两个月后，皇后病重的消息传来。
小燕子匆匆赶回宫里去。
来到坤宁宫，小燕子焦急地问容嬷嬷：
“容嬷嬷，皇额娘怎么会这样？”
容嬷嬷愁容满面，“奴婢也不知道，皇后娘娘之前就总是头晕胸闷。”
小燕子问：
“没找太医瞧吗？”
容嬷嬷轻叹了口气，“找了。可是太医也看不出什么毛病来。昨天，就一病不起了。”
小燕子追问：“那是什么病呢？”
容嬷嬷摇摇头，“太医们也说不知道，有的太医说可能是情绪郁结，有的太医说可能是常年操劳，有的太医说可能是深宫阴冷，侵了风邪，反正他们个个都拿不准……”
这时，床上飘来皇后虚弱沙哑的声音：
“我就拿得准……应该是‘阳寿将近，尘缘将了’了……”
“皇额娘，您又胡说。”十二阿哥永璂哽咽着反驳。
小燕子闻声小跑到皇后的病床边蹲着，忍着鼻头的酸意，说：
“皇额娘，永璂说得对，您怎么净胡说呢？您现在是要跟您的身体做抗争，如果您自己都想放弃，还怎么斗得赢它呢？”
听见“斗”，皇后轻笑一声，“小燕子，我早就不斗了……不跟外边的人斗，更不会和跟了自己一辈子的身体斗。它累了，那就让它歇着。”
“皇额娘！”小燕子急得嚷了一声。
皇后伸出颤抖的手，分别摸摸小燕子和永璂的脸：
“小燕子，永璂，我的两个孩子。”
又碰碰容嬷嬷的手，“还有我的容嬷嬷，你们都守着我，可真好。”
这时，门外传来通报声：
“皇上驾到！”
小燕子、永璂给皇上行礼：“小燕子/儿臣给皇阿玛请安。”
容嬷嬷跪下给皇上行礼：“皇上吉祥。”
皇后想起身，但根本起不来，只能气若悬丝地招呼着：
“皇上，臣妾下不来床，只能跟你招呼一声了，臣妾给……”
皇上三步并作两步走到床边，“可以了，免礼，免礼。”
他看着脸色不见好转的皇后，眉头紧蹙，担忧发问：
“皇后，你怎么还是无精打采的呢？”
皇后强挤出笑容，对皇上说：“皇上……臣妾可能……不能伺候你多少日子了。”
皇上眼眶发红，攥住皇后的手，急切地念：
“瞎说！朕要跟你白头偕老的，朕可不准你抛下朕。”
皇后微微摇摇头，“皇上，臣妾也不想抛下你……只可惜，臣妾阳寿将近，尘缘将了……不能从命了。”
“皇额娘，您能不能不要总说这话呀呜呜呜！”永璂再也受不住，趴在床边放声大哭。
小燕子也跟着哭了，她安慰皇后：
“皇额娘，病重的时候肯定是难受的，您别因为一时难受，就说些丧气话呀！呜呜呜呜……”
皇上附和：“对！朕不准你再说。”
皇后轻笑一声，“呵呵，恐怕，也没什么机会说了……”
永璂哭得更伤心，“呸呸呸！呜呜呜皇额娘，您又说这些话呜呜呜……”
皇后看着儿子哭成这样，实在是心疼极了，所以她说：
“永璂，你十四岁了，还那么爱哭，你皇阿玛，不喜欢你这样，你要改。”
永璂吸着鼻子应：
“呜呜呜……儿臣改，您，您要好起来，看着儿臣改……”
皇后没应他，而是又对小燕子说：
“小燕子，你也是，你要做个嘻嘻哈哈、叽叽喳喳的燕子，不准做个哭哭啼啼的哭包。”
小燕子给自己抹了把眼泪：
“小燕子也不想哭，可是，您这样，您要小燕子怎么不哭？”
皇后看着小燕子，脑海里显现出：这些年来，给她带来欢声笑语的朝朝暮暮。
她由衷感谢：
“小燕子，谢谢你，补了我没有女儿的遗憾。”
小燕子眼泪噼里啪啦地掉，“皇额娘，您说这些做什么？呜呜呜呜……”