，缓缓道：“戒备是正常的。经历了那些事情……只是，他带着那个雪之一族的女孩，又能躲到哪里去呢？他们的状态，恐怕支撑不了多久……”
“火影大人，”卡卡西抬起头，“关于团藏长老那边……暗部最近报告，根部的一些秘密基地，能量屏蔽等级异常提升，而且有不明身份、查克拉特征诡异的人员频繁出入。”
三代的眼中精光一闪，随即又黯淡下去，仿佛瞬间又苍老了几岁。
“知道了。”他挥了挥手，“继续留意，但……不要打草惊蛇。另外，加派人手，以演习和清剿危险通缉犯的名义，扩大死亡森林外围的巡逻范围。记住，是外围。”
“是。”卡卡西应道，身影一闪，消失在办公室内。
三代独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，低声自语，声音轻得几乎听不见：
“团藏……你到底，在和什么东西做交易？宇智波玄……你这个意外归来的‘钥匙’，又会把木叶……带向何方？”
夜色渐深。
木叶的灯火与死亡森林的黑暗，泾渭分明，却又仿佛被无形的丝线紧紧缠绕。
一场围绕着“钥匙”、“载体”、“法则”与“野心”的无声风暴，正在这看似平静的夜晚，缓缓凝聚着力量。